Comité de la Cámara investigará a Hunter
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Dos semanas después de haber sido acusado por fiscales federales de supuestamente abusar de los fondos de campaña, el representante Duncan Hunter enfrentará una nueva investigación, una llevada a cabo por sus colegas en la Cámara de Representantes.
El Comité de Ética de la Cámara de Representantes anunció el jueves, que votó a favor de establecer un subcomité de investigación para determinar si Hunter, un republicano de Alpine que ha ocupado el cargo por cinco periodos, violó el Código de Conducta Oficial de los miembros.
Sin embargo, el comité de ética recomendó unánimemente que el subcomité de investigación difiera cualquier acción en su investigación en este momento, presumiblemente para evitar crear conflictos con la acusación penal.
“No se harán otros comentarios públicos sobre este asunto, excepto de acuerdo con las reglas del Comité”, informa el anuncio.
Según las reglas de la Cámara, se requiere que el comité anuncie el establecimiento del subcomité de investigación dentro de los 30 días posteriores a cualquier acusación u otros cargos penales contra un miembro del Congreso.
Si no se establece un subcomité, el Comité de Ética debe informar a la Cámara sobre por qué no se estableció dicho panel.
“El subcomité de investigación tendrá jurisdicción para determinar si el representante Duncan Hunter violó el Código de Conducta Oficial o cualquier ley, regla, reglamento u otro estándar de conducta aplicable en el desempeño de sus funciones o el desempeño de sus responsabilidades, con respecto a las acusaciones de que participó en conspiración ilegal, fraude, falsificación de registros de financiación de campaña y uso prohibido de contribuciones de campaña”, señaló el Comité.
La oficina de Hunter no respondió a una solicitud de comentarios. Su abogado de defensa penal Gregory Vega tampoco respondió de inmediato.
Hunter y su esposa, Margaret Hunter, fueron acusados el pasado 21 de agosto de 60 cargos delictivos relacionados con su presunto mal uso de más de 250 mil dólares en fondos de campaña, durante un periodo de seis años.
La acusación viene después de más de dos años de informes por parte de The San Diego Union-Tribune de que Hunter gastó fondos de la campaña en viajes personales, colegiaturas de escuelas privadas, pagos de servicios a la casa y otros gastos cuestionables.
Según los fiscales, Hunter y su esposa acumularon unos 37 mil dólares en comisiones por sobregirar sus cuentas bancarias más de 1100 veces en siete años.
Miles de dólares de campaña también se usaron para financiar vacaciones familiares en Italia, Hawai y al menos un viaje de esquí a Lake Tahoe, donde Hunter pasó tres noches con “la persona 14”, una de las cinco personas con quienes Hunter tenía una “relación personal”, afirmaron los fiscales.
El congresista y su esposa se han declarado inocentes de todos los cargos y cada uno permanece libre bajo fianza.
El Comité de Ética de la Cámara de Representantes anunció en marzo de 2017 que la Oficina de Ética del Congreso revisaría las acusaciones en las que se mencionan a miembros, pero difirió el asunto a solicitud del Departamento de Justicia de los Estados Unidos.
El subcomité de investigación de ética, que también aplazará su trabajo para que el caso penal proceda, es un panel bipartidista con dos miembros de cada partido político.
El panel estará presidido por el representante Leonard Lance, republicano por Nueva Jersey. El miembro de mayor rango es el representante Anthony Brown, demócrata por Maryland. Los otros dos miembros son el representante John Katko, republicano por Nueva York, y el representante Joaquín Castro, demócrata por Texas.
El panel de ética estableció un subcomité similar recientemente para examinar las transacciones financieras por parte del representante Chris Collins, republicano por Nueva York, quien fue acusado formalmente de cargos por fraude de valores el pasado 8 de agosto.
McDonald y Cook escriben para el U-T.
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