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Portsmouth (R. Unido) — Ante las restricciones que emitiera ayer el gobierno de Estados Unidos para limitar el acceso de viajeros estadounidenses a Cuba, Puerto Rico se prepara para un aumento en el tráfico de cruceros en la isla y busca capitalizar las restricciones, así lo aseguró el director de la Autoridad de los Puertos, Anthony Maceira.

“Puerto Rico es el conector de las Américas y seguiremos capitalizando nuestra posición estratégica para aumentar el tráfico de cruceros en la isla”, manifestó Maceira, a tras de un comunicado de prensa.

Ante el anuncio de las restricciones impuestas por el gobierno de Estados Unidos a Cuba, “inmediatamente le dejamos saber a las líneas que nuestros puertos están disponibles y en el día de ayer aprobamos una solicitud de Royal Carribbean International para atracar por lo menos una vez más al mes con su embarcación Empress of The Seas”.

“Durante el día estaremos atendiendo, junto a la Compañía de Turismo, las posibilidades que tenemos para ofrecerles a Puerto Rico como la mejor alternativa para su paradas”, apuntó.

El funcionario recordó que actualmente los cruceros que parten de la isla no hacen paradas en el país vecino, sin embargo, recordó que quienes hayan adquirido sus paquetes de viaje antes de la restricciones (5 de junio) no deben tener problemas.

“La veda para la entrada de cruceros estadounidenses a Cuba crea una oportunidad increíble para atraer esos pasajeros a la Isla. Estimamos que sobre 140 mil americanos llegaron a Cuba en cruceros, lo que podría traducirse en una aumento considerable para el turismo en la isla”, afirmó, por su parte, la ejecutiva de la Compañía de Turismo, Carla Campos.

Este martes, el Departamento de Estado de Estados Unidos, anunció que prohibirá a partir de hoy los cruceros a Cuba y restringirá las visitas culturales de los ciudadanos estadounidenses, en un nuevo intento por asfixiar a la economía cubana y responder a su “papel desestabilizador” en Latinoamérica.

Las medidas anunciadas hoy endurecen el embargo comercial a la isla y buscan presionar a La Habana para que retire su apoyo al presidente venezolano, Nicolás Maduro.

En un comunicado, el Departamento de Estado aseguró que el objetivo es acabar con el “turismo velado” que, a su juicio, “ha servido para llenar los bolsillos de los militares cubanos, que son la misma gente que apoya a Nicolás Maduro en Venezuela y que reprime al pueblo cubano en la isla”.

A partir de mañana estarán prohibidos los viajes culturales y educativos de contacto con el pueblo cubano, conocidos en inglés como “people to people” y que permitieron a miles de estadounidenses visitar la isla tras el deshielo iniciado en 2014 por el presidente de EE.UU. Barack Obama y su homólogo cubano Raúl Castro.

Por regla general, los estadounidenses tienen prohibido hacer turismo en Cuba, pero hasta ahora podían viajar si cumplían con algunas de las doce categorías existentes: visitas gubernamentales, actividades de medios de comunicación o centros de investigación, proyectos educativos, religiosos y médicos, entre otros.

En la práctica, las medidas asestan un golpe al sector turístico de la isla, que es la segunda fuente de ingresos de divisas del Estado cubano, solo precedido por la exportación de servicios profesionales.

Según cifras del Ministerio cubano de Turismo, en el primer cuatrimestre de este año, EE.UU. era el segundo mercado emisor de visitantes a Cuba con 257.500 personas hasta abril para un crecimiento interanual de 93,5 %, pese a que legalmente los estadounidenses no tienen permitido viajar a la isla como turistas.

Puerto Rico ve en la medida, una oportunidad de oro.

El representante del opositor Partido Popular Democrático (PPD) por el Distrito 40 de Carolina, Ángel Matos, catalogó las medidas de una “oportunidad” para la industria turística de Puerto Rico.

En este sentido, no perdió la oportunidad de señalar al gobierno de la isla que “redoble esfuerzos” para atraer el mercado que coordinó viajes de cruceros a Cuba.

“Aún los viajes aéreos y otras 11 categorías quedan disponibles para viajar a Cuba, pero ciertamente el grupo de cruceros representa un volumen de negocios importante para la región”, destacó en un comunicado.

En enero de este año se alcanzó otro récord de llegada de pasajeros a la isla.

Durante ese mes Puerto Rico le dio la bienvenida a 209.974 pasajeros de cruceros al puerto de San Juan.

Esta nueva cifra supera el récord anterior establecido en el mes de diciembre de 2014 con 202.744 pasajeros.