Federales abandonan demanda contra conductor que transportó a 77 inmigrantes

SAN DIEGO — Fiscales federales silenciosamente desestimaron el caso contra un hombre acusado de contrabandear a 77 inmigrantes no autorizados en la parte trasera de un falso camión de UPS en Boulevard la semana pasada.

En su solicitud para retirar el cargo de delito grave, la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos citó “ciertos asuntos de hecho” y dijo que “los intereses de la justicia justifican la denegación de este caso”. No se brindaron más detalles.

“Es una investigación en curso y no vamos a comentar”, dijo la portavoz de la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos, Kelly Thornton.

Un juez aprobó la desestimación el jueves por la tarde y autorizó la liberación de Shawn Lee Seiler, de 25 años.

El caso se desestima “sin perjuicio”, lo que significa que los fiscales podrían presentar los cargos más adelante si así lo desean.

El abogado de Seiler se negó a comentar.

Un portavoz de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos difirió el comentario a los fiscales, al igual que la Patrulla de Caminos de California, que también participó en el arresto.

El descubrimiento de tantos inmigrantes no autorizados normalmente habría desencadenado un comunicado de prensa de las autoridades, pero extrañamente el arresto nunca se publicitó.

De acuerdo con la denuncia, un oficial de CHP detuvo el 29 de enero, lo que parecía ser un camión marrón de UPS, alrededor de las 5 p.m. El camión había estado zigzagueando en Old Highway 80 y no tenía placas, dice el documento.

Un agente de la Patrulla Fronteriza que conducía por el lugar y le preguntó al oficial si necesitaba ayuda. Seiler, acusado de ser el conductor del camión, ya estaba en el vehículo de CHP, según la denuncia.

El agente observó que el camión circulaba “extremadamente bajo” y tenía pintura fresca en la parte trasera, según la denuncia. También notó olor corporal mezclado con el aroma de un jabón popular en México.

Seiler, que es ciudadano estadounidense, dijo que el camión era suyo y dio permiso para inspeccionarlo, según la denuncia. El agente encontró 77 personas, incluidos cinco menores, adentro, sudando copiosamente y de pie, hombro con hombro.

La demanda dice que Seiler renunció a sus derechos Miranda y aceptó hablar con los investigadores. Dijo que le pagarían 100 dólares por cada inmigrante no autorizado que transportaba, y que esperaba a 50 personas esa noche, dice el registro judicial.

Un portavoz de UPS le dijo al Union-Tribune que Seiler nunca ha trabajado para la compañía y que el camión no era un verdadero vehículo de UPS.

Seiler recibió una fianza por 35 mil dólares durante una audiencia de detención en el tribunal federal de San Diego el viernes pasado —un monto que los fiscales y su abogado defensor ya habían acordado y presentado al juez— pero no fue público antes de que se desestimara el caso.

El gobierno también había acusado penalmente a dos inmigrantes no autorizados de ser deportados previamente. Esos cargos fueron desestimados la semana pasada, lo que indica problemas con el caso.

El resto de los inmigrantes no autorizados fueron detenidos como testigos materiales en el caso.

Davis escribe para el U-T.