Washington se rebela y vota contra las propinas

Washington â€”  “Se trata de libertad económicaâ€� y ofrece “estabilidadâ€�, enunció exultante Diana Ramírez, al celebrar el inesperado triunfo de la “Iniciativa 77â€� en las elecciones locales de Washington, que defiende un aumento progresivo del salario mínimo hasta los 15 dólares a la hora.

Frente a ello, Frank Mills, camarero en el Jack Rose Salon, lamentó que el “impacto del resultado se sentirá como un terremoto en una ciudad con cerca de 30.000 trabajadores que cobran propinas�, quien había organizado el movimiento “Salvemos Nuestras Propinas�.

Ramírez, codirectora del grupo Restaurant Opportunities Center United, impulsor de la propuesta, y Mills son las dos caras de la batalla legislativa que marcó las elecciones primarias este martes en Washington y generó agitados debates en las barras de los bares de la ciudad.

Entre rondas de cócteles, y las consiguientes propinas, la industria y sus clientes esperaban expectantes el resultado de la consulta.

El negocio de la hostelería en el país se sustenta en gran parte en ellas: un acuerdo tácito que estipula que los clientes dejarán al menos un 15 % adicional a la factura para compensar al trabajador, que complementa su escaso salario base gracias a estas aportaciones, libres de impuestos.

Por ello, la propuesta de Ramírez ha enfrentado la oposición de los empresarios hosteleros en la capital y gran parte de sus trabajadores, que advierten que será el fin de las propinas, y con ellas su modo de vida.

Ataviada con sendas chapas de “Vota No, salvemos nuestras propianas�, Abby (que pidió cambiar su nombre) servía cervezas en la terraza del DC9 reconociendo su inquietud y nerviosismo, antes de conocerse los resultados.

“Ya he mirado para buscar un segundo empleo, si se aprueba lo voy a necesitar�, explicó a Efe.

Actualmente, el mínimo es de 3,33 dólares la hora, aunque la ley precisa que si no se alcanzan los 12,50 dólares con las propinas, el empleador deberá pagar la diferencia.

“Vamos finalmente a ser capaces de organizar un presupuesto mensual, no trabajar turno a turno, semana a semana, vamos a saber lo que vamos a ganar�, defendió, por su lado, Ramírez.

“Y, además de eso, se mantendrán las propinas�, pronosticó Ramírez ante el extendido temor al fin de las gratificaciones, a la vez que advirtió que ahora el grupo quiere lanzar una propuesta similar en el estado de Nueva York.

La victoria de la “Iniciativa 77�, con el 55 % de los votos a favor frente al 45 % en contra, logró superar la oposición del poderoso lobby de los hosteleros y restauradores de la ciudad, e incluso la alcaldesa de la ciudad, la demócrata Muriel Bowser, ha expresado su recelo.

“Las intenciones son buenas sobre el papel, pero nos dañarán a nosotros y la industria de las diversa y activa industria de los restaurantes�, agregó Mills al vaticinar un frenazo en la actividad, y con ello en sus ingresos.

El chef español José Andrés, uno de los grandes nombres de la industria hostelera en la ciudad y propietario de casi un decena de establecimientos, criticó la medida ya que trataba un “tema complejo como las propinas en base a un sí o no�, sin tener en cuenta los matices.

“Muchos negocios no van a poder soportarlo, si los precios suben, habrá menos clientes. Si hay menos clientes, habrá menos ganancias, y con ello menos empleos�, apuntó Andrés en una entrevista con el diario The Washington Post, en la que citó que los costes de los seguros e impuestos forzarán a los empresarios a subir los precios.

“La realidad es que muchos camareros ya hacen el salario mínimo�, subrayó Andrés.

El asunto pasa ahora al gobierno municipal del Distrito de Columbia, donde se encuentra Washington, que deberá decidir si ratifica la iniciativa y que podría llegar al extremo de revertirla.

Bowser, la alcaldesa, reiteró la cautela: “Quiero realmente sentarme y evaluar su impacto entre los trabajadores y la gente afectada y ver si serán capaces de permitirse un vida de calidad en la ciudad�.