EE.UU reducirá drásticamente el número de refugiados que acepta a 18.000 el próximo año

WASHINGTON —  En medio de lo que las Naciones Unidas dicen que es el mayor desplazamiento de personas en todo el mundo en la historia moderna, la administración Trump planea reducir el número de refugiados que EE.UU aceptará a 18.000 para 2020, anunció el jueves el Departamento de Estado.

El año pasado, el presidente Trump limitó el total a 30.000 refugiados, correspondiendo a uno de los niveles más bajos desde el comienzo del programa de refugiados de EE.UU. En el último año del presidente Obama en el cargo, estableció el límite en 110.000 refugiados.

La fuerte reducción en la aceptación de refugiados es otro paso más en el agresivo impulso de la administración para reducir incluso la inmigración legal a Estados Unidos, una promesa sobre la cual Trump hizo campaña en 2016 y que ha renovado en el período previo a su candidatura de reelección para 2020.

“En el centro de la política exterior de la administración Trump está el compromiso de tomar decisiones basadas en la realidad, no en los deseos”, declaró el anuncio del Departamento de Estado, haciéndose eco de la retórica de Trump en la reunión de la Asamblea General de las Naciones Unidas de esta semana. “Las cargas actuales en el sistema de inmigración de Estados Unidos deben aliviarse antes de que sea posible reasentar nuevamente a un gran número de refugiados”.

La administración enmarcó el movimiento vinculado a la migración a la frontera sur de EE.UU, como la que ha visto cifras casi récord este año, principalmente de familias centroamericanas, que viajan al norte y buscan asilo. Al mismo tiempo, la administración Trump ha promocionado una caída de más del 60% en las detenciones en la frontera en los últimos meses como resultado de sus políticas de disuasión, tales como obligar a casi 50.000 solicitantes de asilo a regresar a México para esperar sus casos en trámite en Estados Unidos.

El Departamento de Estado estimó que EE.UU recibiría más de 368.000 solicitudes de asilo y refugiados en el año fiscal 2020, y procesaría a más de 350.000 personas en nuevos casos de asilo.

El secretario interino de Seguridad Nacional, Kevin McAleenan, describió la propuesta como permitir que su departamento “se concentre en abordar la crisis actual en la frontera sur” y que apoye los recientes acuerdos de asilo con los países del “Triángulo del Norte” formado por Guatemala, El Salvador y Honduras.

McAleenan firmó los acuerdos con El Salvador y Honduras esta semana. Dijo que Estados Unidos estaba dando a los ciudadanos de estos países “la oportunidad de buscar el estatus de refugiados más cerca de casa, en lugar de embarcarse en un viaje peligroso y a menudo inútil a Estados Unidos en manos de contrabandistas y organizaciones criminales”.

Pero aunque se han publicado pocos detalles sobre los acuerdos y aún no han entrado en vigencia, los funcionarios de Seguridad Nacional han dicho que podrían descalificar a los solicitantes de asilo de reclamar protección en Estados Unidos y obligarlos a regresar a sus países de origen.

El programa de refugiados de EE.UU se encuentra en el Departamento de Estado, no en el Departamento de Seguridad Nacional, pero la administración ha enmarcado cada vez más la inmigración como un problema de Seguridad Nacional en lugar de una preocupación de política exterior. En la política de EE.UU, los refugiados se encuentran en una categoría de inmigración diferente a la de los solicitantes de asilo.

En general, el estatuto de refugiado se obtiene fuera del país, después de un extenso proceso de investigación de antecedentes que se lleva a cabo después de los ataques del 11 de septiembre y se reforzó en los últimos años, mientras que la ley de inmigración de EE.UU otorga a los migrantes que llegan a las fronteras de Estados Unidos la posibilidad de buscar asilo. Este proceso también puede llevar años.

La propuesta sobre el límite anual de refugiados debe presentarse al Congreso cada año, y la determinación final del presidente se emite “en consulta con el Congreso”. En realidad, los legisladores no tienen mucho que decir.

La senadora Dianne Feinstein (demócrata por California) rechazó el límite de refugiados propuesto por la administración. “Ninguna administración ha propuesto admitir a tan pocos refugiados”, dijo en un comunicado, y agregó: “Podemos hacerlo mejor”.

Los defensores reaccionaron a la propuesta con alarma el jueves. El presidente de Refugees International, Eric Schwartz, calificó el hecho previsto para 2020 como “un triste comentario sobre el liderazgo estadounidense”.

Para leer esta nota en inglés haga clic aquí