Cárceles de Colorado con desproporcionado número de hispanos como reos

COLORADO/EFE — La tercera parte de los reclusos de las cárceles de Colorado es de origen hispano a pesar de que los latinos representan solamente la quinta parte de la población del estado, revela un informe difundido hoy por Rocky Mountain PBS.

El reporte, basado en datos del Departamento Penitenciario de Colorado, indica que en 2015 había en el estado casi 30.000 personas en custodia de ese departamento, incluyendo unos 20.300 reclusos y el resto en libertad condicional.

De ese total, el 32 % es de origen latino (comparado con el 21 % de población hispana), el 18 % es afroamericano (raza que representa el 4 % del total de los habitantes del estado) y el 45 % es blanco (69 % de los residentes).

La disparidad en el sistema carcelario también afecta a los arrestos y a los casos de libertad condicional.

Por ejemplo, el 33 % de los arrestados en Colorado es de origen hispano, como también lo son el 30 % de quienes pierden su libertad condicional por haber cometido un nuevo delito.

En el caso de los afroamericanos, casi el 12 % de los arrestados en Colorado y el 25 % de quienes pierden su libertad condicional pertenece a ese grupo minoritario.

El informe puntualiza que esa situación tiene “consecuencias para toda la vida” especialmente “para las personas de bajos recursos” quienes, por su condición de exconvictos, ya no pueden acceder a viviendas públicas o ayuda gubernamental, o a trabajos que exigen un chequeo de antecedentes criminales y excluyen a quienes lo tengan.

El problema no es nuevo. Según el informe, la disparidad carcelaria ya se había detectado hace tres décadas. Desde entonces, la cantidad de reclusos en Colorado aumento en el 637 %, mientras que la cantidad de habitantes en este estado solo creció el 57 %.

Este año, la Legislatura local estudia medidas de reforma judicial y carcelaria como retirar la exigencia de sentencias mínimas de cierta duración para determinados crímenes y modificar las leyes que impiden a exconvictos encontrar trabajo.

Para Rudy Gonzales, director ejecutivo de Servicios de la Raza en Denver, esas reformas solamente podrán concretarse “cuando también se escuchen las voces de la comunidad”.

Gonzales pidió una “mayor transparencia” en los procedimientos carcelarios y una “mayor responsabilidad” de las autoridades estatales para evitar la disparidad racial en el sistema judicial de Colorado.