Tarifa de agua aumenta 2% como parte de un incremento escalonado

San Diego — Las tarifas de agua en San Diego aumentarán un poco más del 2 por ciento el miércoles, parte de un aumento escalonado en cinco pasos por casi cuatro años que equivaldrá a un alza compuesta del 35 por ciento.

El aumento a la tarifa se produce después de que una auditoría descubriera que 2750 facturas de agua el año pasado fueron incorrectas y tuvieron que reajustarse debido a errores en las lecturas del medidor.

Para los clientes promedio que viven en hogares unifamiliares y que usan alrededor de 1200 pies cúbicos de agua por mes, el aumento del 2.16 por ciento equivaldrá a aproximadamente 3.75 dólares más por cada factura mensual de agua.

El aumento de esta semana se había anticipado a un 5 por ciento cuando el consejo municipal aprobó la serie de alzas en 2015, pero los funcionarios de la ciudad dijeron en un comunicado de prensa que optaron por el 2.16 por ciento. El menor aumento fue posible debido a una mayor disponibilidad de agua local de lo esperado y un aumento de la tarifa inferior al estimado del proveedor mayorista de agua de la ciudad, dijeron las autoridades.

Antes de la implementación de cada aumento, los funcionarios de la ciudad analizan las estimaciones de ingresos y costos para garantizar que no se hayan producido cambios significativos. El menor aumento reduce el máximo global compuesto de casi un 40 por ciento a poco menos del 35 por ciento.

Las tasas aumentaron 9.8 por ciento en enero de 2016, 7.23 por ciento en agosto de 2016 y 6.93 por ciento en agosto de 2017. El último aumento, programado para julio de 2019, está programado para ser del 7 por ciento.

Funcionarios de la ciudad dicen que las alzas realmente ahorrarán a los contribuyentes a largo plazo ayudando a financiar proyectos que aumentarán la independencia de San Diego, como una planta de desalinización regional en Carlsbad y el plan de la ciudad de 4 mil millones de dólares para reciclar las aguas residuales tratadas en agua potable.

Otra razón para las alzas es el aumento de lo que la ciudad paga por agua importada.

Los clientes de bajos ingresos pueden solicitar el programa de asistencia de la ciudad ayuda a los demás (help to others), el primer programa de donaciones en el condado para ayudar a los pobres a pagar sus facturas de agua y alcantarillado. El programa, creado el verano pasado, tiene como objetivo reducir el número de cortes de agua en la ciudad y ayudar a personas mayores de bajos ingresos.

En un mes típico, alrededor de 500 de los 275 mil contribuyentes de la ciudad que incumplen con su pago corren el riesgo de que se les corte el servicio, según la ciudad.

En las tarifas de alcantarillado, un nuevo estudio realizado por un consultor externo dice que no es necesario realizar aumentos, al menos hasta 2020.

Nuevos estudios para las tarifas de agua y alcantarillado en el futuro están programados para 2020. La ciudad tiene aproximadamente 280 mil clientes de agua y alcantarillado.

Garrick escribe para el U-T.