Después de las muertes caninas, el Departamento de Estado deja de enviar perros a misiones en el extranjero

WASHINGTON  — Perros militares como Conan, que participó en una reciente redada de operaciones especiales de Estados Unidos la cual condujo a la muerte del fundador del Estado Islámico Abu Bakr Baghdadi en Siria, obtienen titulares y una visita a la Casa Blanca.

Pero otros perros de trabajo de Estados Unidos también se despliegan en el extranjero para rastrear drogas, descubrir explosivos, proteger a civiles y realizar otras tareas importantes. Muchos están bajo el control de entrenadores locales.

Un nuevo informe del inspector general del Departamento de Estado dice que algunos de esos perros están muriendo por negligencia, insolación, intoxicación y enfermedades. El informe no dijo cuántos habían muerto, pero parecía ser una docena.

Los funcionarios del Departamento de Estado, que supervisan el programa canino a través de las oficinas de Seguridad Diplomática y Antiterrorismo, dijeron que estaban alarmados por el informe y que se encontraban tomando medidas para garantizar mejores condiciones y la seguridad de los animales.

Después de la resistencia inicial y las muertes adicionales, Estados Unidos ha suspendido los nuevos despliegues de perros de trabajo no militares en el extranjero y enviará a veterinarios a los lugares donde se ubican los animales, dijeron los funcionarios.

“Tomaremos todas las medidas posibles para evitar que esto suceda en el futuro”, dijo un alto funcionario del Departamento de Estado a los periodistas. El funcionario habló bajo condición de anonimato porque, aparentemente, la muerte de los perros es un tema delicado.

Los perros “juegan un papel crítico en salvar vidas y son la forma más efectiva de detectar explosivos”, dijo el funcionario.

Alrededor de 135 perros de trabajo se utilizan en ocho países, pero Jordania, Egipto y Marruecos fueron los mayores delincuentes en lo que respecta al maltrato canino, según el informe. Entre algunos musulmanes, los perros no son muy apreciados y rara vez son mantenidos como mascotas.

Jordán, un importante aliado de Estados Unidos, tiene el mayor número de perros de trabajo de EE.UU., unos 20 el año pasado.

El informe citaba “preocupaciones continuas de salud y bienestar” para esos perros y criticó al Departamento de Estado por continuar suministrando caninos a Jordania “sin planes de financiación o cuidado”.

El envío de 10 equipos caninos, cada equipo compuesto por un perro y su adiestrador, cuesta $640.000 al extranjero por un período de entrenamiento de 30 días, según el informe. Un millón adicional de dólares se gasta anualmente para veterinarios y asistentes.

Los funcionarios del Departamento de Estado han sido criticados por no proteger a los animales, esperando hasta después de la denuncia de una persona y el informe del inspector general.

El informe dice que las malas condiciones de la perrera y el mal manejo contribuyeron a la disminución de la salud de los perros. Y algunos, según el informe, “perdieron la voluntad de trabajar”.

La mayoría de los perros son pastores alemanes y malinois belgas, dijeron los funcionarios, tal como Conan.

Pero el Departamento de Estado está tratando de presentar perros de “orejas flexibles” como los labradores, en lugar de sus primos de orejas puntiagudas, para dar una impresión más suave y amigable, dijo un funcionario.

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