Crean kit de herramientas para auxiliar a comerciantes ante la presencia de indigentes

San Diego — Los comerciantes que encuentran a personas sin hogar dormidas en la puerta de su negocio por la mañana pueden verse tentados a llamar a la policía, pero un grupo empresarial de San Diego los alienta a adoptar un enfoque diferente.

“Parte del proceso es educar a los dueños de negocios para que podamos manejar algunos de esos encuentros con compasión”, dijo Jamie Hampton, CEO de Mixte Communications y miembro del comité sobre personas sin hogar de Business for Good.

Business for Good, una organización sin fines de lucro con la misión para unir a las pequeñas empresas e impulsar políticas que mejoran la comunidad, creó un conjunto de herramientas para ayudar a los comerciantes a enfrentar diversos escenarios cuando se encuentran con personas sin hogar en o cerca de su propiedad.

Hasta ahora, el kit de herramientas solo está disponible para las personas que asisten a las presentaciones. La próxima está programado a las 6 de la tarde el jueves 15 de noviembre en Moniker Warehouse, 705 16th St. en el centro de San Diego. Las próximas presentaciones se publicarán en línea en businessforgoodsd.com.

Dennis Stein, propietario de varias tiendas UPS y el cineasta detrás del documental Tony, ayudó a crear el kit de herramientas.

“Muchas empresas realmente no tienen una comprensión profunda del problema”, dijo Stein. “Las empresas son como individuos. Necesitan un poco más de información para volverse más empáticos”.

Stein aprendió mucho sobre el tema mientras filmaba Tony, que se enfoca en un hombre sin hogar de San Diego y en las agencias y organizaciones sin fines de lucro que trabajan para ayudar a personas como él.

El kit de herramientas está diseñado para brindar consejos prácticos a los dueños de negocios y al mismo tiempo guiar a las personas sin hogar hacia servicios que puedan ayudarlos.

Por ejemplo, si un comerciante encuentra a alguien durmiendo o merodeando en la puerta principal, el kit de herramientas sugiere que le pida educadamente a la persona que se vaya.

Si la persona se niega, les aconseja a los comerciantes que le digan que van a llamar a la policía, pero que preferirían no hacerlo.

“Evite la confrontación y mantenga una distancia segura si se siente amenazado de alguna manera”, aconseja el kit de herramientas. “Llame al número de la policía que no es de emergencia al (619) 531-2000, pero si se vuelven molestos y necesita asistencia adicional llame al 911”.

Para tratar con personas sin hogar que ingresan en negocios se ofrecen sugerencias similares. Se aconseja a los comerciantes que los traten con respeto, pero para que sepan que el área es para clientes que pagan.

También aconseja a los comerciantes a mantener el área frente a sus tiendas limpias y bien mantenidas.

“Si mantienes tu área limpia, es más probable que otros respeten esa área”, dice el kit de herramientas.

También aconseja a los comerciantes que no den dinero o comida a las personas, sino que les sugieran llamar al 211 para encontrar dónde pueden obtener ayuda. Tampoco deben permitir que nadie acampe en su propiedad a menos que hayan desarrollado una relación de confianza con la persona, según el kit de herramientas.

Stein dijo que comenzó a pensar que las empresas deberían estar mejor informadas sobre la falta de vivienda cuando un empleado de una de sus tiendas llamó para preguntar qué hacer con una persona que había estado durmiendo detrás de su negocio.

“Esto fue antes de que yo estuviera muy involucrado en el tema”, dijo. “Pensé, ‘¿qué le digo a mi gerente de tienda?’ No sabía”.

Stein dijo que llamó al 211 y se le recomendó que ofreciera transporte a la persona a un proveedor de servicios.

“Ahora, si hubiera alguien durmiendo enfrente, aconsejaría a mi personal que le dijera: ‘Oye, ¿hay algo que podamos hacer para ayudarte?’”, dijo.

Hampton dijo que todos los comerciantes que asistieron a las reuniones hasta el momento han dicho que aprecian el consejo.

“Una de las cosas que personalmente espero que podamos lograr con este kit de herramientas es reducir algunos de los estigmas asociados con la falta de vivienda”, dijo. “Eso comienza reconociendo que la persona que se encuentra en el frente del comercio es un ser humano, y que la falta de vivienda puede ocurrirle a alguien en cualquier momento. Tener una consideración”.

Stein dijo que los dueños de negocios pueden encontrar que vale la pena establecer relaciones con personas sin hogar cerca de sus comercios.

“Van a respetarte más, y no van a dañar tu tienda o hacer un gran desastre”, dijo.

Stein dijo que los dueños de negocios también deben evitar llamar a la policía como una primera reacción, ya que esto podría llevar a confrontaciones, multas o arrestos, lo que podría empeorar la vida de las personas sin hogar, algo que hará que permanezcan en las calles por más tiempo y no encuentren servicios que puedan ayudarlos.

Warth escribe para el U-T.