Dos gatos en Nueva York son las primeras mascotas de EE.UU en dar positivo por coronavirus
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NUEVA YORK — Dos gatos domésticos en el estado de Nueva York dieron positivo al coronavirus, los primeros casos confirmados en animales domésticos en Estados Unidos, informaron el miércoles funcionarios federales.
Los gatos, que tenían enfermedades respiratorias leves se espera que se recuperen, al parecer contrajeron el virus de personas en sus hogares o vecindarios, dijeron el Departamento de Agricultura (USDA por sus iniciales en inglés) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por sus iniciales en inglés).
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El hallazgo se suma a un pequeño número de casos confirmados del virus en animales de todo el mundo. En marzo, se detectó la enfermedad COVID-19 en siete tigres y leones del zoológico del Bronx.
Las autoridades federales de Estados Unidos, incluyendo al experto en enfermedades contagiosas, Dr. Anthony Fauci, aseguran que, aunque parece que algunos animales pueden contraer el virus de las personas, no hay indicios de que los animales lo transmitan a los seres humanos.
“Ahora, obviamente, ¿es eso imposible? Quiero decir, biológicamente, no, todo es posible”, dijo Fauci. “Pero no hay evidencia alguna que hayamos visto desde un punto de vista epidemiológico que las mascotas puedan ser transmisoras dentro de un hogar”.
El doctor Casey Barton Behravesh, un funcionario de los CDC especialista en vínculos de salud entre humanos y animales mencionó que no hay necesidad de que las personas entren en pánico o que acudan en masa a realizarles pruebas.
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“No queremos que la gente tenga miedo de las mascotas”, enfatizó Barton Behravesh. “No hay evidencia de que las mascotas sean un factor en la propagación de esta enfermedad a las personas”.
Aún así, los CDC recomiendan a la gente que eviten que sus mascotas interactúen con personas o animales fuera de sus hogares –manteniendo a los gatos dentro de las casas y los perros fuera de los parques, por ejemplo.
No se recomienda que se practiquen pruebas de diagnóstico del coronavirus en mascotas a menos que un animal haya estado expuesto a una persona con COVID-19 y el animal tenga síntomas de la enfermedad, indicó la doctora Jane Rooney del USDA. En caso de que se justifiquen las pruebas, los veterinarios deberán contactar a las autoridades estatales para decidir.
Barton Behravesh señaló que las pruebas con animales se realizan en laboratorios veterinarios y utilizan diferentes productos químicos que las pruebas en humanos, que han sido escasos durante la crisis.
La Asociación Americana de Medicina Veterinaria dice que las mascotas pueden quedarse en hogares donde una persona tiene COVID-19, siempre y cuando el animal pueda ser atendido.
“En esta emergencia, las mascotas y las personas necesitan el apoyo del otro”, expuso el grupo en un comunicado.
En la mayoría de la gente, el coronavirus provoca síntomas leves o moderados que desaparecen en dos a tres semanas. Sin embargo, en algunos casos, sobre todo en los adultos mayores y personas que padecen trastornos de salud subyacentes, puede causar enfermedades más graves, incluso neumonía, o la muerte.
Los científicos que estudian el virus han estado observando de cerca los vínculos entre humanos y animales. Si bien aún se está desarrollando un consenso, la teoría principal es que la infección entre humanos comenzó en un mercado de animales en China, probablemente de un animal que contrajo el virus de un murciélago.
Los científicos están trabajando para comprender el potencial de transmisión a animales en hogares, granjas y otros lugares. Hasta ahora, no parece que el ganado o las aves de corral sean susceptibles, dijo Rooney.
Los dos gatos viven en diferentes partes del estado, pero las autoridades no precisaron dónde.
El primer gato se enfermó una semana después de que una persona de su hogar tuvo una enfermedad respiratoria breve, aunque no se confirmó que la dolencia del individuo fuera COVID-19, dijo Barton Behravesh. El animal sale a veces a la calle y posiblemente entró en contacto con una persona infectada en el área, agregó el doctor.
El dueño del segundo gato dio positivo por COVID-19 antes de que el gato se enfermara, informaron las autoridades. Otro gato en la misma casa no ha mostrado signos de enfermedad.
Los síntomas de los gatos incluyeron tos y secreción nasal leve, dijeron las autoridades.
Las agencias han recomendado que los dueños de mascotas con COVID-19 eviten las caricias, acurrucarse u otro contacto con sus animales tanto como sea posible, incluido el uso de una cubierta facial mientras los cuidan.
Ha habido algunos informes fuera de EE.UU de perros o gatos infectados después de un contacto cercano con personas contagiosas, incluido un perro de Hong Kong que dio positivo en un nivel bajo del patógeno en febrero y principios de marzo.
Las autoridades agrícolas de Hong Kong concluyeron que los perros y gatos no podían transmitir el virus a los seres humanos, pero podían dar positivo si sus dueños los exponían.
Un tigre en el zoológico del Bronx tuvo lo que se creía que era el primer caso confirmado de coronavirus en un animal en Estados Unidos o de un tigre en cualquier lugar. El tigre malayo de 4 años, llamado Nadia, fue examinado después de comenzar a mostrar signos de enfermedad el 27 de marzo, 11 días después de que el zoológico cerró al público debido al virus.
Otros tres tigres y tres leones mostraron síntomas más adelante. Posteriormente, las pruebas confirmaron que todos tenían el virus, al igual que otro tigre que comparte el espacio de exhibición pero no mostró signos de enfermedad, informó el zoológico.
Todos los felinos afectados están bien, con buen apetito y mucho menos tos, anunció el zoológico.
Los funcionarios del zoológico dijeron que creen que los animales fueron expuestos por un cuidador que tenía el virus pero que no mostraba síntomas en ese momento. El personal que trabaja con ellos comenzó a usar vestimenta de protección contra infecciones.
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