Con dramático final en tiempo extra, España vence a Alemania y avanza a semifinales de la Euro

STUTTGART, Alemania —  España y sus seguidores festejaron como si hubieran conquistado ya la Eurocopa. Tras eliminar al anfitrión del certamen en un duelo electrizante, parece probable que Luis de la Fuente y sus dirigidos lo logren la próxima semana en Berlín.

El suplente Mikel Merino envió a España a las semifinales de la Euro con un cabezazo en tiempo extra para vencer el viernes 2-1 a Alemania.

Tras marcar, Merino corrió hacia el banderín de corner e imitó la celebración realizada por su padre Miguel en 1991, cuando anotó en el mismo estadio con el Osasuna ante el Stuttgart en la Copa UEFA.

“Desde luego que algo tiene este estadio, que nos da suerte... Mi padre también metió en la UEFA aquí. O sea que un estadio especial para nosotros y lo recordaremos siempre”, comentó.

Florian Wirtz empató en el último minuto del tiempo regular, con lo que se extendió el intenso duelo de cuartos de final.

Dani Olmo —quien asistió a Merino con su gol de la victoria— abrió el marcador al inicio del complemento.

“Era el partido que esperábamos todos... Es un partido entre, posiblemente, dos de las mejores selecciones del mundo. Esto podía haber sido una final del Mundial o una final de Eurocopa fácilmente, y se ha demostrado”, valoró Merino. “Así son los partidos de élite, un toma y daca”.

El defensa español Dani Carvajal fue expulsado cerca del final del tiempo extra por una segunda amarilla y se perderá la semifinal del martes ante Francia, que más tarde eliminó por penales a Portugal y a Cristiano Ronaldo. Robin le Normand también se perderá el duelo al sumar su segunda amarilla.

Con este resultado terminó la carrera del alemán Toni Kroos, quien anunció que se retiraría al final del torneo.

“Estuvimos muy cerca. Eso vuelve todo más amargo”, reconoció el mediocampista campeón del mundo en 2014. Para ser sincero, ahora lo único que siento es que el torneo ha concluido. Teníamos una meta que queríamos alcanzar juntos, y ese sueño simplemente está roto”.

Los cuartos de final enfrentaron a dos de los equipos que han jugado mejor en a Euro 2024 y no decepcionaron.

El ritmo fue vertiginoso desde el inicio con derribos y acción de lado a lado.

Kroos fue afortunado al no recibir una tarjeta por enviar al suelo al volante español Pedri.

Otra disputa por el balón derivó en que Pedri saliera lesionado y entre lágrimas. Olmo lo sustituyó en el octavo minuto, el cambio más rápido en la historia de la Eurocopa.

Lamine Yamal casi se convierte en el goleador más joven del torneo con el resultante tiro libre, pero el disparo del futbolista de 16 años pasó por fuera del poste.

Yamal influyó en el primer gol con un recorte al centro por la banda derecha para enviarle el balón a Olmo quien disparó a la portería.

Esta fue la tercera asistencia de Yamal en el torneo, la mayor cantidad para un adolescente en la Euro.

El suplente Nico Füllkrug le pegó al poste en un tardío intento desesperado de Alemania y que se vio recompensado casi al final.

Joshua Kimmich envió el tiro cruzado de Maximilian Mittelstädt de vuelta a Wirtz, quien disparó al poste.

Ambos equipos tuvieron oportunidades de ganar el tiempo extra antes de que Merino saltara para recuperar el tiro de Olmo y que hizo estallar a la afición española.