Grupo propone estadio de la MLS y complejo deportivo de 2500 mdd frente a la bahía de Chula Vista
Petra Development afirma que quiere financiar de forma privada y construir un amplio complejo deportivo y de entretenimiento con el estadio de futbol más grande del país.
Un grupo de inversionistas que, según se dice, lleva mucho tiempo buscando la propiedad de una franquicia de la Major League Soccer, está llevando a cabo un proyecto para construir el estadio de futbol más grande del país.
El inmueble contaría con hasta 50 mil asientos y dos hoteles anexos, en una zona de 136 acres frente a la bahía de Chula Vista, anteriormente ocupada por una planta de energía.
La propuesta ha sido presentada por Petra Development Group, una sociedad de responsabilidad limitada constituida con el único fin de conseguir que un equipo de la Major League Soccer juegue en una futura instalación en el terreno actualmente desocupado de la bahía sur de San Diego.
Por primera vez, el grupo habla públicamente de su intención de financiar de forma privada un amplio complejo deportivo y de entretenimiento de 2500 millones de dólares en el frente de la bahía de Chula Vista, con el estadio de la MLS y hoteles complementados por un centro de entrenamiento atlético, tiendas y restaurantes, una sede de deportes electrónicos, campos de entrenamiento para ligas juveniles y edificios de oficinas especializados.
“Este proyecto transformaría el antiguo sitio de la planta de energía, que está al sur del hotel resort y centro de convenciones Gaylord Pacific, y establecería un nuevo estándar para los lugares de entretenimiento con beneficio para la comunidad”, dijo Frederick McDonald, quien es el CEO de Petra Development y afirma tener experiencia en grandes adquisiciones corporativas.
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“Esta propuesta es mucho más que un estadio: es un proyecto dinámico de uso mixto que honrará la rica diversidad cultural de South Bay, apoyará el deporte juvenil y fomentará las artes escénicas, la investigación blue tech y el orgullo cívico”.
Petra Development está respaldada por inversionistas privados en su mayoría anónimos. Se dice que McDonald intentó sin éxito en 2006 adquirir el club de futbol profesional D.C. United, y desde entonces ha estado buscando oportunidades en otros mercados, incluido el de San Diego.
La última oferta es considerable. Podría estar ya condenada al fracaso.
“La Major League Soccer cree que San Diego podría ser un mercado magnífico para un futuro equipo de expansión. No estamos discutiendo la posibilidad de un estadio en Chula Vista”, declaró Dan Courtemanche, vicepresidente ejecutivo de comunicaciones de la organización.
Esta declaración inequívoca no parece haber disuadido al equipo de desarrollo de seguir adelante.
“Estamos dispuestos a invertir el tiempo y los recursos necesarios para hacer realidad esta visión”, declaró McDonald. “Nuestra propuesta está diseñada conforme a los más altos estándares para instalaciones deportivas y ya ha atraído el interés de equipos de Estados Unidos y México. Aunque nuestro socio ideal sería la MLS, continuaremos nuestras conversaciones con líderes de organizaciones deportivas mientras determinamos nuestros próximos pasos”.
En primer lugar, el equipo debe centrar su atención en conseguir los terrenos, controlados por el Puerto de San Diego.
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El lugar del proyecto, conocido como el Distrito de Otay dentro del Plan Maestro del Frente de la Bahía de Chula Vista, está al sur del multimillonario Gaylord Pacific Resort y del Centro de Convenciones, actualmente en construcción. El terreno deseado se extiende desde el sur de la calle J hasta el norte de la intersección con la calle Naples, y está al oeste de Bay Boulevard y la interestatal 5. En su día se consideró un posible estadio para los antiguos San Diego Chargers. La propiedad, que albergaba la Central Eléctrica de South Bay antes de ser demolida en 2013, no está siendo anunciada actualmente por el puerto para su arrendamiento o reurbanización.
El Puerto de San Diego tiene autoridad para conceder permisos, sujetos a la revisión y aprobación de la Comisión Costera de California. La junta del organismo aún no ha estudiado la propuesta.
En enero, Petra Development presentó al puerto una propuesta no solicitada. En un principio, la agencia tenía previsto convocar una reunión extraordinaria del consejo el 31 de enero para estudiar la propuesta no solicitada, pero en lugar de ello devolvió el plan al equipo promotor. La puerta, sin embargo, parece seguir abierta.
“Petra nos ha dicho que nos va a facilitar más información. Cuando la recibamos, la estudiaremos y determinaremos los posibles pasos a seguir”, declaró un portavoz del puerto.
No es habitual que la agencia siga adelante con propuestas de desarrollo no solicitadas.
“En los últimos 20 años, el puerto ha recibido varias propuestas de desarrollo no solicitadas, entre ellas una propuesta de rueda de la fortuna, un concepto de barcaza/restaurante y el parque Wings of Freedom”, dijo el portavoz. “Estos y otros proyectos no solicitados finalmente no avanzaron”.
En 2019, la agencia celebró un acuerdo de negociación exclusiva con Topgolf International para un sitio de East Harbor Island que no se estaba comercializando activamente para arrendamiento. Pero la empresa había respondido varios años antes a una solicitud para el terreno.
Para que el plan de la MLS fuera viable, Petra tendría que obtener en breve un compromiso contractual del puerto.
La Major League Soccer ha comunicado su intención de seleccionar su 30ª franquicia antes de finales de año. El Comisionado de la Liga, Don Garber, dijo en febrero que San Diego era uno de los principales candidatos para la franquicia de expansión. El comisionado no reveló su preferencia por trabajar con un grupo de propietarios específico.
El año pasado, el Union-Tribune, citando fuentes anónimas, informó de que la tribu local Sycuan se había asociado con Mansour Group, con sede en Londres, y estaba tratando de conseguir un equipo para jugar en el Snapdragon Stadium. El grupo mantiene negociaciones activas con la San Diego State University para jugar en el recién inaugurado estadio, con capacidad para 35 mil espectadores.
Sin embargo, Petra cree que puede seducir a los directivos de la liga con un estadio y un complejo que, según el equipo, no tienen comparación. El grupo también ha ampliado su lista en las últimas semanas para demostrar que puede convertir su visión en realidad.
Recientemente, Petra ha incorporado como inversionista a The Divaris Group, con sede en Virginia Beach. Esta empresa de servicios e intermediación inmobiliaria comercial también ha firmado como promotor principal del proyecto. The Divaris Group gestiona o alquila más de 37 millones de pies cuadrados de oficinas, locales comerciales y espacios industriales en todo Estados Unidos, según su sitio web.
Los consultores del proyecto también son muy conocidos y están familiarizados con el funcionamiento interno del puerto o han trabajado en proyectos de la MLS en el pasado. El arquitecto principal, Tucker Sadler Architects, diseñó y ayudó a titular el Rady Shell en Jacobs Park y el muelle Portside, proyectos ambos en terrenos portuarios. Petra también trabaja con el experto en estadios Populous, que diseñó el Allianz Field para el Minnesota United FC. El Concord Group está estudiando las implicaciones económicas del proyecto.
“Creemos que el frente de la bahía de Chula Vista es un lugar ideal para una instalación deportiva. Petra Development Group se ha propuesto construir un estadio y un complejo de entretenimiento, y nuestra empresa ha invertido mucho tiempo y esfuerzo en diseñar un proyecto para este espectacular emplazamiento”, declaró Greg Mueller, director general de Tucker Sadler Architects y creador del plan director del complejo deportivo y de entretenimiento de Petra en Chula Vista. “Entendimos que nuestra propuesta había recibido señales de interés por parte de la MLS, pero nuestro equipo también está hablando con otros posibles equipos deportivos que expresaron su interés por las instalaciones”.
El estadio, según Mueller, sería el primero de su clase en Estados Unidos, y no solo por su tamaño.
El plan prevé un estadio de futbol con capacidad para entre 40 mil y 50 mil espectadores, es decir, casi el doble que un estadio estándar de la MLS. Esto se debe a que Petra apuesta por atraer a un público que cruza a México.
El estadio también es único en el sentido de que se construirán dos hoteles de 250 habitaciones dentro de las instalaciones. La conexión entre el hotel y el estadio está pensada para mantener la actividad en el recinto durante todo el año. Las habitaciones que dan al estadio, e incluso las azoteas de los hoteles, tendrían vistas al campo; algunas plantas ofrecerían acceso directo pero controlado a la explanada durante los eventos; y los vestíbulos con restaurantes y tiendas compartirían la planta baja del estadio, explicó Mueller. El diseño, dijo, es el resultado de viajes a regiones internacionales conocidas por el futbol, como Brasil, Argentina, Italia, Francia, España y Asia.
Los bocetos vistos por el Union-Tribune pero no publicados para este reportaje muestran el estadio y los hoteles adyacentes envueltos en una piel azul que se pretende que funcione como un sofisticado dispositivo de sombreado.
“Podemos programar (la piel) para que siga la subida de la marea en el frente de la bahía, y ese movimiento mostrará cómo sube la marea y el azul se volverá más azul”, explicó Mueller. “Durante los partidos, (la piel) puede volverse transparente y se verá a través de ella... . Se iluminará de forma única por las noches durante los partidos, para ayudar a resaltar lo que ocurre dentro del estadio. Es un material transparente que permite ver a través de él sin obstrucción alguna, incluso cuando cambia de color. Y (la piel) proporciona un aspecto ambiental a cada una de las habitaciones del hotel desde el punto de vista de la ganancia de calor”.
Más allá del estadio, Mueller diseñó un ambiente multicultural que espera resulte atractivo para la gente independientemente de la actividad del estadio. Un “festival comercial” con restaurantes y tiendas, inspirado en el distrito comercial mexicano de Tlaquepaque, atravesará la zona norte del proyecto. La calle comercial desemboca en una cuenca hidrográfica que el proyecto pretende ampliar con un paseo fluvial educativo. Al este del estadio, la propuesta prevé edificios de oficinas destinados a empresas de investigación medioambiental y oceánica. En total, el plan prevé 1.1 millones de pies cuadrados de espacio comercial y de oficinas.
Otras características incluyen un edificio de artes escénicas adaptado a los torneos de deportes electrónicos, campos de futbol para jóvenes de distintas edades y un centro de entrenamiento con piscina para atletas y miembros de la comunidad.
En cuanto al diseño, todo, dijo Mueller, pretende reflejar las cualidades del paseo marítimo y las culturas de Chula Vista.
El proyecto, que se presentó al Ayuntamiento de Chula Vista de forma redactada en agosto, ha cosechado el apoyo de las autoridades municipales, entre ellas el alcalde de Chula Vista, John McCann.
“El estadio de Petra y el complejo de entretenimiento impregnarían el lugar de una vibrante actividad con el estadio, el hotel, el restaurante, los campos deportivos, el centro de bienestar/acuático, el centro de rendimiento, blue tech, entretenimiento, comercio minorista y mucho más”, escribió McCann en una carta de apoyo enviada al presidente del puerto, Rafael Castellanos, en enero. “Enlazando con el carril para bicicletas de Bayshore y el cinturón verde del frente de la bahía para ciclistas y peatones, este proyecto incluiría muchos beneficios públicos, como campos deportivos para jóvenes, clases de natación, clases de vela y otras oportunidades accesibles para que los jóvenes participen en actividades físicas de bajo costo o gratuitas”.
La Comisaria del Puerto, Ann Moore, que presentó el tema en la reunión del Ayuntamiento de Chula Vista celebrada en agosto, también se mostró partidaria del proyecto.
La reportera Tammy Murga contribuyó a este artículo.
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