Desmantelan multimillonario cultivo ilegal de marihuana en Colorado

Denver (CO) — Agentes federales y policías locales participaron en un operativo para desmantelar un masivo cultivo no autorizado de marihuana en el oeste de Colorado, que durante meses funcionó con guardias armados a poca distancia de una transitada carretera, informó hoy la Agencia Antidrogas (DEA).

Según la información provista, los cultivos se realizaban en dos islotes en medio del río Colorado en el área conocida como De Beque Canyon, a minutos de Grand Junction, la principal ciudad de la región, y metros de la Interestatal 70, autopista que une a esa ciudad con Denver.

El operativo, que se realizó ayer durante la noche, incluyó una docena de agentes especiales, de 50 a 80 uniformados como respaldo, un avión y un helicóptero de la DEA y tres botes de la Oficina del Alguacil del Condado Mesa.

Al llegar al lugar, los agentes sorprendieron a tres individuos que se dieron a la fuga. Más tarde dos de ellos fueron apresados mientras el tercero sigue en fuga.

Durante todo el día, los agentes rastrearon la zona cercana a los cultivos, cubierta de densa vegetación y de difícil acceso, en busca del hombre prófugo, quien también sería de origen mexicano como los otros dos.

La DEA confirmó hoy que los detenidos, cuyos nombres no se revelaron, son primos y proceden de México. Aparentemente, habrían ingresado a Estados Unidos para quedarse a cargo del cultivo de la marihuana.

En total, las autoridades encontraron 9.200 plantas y aunque la DEA no precisó su valor en la calle, en información provista este año tras operativos similares en Colorado, se estima que cada planta podría generar hasta 1000 dólares, por lo que el ilícito tendría un valor de unos 9,2 millones de dólares.

Cabe destacar que esa cifra es prácticamente poco más de la tercera parte de lo que se pagaba en Colorado antes de 2014, cuando entró en vigor la venta y cultivo legal de marihuana para uso recreativo. El uso medicinal ya había sido aprobado en 2000.

Las autoridades comenzaron a vigilar el lugar en 2016 cuando se detectó a un hombre con 8.000 semillas de marihuana tratando de llegar a los islotes.

En mayo pasado, un empleado del Buró de Administración de Terrenos (BLM), divisó elementos que lo llevaron a sospechar que alguien había establecido un campamento en uno de los islotes, por lo que alertó a la DEA.

Desde ese momento hasta este jueves, se vigiló al lugar tanto para determinar las actividades de los sospechosos y sus técnicas de cultivo como para esperar que las plantas crecieran antes de ser incautadas.

Todas las plantas ya fueron retiradas del lugar y hoy fueron destruidas, aunque según Steven Knight, agente de la DEA en Grand Junction, las investigaciones aún continúan.