Pence declara que no invocará la Enmienda 25ª para destituir a Trump

WASHINGTON — Mientras el presidente Trump negaba cualquier responsabilidad en el asalto al Capitolio de EE.UU que dejó cinco personas muertas, la líder republicana de la Cámara de Representantes número 3, anunció que votaría por la impugnación.

Esto marcó la deserción republicana más importante hasta ahora y podría abrir la puerta para que otros miembros republicanos de la Cámara se unan a los demócratas durante la histórica votación del miércoles por la noche.

“El presidente de Estados Unidos convocó a esta turba, reunió a la multitud y encendió la llama de este ataque. Todo lo que siguió fue obra suya”, dijo la representante Liz Cheney (R-Wyo.) en un comunicado. “Nunca ha habido una traición mayor por parte de un primer mandatario de EE.UU a su cargo y a su juramento a la Constitución”.

Mientras tanto, el vicepresidente Mike Pence - respondiendo por primera vez a los llamados demócratas para que tome medidas constitucionales para remover a Trump de su cargo - se negó a hacerlo, e imploró a la presidenta de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi (D-San Francisco) y a los demócratas de la Cámara de Representantes que no aprobaran la resolución instándolo a invocar la Enmienda 25ª.

“Le insto a usted y a todos los miembros del Congreso a evitar acciones que dividan e inflamen aún más las pasiones del momento”, dijo Pence en una carta. “Trabaje con nosotros para bajar la tensión y unir a nuestro país mientras nos preparamos para inaugurar al presidente electo Joe Biden como el próximo presidente de Estados Unidos. Les prometo que continuaré haciendo mi parte para trabajar de buena fe con la administración entrante para asegurar una transición ordenada del poder”.

Pelosi le había dado a Pence, que hasta hace poco era uno de los más leales partidarios de Trump, hasta el miércoles para que actuara para destituir a Trump.

Más temprano ese día, Trump, haciendo su primera aparición pública desde el ataque del 6 de enero, negó rotundamente haber incitado a sus partidarios y denunció el movimiento para destituirlo por segunda vez.

“El engaño de la impugnación es una continuación de la mayor y más cruel cacería de brujas en la historia de nuestro país”, dijo Trump, mientras salía para un viaje a Álamo, Texas, para visitar el muro fronterizo. “Está causando una tremenda ira, división y dolor, mucho mayor de lo que la mayoría de la gente nunca entenderá, lo que es muy peligroso para EE.UU, especialmente en este momento tan complicado”.

Insistió en que su discurso a los partidarios poco antes del motín en el Capitolio fe “totalmente apropiado”.

Esas palabras no fueron lo que algunos republicanos esperaban oír, y pareció acelerar la pérdida de poder e influencia de Trump en los últimos días de su presidencia.

Al final de la tarde, el representante John Katko, un republicano moderado del norte del estado de Nueva York, se convirtió en el primero de su partido en anunciar que votaría para destituir a Trump. Cheney se convirtió en el segundo, seguido por el representante Adam Kinzinger de Illinois. Se cree que casi una docena de otros están considerando un voto para la impugnación.

Es un gran contraste con el año 2019, cuando ningún republicano de la Cámara de Representantes se atrevió a votar para impugnar a Trump por su presión a los funcionarios ucranianos para que investigaran al entonces rival presidencial y ahora presidente electo Joe Biden y a su hijo Hunter Biden. Esa lealtad fue durante mucho tiempo una fuente de orgullo para Trump.

Los legisladores demócratas han preparado un solo artículo de impugnación, acusando al presidente de incitar una insurrección. Con el control demócrata de la Cámara y las deserciones de los republicanos, Trump es casi seguro que se convertirá en el único mandatario de EE.UU en ser impugnado dos veces.

En medio de las preocupaciones de seguridad, se instalaron detectores de metal en la entrada de la Cámara el martes por la noche. Los legisladores también fueron sometidos a un escaneo con detectores de metales, otra ignominiosa primicia en el Capitolio en respuesta a la preocupación generalizada por la renovada violencia que rodea la inauguración de la próxima semana.

El FBI advirtió el lunes que los partidarios de Trump estaban planeando protestas armadas en las 50 capitales de estado y en el Capitolio de EE.UU en los próximos días.

Los fiscales federales dijeron el martes que habían abierto una amplia investigación de posible sedición y conspiración en relación con el ataque al Capitolio. El FBI ha abierto más de 170 expedientes, con cargos ya presentados contra más de 70 personas.

Michael Sherwin, el fiscal en funciones en Washington, dijo en una reunión informativa que el número de personas acusadas probablemente “crecerá hasta los cientos”.

“Estamos viendo casos de delitos graves significativos vinculados a la sedición y a la conspiración que podrían conllevar penas de prisión de hasta 20 años”, dijo Sherwin.

En un extraordinario mensaje a todos los miembros de las fuerzas armadas el martes, la alta dirección militar llamó al ataque al Capitolio del 6 de enero “un asalto directo al Congreso de EE.UU, al edificio del Capitolio y a nuestro proceso constitucional”.

El mensaje de correo electrónico, firmado por el presidente del Estado Mayor Conjunto Mark A. Milley y los jefes uniformados del Ejército, la Armada, la Fuerza Aérea, el Cuerpo de Marines, la Fuerza Espacial y la Guardia Nacional, destacaba que Biden sería inaugurado la próxima semana y se convertiría en comandante en jefe.

Los líderes militares dijeron a las tropas que su trabajo era “apoyar y defender la Constitución”, y añadieron que “cualquier acto que perturbe el proceso constitucional no solo va en contra de nuestras tradiciones, valores y juramento, sino que también va en contra de la ley”.

Durante sus breves apariciones públicas del martes, Trump insistió en que “no queremos violencia”. Dijo que no había nada malo en su discurso en el mitin frente a la Casa Blanca la semana pasada, cuando instó a sus partidarios a marchar sobre el Capitolio mientras el Congreso llevaba a cabo el recuento ceremonial de los votos electorales para formalizar la victoria de Biden.

“Han analizado mi discurso, mis palabras y mi último párrafo, mi última frase, y todo el mundo pensó que era totalmente apropiado”, afirmó Trump.

El senador Rob Portman (republicano de Ohio) emitió una declaración culpando a Trump y diciendo que el presidente también sería responsable de más violencia en Washington y en las capitales estatales si no se dirige explícitamente y sin ambigüedades a la nación e insta a sus partidarios a que se retiren.

Mientras los legisladores se preocupaban por la perspectiva de más violencia, también luchaban contra la exposición al coronavirus. El ataque al Capitolio amenazó con convertirse en un acontecimiento superdifusor, ya que los legisladores se vieron obligados a reunirse en cuartos cerrados en salas seguras donde algunos se negaron a usar mascarillas. Para el martes, varios miembros de la Cámara habían dado positivo para el virus que causa el COVID-19.

El brote llevó a los líderes de la Cámara a imponer reglas durante el debate del martes que incluían multas por no cumplir con el requisito de la mascarilla en el piso de la Cámara. Los legisladores podrían ser multados con 500 dólares por una primera ofensa y 2.500 dólares por una segunda ofensa.

Antes del voto de destitución, los miembros de la Cámara debatieron una resolución diseñada para presionar a Pence a invocar la disposición de la Enmienda 25ª para destituir a un presidente no apto. Se esperaba que la medida fuera aprobada el martes por la noche pero no sería vinculante.

La discusión expuso las persistentes divisiones en el Congreso sobre la acción de Trump, a pesar de la amplia culpa que ha recibido por alentar el ataque de la semana pasada.

El diputado Jim Jordan (republicano de Ohio) describió los esfuerzos para destituir a Trump como motivados políticamente. “Las continuas llamadas a impugnar al presidente o a destituirlo con la Enmienda... una semana antes de que se vaya... no creo que sea muy saludable”, dijo Jordan.

Los demócratas arremetieron contra Jordan por continuar aferrándose a las falsas afirmaciones de fraude electoral generalizado que inspiraron a la violenta turba.

“Estoy sorprendido de que después de todo lo que ha sucedido, no podamos obtener una respuesta definitiva”, dijo el representante Jim McGovern (D-Mass.), presidente del Comité de Reglas de Horas, después de presionar a Jordan para que reconociera la victoria de Biden.

El Senador Tim Kaine (D-Va.), reaccionando a la defensa de Trump de sus comentarios a los partidarios poco antes del motin, dijo a los periodistas en el Capitolio: “Sé que siempre piensa que sus palabras son perfectas. Fueron perfectamente terribles”.

Los escritores del Times Jennifer Haberkorn, Tracy Wilkinson, David S. Cloud y David Lauter contribuyeron a este informe.

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