La ley puede impedir el plan de Trump de enviar tropas a la frontera

El presidente Donald Trump dijo el martes que espera enviar miembros de las fuerzas armadas para proteger la frontera sudoeste, una escalada en su presión para reducir el número de inmigrantes que llegan a Estados Unidos. Pero sin la aprobación del congreso o del gobernador Jerry Brown, la ley federal probablemente bloqueará los planes del presidente, al menos en California.

Desde que asumió el cargo, Trump ha criticado las leyes estadounidenses que permiten a las personas acercarse a la frontera y pedir asilo. Después de los informes de una gran caravana de migrantes que viaja por México en busca de asilo de los países centroamericanos golpeados por la violencia durante la Semana Santa, el presidente reforzó su impulso para cambiar lo que llamó leyes de inmigración “débiles”.

Trump dijo que planeaba reunirse con el secretario de defensa James Mattis más tarde el martes para analizar las opciones para instalar tropas en la frontera entre México y Estados Unidos.

“La frontera mexicana está muy desprotegida por nuestras leyes”, dijo Trump durante una conferencia de prensa con los presidentes de Estonia, Letonia y Lituania. “Tenemos leyes horribles, horribles y muy inseguras en los Estados Unidos”.

La Casa Blanca confirmó que la estrategia de Trump implica la movilización de la Guardia Nacional.

Trump dijo que los militares permanecerían en la frontera hasta que se complete su prometido muro fronterizo. Aunque el Congreso otorgó 1.6 mil millones de dólares en fondos para nuevas cercas y de reemplazo a lo largo de la frontera, Trump no ha podido obtener fondos para construir un muro creado después de los prototipos en Otay Mesa.

Everard Meade, director del Instituto Transfronterizo de la Universidad de San Diego, dijo que el presidente también tendrá dificultades para instalar tropas en la frontera.

“Han estado usando metáforas militares y hablando de invasiones — en ese sentido, no es una sorpresa, pero cuando pasas de la retórica política a la política actual, no veo una manera legal de hacerlo”, dijo Meade. “Las Fuerzas Armadas de EU son demasiado profesionales, reacias al riesgo y regidas por las reglas, como para aceptar una vaga misión allá abajo. Eso no es lo que hacen”.

La ley Posse Comitatus Act, que se aprobó después de la Guerra Civil para evitar que las tropas federales vigilen el sur, limita el despliegue de las tropas federales en suelo estadounidense y prohíbe su uso para hacer cumplir las leyes nacionales.

El presidente puede desplegar tropas si hay una insurrección o invasión en suelo estadounidense. Posteriormente, el Congreso otorgó a los militares la capacidad de proporcionar equipos y personal para ciertas operaciones de represión de drogas. La Guardia Costera está exenta de las restricciones de la ley.

Los estimados 1200 migrantes en la caravana no contarían como una invasión, dijo Meade. La Patrulla Fronteriza también ha detenido a un número significativamente menor de personas cruzando ilegalmente desde que los arrestos alcanzaron su punto máximo en el 2000, según datos de la agencia, que según Meade también argumentarían en contra de enviar personal militar.

Los gobernadores pueden desplegar a la Guardia Nacional en sus estados para responder a emergencias. Los presidentes anteriores, con la aprobación del gobernador, usaron a la Guardia Nacional para apoyar a la Patrulla Fronteriza durante esfuerzos de contratación.

Sin embargo, como California tomó una postura firme de oposición a las políticas de inmigración de la administración Trump, Meade especuló que es poco probable que el gobernador de California otorgue acceso a Trump a la Guardia Nacional en California. La oficina del gobernador no respondió a una solicitud de comentarios.

En 2006, durante la administración de George W. Bush, Operation Jump Start, envió a unos 6000 miembros de la Guardia Nacional de toda la región fronteriza para ayudar a los agentes de la Patrulla Fronteriza. Debido a que no se les permitió trabajar como agentes del orden público, no pudieron arrestar a nadie.

En su lugar, trabajaron en roles de apoyo, como monitoreando cámaras y construyendo y reparando carreteras y vallas. El objetivo de la operación era permitir que más agentes de la Patrulla Fronteriza trabajasen en el cumplimiento de la ley en la frontera y le dieran tiempo a la agencia para contratar y entrenar a 6000 nuevos reclutas para el año 2008, según la agencia de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP).

Entre el año fiscal 2006 y 2008, el personal de la Patrulla Fronteriza creció de 12 349 a 17 499, según datos de CBP.

Durante la administración de Obama, en 2010, bajo la Operation Phalanx, alrededor de 1200 miembros de la Guardia Nacional se movilizaron nuevamente para apoyar a los agentes mientras que la Patrulla Fronteriza reclutaba más personal.

Desde el año fiscal 2010 hasta 2011, la agencia creció de 20 558 a 21 444, un aumento de 886 elementos. Los niveles de personal de la agencia han disminuido cada año desde entonces hasta el año fiscal 2017.

El portavoz de la Guardia Nacional, Sargento Maestro W. Michael Houk dijo que su comando “no tiene nada más que ofrecer sobre esto que lo que dice la Casa Blanca”.

Tanto la administración de Bush como la de Obama se comunicaron extensamente con México antes de desplegar tropas a lo largo de la frontera. México aún no ha recibido información de la administración Trump.

“Solicitamos formalmente una aclaración sobre los comentarios del presidente del Departamento de Estado y del Departamento de Seguridad Nacional”, dijo el embajador de México, Gerónimo Gutiérrez. “Compartimos la idea de tener una frontera segura, pero no siempre acordamos cómo lograr ese objetivo. México, naturalmente, siempre actuará de acuerdo con nuestros propios intereses”.

Terence Shigg, presidente del capítulo local del sindicato de la Patrulla Fronteriza, dijo que los despliegues anteriores de la Guardia Nacional para aumentar los recursos de los agentes a lo largo de la frontera fueron útiles. La Patrulla Fronteriza todavía tiene problemas para encontrar reclutas, dijo.

Le preocupa que si un gran número de personas de la caravana de inmigrantes llega a los puertos de entrada de San Diego al mismo tiempo, rebase un sistema ya obstruido que se está quedando sin espacio en las camas del centro de detención. Debido al aumento de arrestos dentro de los EU y las políticas que requieren que más inmigrantes permanezcan detenidos durante un período de tiempo más largo, algunos solicitantes de asilo esperan semanas en México para que EU tenga espacio para procesarlos.

Otros solicitantes de asilo no quieren esperar y brincan la cerca para entregarse a los agentes de la Patrulla Fronteriza, dijo. Luego los agentes tienen que encontrar espacio para ellos en detención o liberarlos en la comunidad.

“No queremos que ese desbordamiento impacte en nuestras operaciones”, dijo Shigg. “Eso pone una carga en nuestra fuerza de trabajo, nuestros recursos, para hacer esas cosas, cuando eso es algo que debería hacerse en el puerto”.

Pedro Ríos, director del Programa Fronterizo Estados Unidos / México del Comité de Servicio de Amigos Americanos, criticó lo que él llama “militarización de la frontera” por agentes de la Patrulla Fronteriza. Agregar el ejército empeoraría la situación, dijo.

“Cuando las personas conducen por puestos de control operados por la Patrulla Fronteriza, existe la sensación de que a veces los derechos de la Cuarta Enmienda no son tan fuertes o no se respetan como deberían”, dijo Ríos. “Creo que la presencia de personal militar haría que las personas se sientan menos protegidas”.

Le preocupa que una mayor presencia militar pueda provocar muertes innecesarias. Citó la historia de Esequiel Hernández Jr., un joven de 18 años que cuidaba las cabras de su familia en mayo de 1997 cuando un infante de marina enviado desde Camp Pendleton en una misión de vigilancia de drogas en la frontera al oeste de Texas le disparó fatalmente.

Vicki Gaubeca, directora interina de Southern Border Communities Coalition, dijo que encontró la propuesta del presidente “extraordinariamente alarmante”.

“No estamos en guerra con México, y nuestro país no enfrenta una amenaza que justifique una respuesta militar en la frontera”, dijo Gaubeca. “La caravana de inmigrantes que viaja a los Estados Unidos está compuesta por hombres, mujeres y niños que buscan asistencia humanitaria y de asilo. En lugar de hablar de tropas y muros, deberíamos centrarnos en trabajar con México y otros países del hemisferio para encontrar una respuesta humanitaria”.

Morrissey escribe para el U-T.