Liberarán hombre acusado injustamente por asesinato de 1957

CHICAGO/AP — Un hombre de 76 años del estado de Washington, que según un fiscal fue condenado injustamente por el secuestro y homicidio de una niña de 7 años en Illinois en 1957, estaba por ser liberado de prisión el viernes, ordenó un juez.

La audiencia, presidida por el juez William P. Brady, se realizó en Sycamore, a unos 112 kilómetros (70 millas) al oeste de Chicago y cerca de donde Maria Ridulph fue secuestrada mientras jugaba en la nieve. Excursionistas encontraron los restos de la niña en un bosque cinco meses después.

En 2012, otro juez condenó a Jack McCullough por la muerte de Maria en uno de los casos más antiguos sin resolverse en Estados Unidos en llegar a juicio. McCullough fue sentenciado a vida en prisión.

McCullough, en esposas, al principio se mostró conmocionado por la decisión del juez. Los familiares tras él se abrazaban y lloraban. Momentos después, McCullough volteó hacia atrás y sonrió ampliamente.

Del otro lado de la sala, los hermanos de Maria mostraron poca emoción al terminar la audiencia.

El juez informó varios factores en su decisión, incluidos reportes que apoyan la defensa de McCullough de estar a unos 64 kilómetros (40 millas) de Sycamore cuando Maria fue secuestrada. Esa evidencia incluye llamadas telefónicas recién descubiertas.

La desaparición de Maria llegó a los titulares en todo el país durante la década de 1950, cuando eran inusuales los secuestros de niños.

El asesinato de Maria asedió a Sycamore durante décadas y la condena de McCullough hace cuatro años pareció finalmente cerrar la herida, que ahora podría reabrirse. Sus familiares están convencidos que McCullough es culpable y han buscado una cita con un fiscal especial en un intento para mantenerlo tras las rejas.