Extienden plazo para el plan económico en la frontera de AMLO

El presidente de México Andrés Manuel López Obrador relajó las estrictas regulaciones para que las empresas participen en su ambicioso esfuerzo por estimular la economía de la frontera de México al reducir los ingresos y los impuestos corporativos de ciertas compañías.

Luego de la baja participación en el programa de zona libre en la frontera norte de López Obrador, también conocido como Plan Económico de la Frontera, su administración ahora extendió el plazo para solicitar los incentivos fiscales y los requisitos para que más compañías puedan participar.

Líderes empresariales dijeron que menos del 1 por ciento de las compañías en Baja California calificaban antes de los cambios anunciados en días pasados.

“Cuando tienes un programa nuevo que nunca ha existido antes, obviamente viene con algunas complicaciones o reglas nuevas o pendientes”, dijo Kurt Honold presidente del Consejo Coordinador Empresarial de Tijuana, una organización de negocios en Tijuana.

“Estamos aprendiendo cómo aplicar para las reglas y también estamos aprendiendo algunas cosas nuevas que deben cambiar para hacerlo más fácil”, dijo Honold.

Poco después de asumir el cargo, AMLO prometió reducir los impuestos corporativos y sobre la renta del 30 por ciento al 20 por ciento en ciudades de la frontera de México, en 43 municipios de seis estados del norte del país.

“Va a ser la zona libre más grande del mundo”, dijo López Obrador al anunciar los cambios en enero. “Es un proyecto muy importante para ganar inversiones, crear empleos y aprovechar la fortaleza económica de los Estados Unidos”.

Sin embargo, después de varios meses, los resultados esperados del programa se vieron sofocados debido a sus estrictas reglas que excluían a la mayoría de las empresas, según múltiples líderes empresariales de ambos lados de la frontera.

“En general, descubrimos que en realidad solo está disponible para ciertos dueños de negocios y ciertos tipos de negocios”, dijo Jason Wells, presidente de la Cámara de Comercio de San Ysidro.

Wells dijo que las empresas como las empresas de bienes raíces y las compañías de alquiler fueron excluidas. Dijo que los ciudadanos comunes en Tijuana no estaban cosechando ningún beneficio.

“Los beneficios no llegaron hasta el ciudadano común, que para San Ysidro es muy importante porque cuanto más dinero tienen las personas en Tijuana, más gastan en San Ysidro”, dijo Wells.

El Plan Económico de la Frontera de López Obrador redujo el impuesto al valor agregado en las regiones del norte del país de aproximadamente 16 por ciento a 8 por ciento, lo que hace que el impuesto a las ventas sea más comparable al de San Ysidro, donde muchos compradores de Tijuana cruzan la frontera para comprar con seguridad artículos diversos.

Los líderes empresariales mexicanos y los representantes sindicales también acordaron duplicar el salario mínimo en la frontera a 176.2 pesos por día, o alrededor de 9 dólares diarios.

Algunos analistas económicos dijeron que la reducción de impuestos le costaría a México miles de millones en ingresos perdidos, pero otros creían que la inversión valía la pena para hacer crecer la fabricación transfronteriza.

Como la ciudad fronteriza más grande de México, Tijuana presenta todos los desafíos y oportunidades de la frontera norte del país.

Este año, la ciudad ha tenido un buen desempeño económico, con nuevos desarrollos residenciales de alto nivel, creación de empleos y más inversión extranjera. Pero, también continúa luchando con infraestructura insuficiente, desigualdad social y una tasa de homicidios en alza impulsada por el comercio de drogas.

Según el Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS), hay aproximadamente 1.8 millones de trabajadores en todo el tramo de la frontera entre los Estados Unidos y México, con menos del 7 por ciento de ellos ganando un salario mínimo todos los días.

López Obrador dijo que quería crear un incentivo para que estos trabajadores permanezcan en México y no se dirijan a Estados Unidos.

Durante su campaña, López Obrador llamó a su programa una zona de libre comercio, pero los expertos en asuntos fiscales y de negocios dicen que, en el mejor de los casos, el programa actual puede resultar en un ligero impulso económico para la región.

Algunas de las reglas que obstaculizaron la participación de la comunidad empresarial de Tijuana incluyeron el requisito de que las compañías deben operar dentro de la región norte de Baja California durante 18 meses consecutivos antes del inicio del programa. También tuvieron que demostrar que el 90 por ciento de sus ingresos provino de las comunidades fronterizas.

Si cuentan otros incentivos gubernamentales o reducciones de impuestos, no pueden solicitar los incentivos del Plan Económico de la Frontera.

Además, no pueden deberle dinero al gobierno federal mexicano en impuestos ni recibir ningún otro reembolso, y ninguno de sus proveedores o socios comerciales podría estar en la lista negra de la Administración de Servicios Tributarios de México.

Las normas estrictas excluyen a casi todos los negocios en Baja California, dijeron los expertos.

El secretario de Desarrollo Económico de México, Carlo Bonfante Olache, dijo recientemente que el programa se estaba extendiendo porque el plazo de un mes era demasiado corto para que las empresas determinaran si debían participar o no. La nueva fecha límite para la solicitud es el 30 de junio.

Bonfante también dijo que la administración de López Obrador está trabajando para relajar las regulaciones y alentar una mayor participación.

“Es para alentar el buen desempeño de la economía de Baja California”, dijo Bonfante sobre los cambios anunciados recientemente. “Y es necesario contar con programas que promuevan la competitividad de nuestras compañías que enfrentan el mercado de la frontera sur de los Estados Unidos, para evitar bajar las monedas y perder consumidores”.

Denise Ducheny, asesora principal de políticas para el Centro de Estudios de EUA y México de UC San Diego, dijo que el plan de López Obrador para impulsar la economía fronteriza reconoce a la región como una zona económica especial.

Un estudio de UC San Diego en 2014 encontró que la economía binacional San Diego-Tijuana generó un producto anual bruto de más de 200 mil millones de dólares.

“Lo importante aquí es que está prestando atención a la frontera y señalando al país (y al mundo) que la frontera es importante y necesitamos diferentes consideraciones para la economía fronteriza”, dijo Ducheny, quien agregó que los problemas con la caravana y la política de migrantes en Estados Unidos ha estado desacelerando el comercio transfronterizo, el comercio y los negocios.

“Está poniendo a la gente nerviosa”, dijo. “Pero ya sea que la política haya funcionado de la manera que esperaban o no, Tijuana definitivamente está prosperando y eso siempre es bueno”.

Fry escribe para el U-T.