La policía y la Guardia Nacional se preparan para ataques en las capitales. El FBI advierte contra las ‘protestas armadas’

OLYMPIA, Wash. — Los edificios del capitolio estatal de toda la nación - incluyendo Austin, Texas, donde los legisladores llevan armas - han llamado a la Guardia Nacional y han levantado barricadas por temor a que los grupos de extrema derecha y los partidarios del presidente Trump estén tramando una segunda ola de disturbios tras el asalto al Congreso de la semana pasada.

Una advertencia del FBI sobre “protestas armadas” planeadas en las 50 capitales y el Capitolio de Estados Unidos en los días previos a la inauguración del presidente electo Joe Biden el 20 de enero ha sacado a la luz equipos SWAT y oficiales de policía adicionales vestidos con camuflaje, cascos, protectores faciales y chalecos antibalas.

La alerta inquietó a un país que en los últimos siete días se ha visto sacudido por imágenes perturbadoras: representantes que huyen de una turba violenta que irrumpe en el Capitolio de la nación, la impugnación por segunda vez de un presidente cada vez más vilipendiado, y escenas de rabia, lágrimas y amenazas que se desarrollan en los aeropuertos y en las calles de la ciudad y que ponen de manifiesto una peligrosa división política.

Era difícil predecir dónde aparecerían los grupos extremistas como los Proud Boys, los Guardianes del Juramento y la Fuerza de Seguridad del III%, alias Tres por Ciento. Desde la insurrección de la semana pasada, los medios de comunicación social que la extrema derecha suele usar para comunicarse, incluyendo Parler, han sido cerrados o disminuidos. Los oficiales de la ley han estado rastreando otros canales para medir cuán potentes pueden ser las protestas en los próximos días.

En una conferencia telefónica nacional el miércoles, el director del FBI Christopher Wray y otros oficiales federales pidieron a las autoridades locales que estén atentas y compartan información de inteligencia.

“El mensaje era que no se puede compartir suficiente información”, dijo el jefe de la policía de Houston, Art Acevedo, cuyo personal monitoreó la llamada.

La solicitud federal se produjo cuando un oficial de Houston que estaba fuera de servicio fue relevado de su cargo por su presunta participación en el asedio al Capitolio de Estados Unidos.

En el estado de Washington, la fuerza de seguridad más grande jamás vista en el Capitolio saludó a los legisladores que comienzan su sesión anual esta semana. La policía estatal y más de 750 tropas de la Guardia Nacional en equipo antidisturbios se colocaron por turnos detrás de una valla de cadena alrededor del edificio estatal en Olympia, donde los partidarios de Trump han protestado por los cierres de COVID-19 en los últimos meses.

“Es trágico que tengamos que poner esas vallas y personal adicional en este sitio”, dijo Chris Loftis, director de comunicaciones de la Patrulla del Estado de Washington. “Pero créanlo: Estamos decididos a proteger a la gente, el lugar y el proceso”.

El motín en el Capitolio de Estados Unidos el 6 de enero dejó cinco personas muertas, incluyendo a un oficial de policía y a un manifestante que apoyó las afirmaciones infundadas de Trump de que el fraude electoral le había costado las elecciones de noviembre. Más de 70 individuos han sido acusados de delitos relacionados con insurrección, y las autoridades que rastrean los medios sociales y siguen los consejos del público esperan cientos de detenciones.

En el Capitolio del estado de Texas en Austin, más de 100 policías estatales, algunos con equipo antidisturbios, vigilaron las entradas esta semana mientras los legisladores volvían al trabajo. El primer día de la sesión legislativa bienal del estado atrajo a un pequeño número de manifestantes, entre ellos varios hombres vestidos de faena que llevaban banderas y rifles de largo alcance. El edificio estaba abierto a los visitantes, incluidos los que tenían licencia para llevar armas ocultas.

Después del ataque en Washington, D.C., la semana pasada, el senador estatal de Texas José Menéndez y varios compañeros demócratas enviaron una carta al gobernador republicano y a los líderes legislativos pidiéndoles que prohibieran las armas en el Capitolio estatal. Menéndez dijo que no se había recibido ninguna respuesta.

Comentó que el jefe del Departamento de Seguridad Pública de Texas compartía sus preocupaciones y prometió que se desplegarían tropas estatales y otras fuerzas del orden para proteger a los legisladores que regresaran.

“Vimos mucha preparación de la Guardia Nacional - una muestra de fuerza”, dijo Menéndez.

Aunque algunos legisladores de Texas dijeron que estaban armados y listos para defenderse, Menéndez comentó que el asedio al Capitolio demostró lo difícil que puede ser, especialmente para cualquiera que no esté entrenado para responder a tales ataques. Menéndez, que es de San Antonio, señaló que Texas tenía 181 legisladores estatales - casi tantos, dijo, como los que trataron de defender el Álamo de las tropas mexicanas en 1836.

“Y ya sabes lo que pasó en el Álamo”, dijo.

Una comisión del Capitolio del estado de Michigan votó esta semana para prohibir el porte abierto de armas de fuego dentro del edificio del estado en Lansing. Se permite la entrada de personas con armas ocultas. Los legisladores demócratas han estado exigiendo una prohibición completa de las armas de fuego desde el año pasado, cuando manifestantes armados que desafiaban los cierres del estado COVID-19 irrumpieron en el edificio. Más tarde, 14 hombres - algunos de los cuales habían participado en esa protesta - fueron arrestados en relación con un complot para secuestrar a la gobernadora demócrata Gretchen Whitmer.

La policía estatal de Michigan aumentó su presencia en el Capitolio, pero el alcalde de Lansing pidió a Whitmer que enviara a la Guardia Nacional. La general de policía estatal Dana Nessel, una demócrata que ha sido amenazada en su casa por manifestantes pro-Trump en las últimas semanas advirtió al público en Twitter: “Nuestro Capitolio estatal no es seguro”.

La policía respondió la semana pasada a una amenaza de bomba en el Capitolio de Michigan contra un legislador que ha sido crítico de Trump. La representante estatal Sarah Anthony, demócrata de Lansing, dijo que había presionado a la comisión estatal durante meses para prohibir las armas en el Capitolio, y llamó a la nueva prohibición de la portación abierta “una medida a medias”.

Anthony dijo que los legisladores entrantes de primer año habían estado preguntando: “¿Cómo puedo conseguir un chaleco antibalas? ¿Cómo me mantengo a salvo? ¿Cómo selecciono mi asiento en la Cámara de Representantes para que, en caso de emergencia, pueda salir del edificio?

“Nunca imaginé que necesitaría un chaleco antibalas para venir a trabajar”, manifestó. “Muchos de nosotros sentimos que somos vulnerables en el Capitolio porque la tensión es muy alta”.

Anthony planea hacer de la primera legislación que presenta esta semana un proyecto de ley que anima al Congreso a hacer del terrorismo doméstico un crimen federal.

En Georgia, escenario de protestas después de que Trump perdiera el estado y los republicanos perdieran dos elecciones al Senado de Estados Unidos, los legisladores volvieron al Capitolio en Atlanta el lunes para descubrir una nueva valla de hierro alrededor del edificio y tropas armadas haciendo guardia.

“Una valla que fue erigida en gran parte como respuesta a las protestas de Black Lives Matter cuando no había ninguna violencia en el Capitolio, ahora se va a utilizar para protegernos”, expuso la representante estatal Teri Anulewicz, demócrata del suburbio de Esmirna.

Anulewicz dijo que las tropas estatales “fuertemente armadas” eran “reconfortantes, pero también es preocupante que estemos en una situación como esta”.

Dejó de llevar su etiqueta con su nombre fuera del Capitolio después de recibir más de 10.000 correos electrónicos, algunos de ellos amenazadores, de los partidarios de Trump en todo el país instándola a no dejar que las elecciones sean “robadas” al presidente.

“Es escalofriante saber que hay un trasfondo real en estas amenazas, lo vimos subrayado en Washington”, manifestó Anulewicz.

Las autoridades de Arizona han colocado una valla temporal alrededor del Capitolio de su estado, tal y como hicieron en el verano durante las protestas de Black Lives Matter. Los visitantes solo pueden entrar con cita previa.

“Ya teníamos un plan para poder hacerlo rápidamente”, dijo la presidenta del Senado de Arizona, Karen Fann, una republicana de Prescott. “Esperamos poder superar esto para que se pueda retirar (la valla) y dejar que la gente use estas instalaciones con seguridad”.

“Me rompe el corazón”, exclamó Fann sobre la valla, a la que llamó “fea”. Dijo que prohibir el acceso al público al edificio era “antiamericano” pero necesario dadas las advertencias de seguridad.

El miércoles pasado, varios cientos de personas, muchas de ellas armadas, se reunieron fuera del edificio, señaló. Pero no se había sugerido prohibir las armas de fuego en la zona, dijo, y añadió: “Esto es Arizona, así que sabes que eso no va a pasar”.

En Salem, Oregón, docenas de oficiales de policía custodiaban el edificio del Capitolio mientras los legisladores recién elegidos tomaban su juramento de cargo solo semanas después de que los manifestantes de derecha habían irrumpido en el edificio, atacando a los oficiales después de que un legislador republicano abriera una puerta cerrada con llave. El legislador ha sido despojado de sus cargos en el comité y multado por los daños.

Las tropas y oficiales del Capitolio estatal han superado con creces al número de manifestantes en las protestas de esta semana.

La activista conservadora Jessica Karraker lideró una manifestación de unas 100 personas en Olympia el domingo, pidiendo a los legisladores que limiten los poderes de emergencia de Inslee y que prohíban la discriminación contra las personas que rechazan las vacunas COVID-19. Criticó el aumento de la seguridad, diciendo que negaba el acceso a los ciudadanos.

Pero Loftis, el portavoz de la Patrulla Estatal, dijo que la seguridad permitió a los legisladores reunirse de forma segura en la Casa de Gobierno. “Se necesitaría literalmente un ejército para entrar en el edificio del Capitolio ahora”, afirmó.

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