Los Dodgers amplían el contrato del mánager Dave Roberts hasta la temporada 2025

PHOENIX — Los Dodgers acordaron el viernes una extensión de contrato de tres años con el gerente Dave Roberts, atesorando al capitán ganador de la Serie Mundial hasta la temporada 2025.

“Ustedes saben lo emocionado que estoy, y lo que significa para mí ponerme este uniforme todos los días, y realmente respetar la tradición de los Dodgers, y la gente que vino antes que yo”, dijo Roberts a los periodistas después de que se anunció la extensión. “Así que para la propiedad, la organización, Andrew [Friedman, presidente de operaciones de béisbol], en particular, confiar en mí de cara al futuro es muy importante”.

En seis años dirigiendo a los Dodgers -todos los cuales han visto al equipo llegar a los playoffs- Roberts ha estado al frente de cinco títulos de división, tres banderines de la Liga Nacional y un campeonato de la Serie Mundial en 2020.

Ningún mánager en la historia de la MLB ha dirigido más juegos que Roberts con un mejor porcentaje de victorias que su marca de .622 en su carrera. Sus 542 victorias en la temporada regular son la quinta mayor cantidad en la historia del club. Y desde Tommy Lasorda, la permanencia de un mánager de los Dodgers no había sido tan larga.

La temporada 2022 iba a ser el último año de un contrato de cuatro años que Roberts firmó en 2018. Aunque Roberts y el personal del club mantuvieron la confianza a lo largo del invierno de que llegarían a un nuevo acuerdo antes del inicio de la campaña, las negociaciones siguieron persistiendo en las primeras semanas del campamento de primavera.

Sin embargo, Roberts dijo el viernes que las transacciones con los jugadores, incluyendo el fichaje del primera base Freddie Freeman, tuvieron prioridad sobre su contrato.

“Sabía que se iba a hacer”, dijo Roberts, después de finalizar el acuerdo exactamente a dos semanas del día de apertura. “Tenía esperanzas. No era una prioridad para mí individualmente. Creo que nosotros, como organización, para centrarse en los jugadores, y luego, obviamente, con lo que pasó con Freddie ... Yo entendía completamente…. pero conseguirlo antes de la temporada, creo, es emocionante para mí y mi familia”.

El nuevo acuerdo -cuyos términos no fueron revelados- mantendrá a Roberts bajo contrato con el equipo por las próximas cuatro temporadas, dándole la oportunidad de convertirse en el cuarto gerente en la historia del club en mantener el rol por una década.

El entrenador de los Dodgers, Dave Roberts, mira desde el banquillo antes del quinto partido de la NLDS contra los Gigantes de San Francisco en octubre.

(Wally Skalij / Los Angeles Times)

“Sigo creciendo como mánager”, dijo Roberts. “Creo que la razón principal es porque, ciertamente la experiencia ayuda, pero lo más importante es haber consolidado las relaciones con muchos de estos chicos que he llegado a conocer en los últimos seis años y con la oficina delantera, en realidad con todo el mundo. Sigo tratando de mejorar, pero estar aquí por casi siete años, es bastante - no tengo muchas palabras para eso. Me deja boquiabierto”.

A pesar de todo su éxito, ha habido críticas al mandato de Roberts. Su reputación en la postemporada, en particular, ha estado bajo el microscopio en varios momentos, incluyendo el año pasado, cuando varias de las decisiones de lanzamiento del equipo fueron cuestionadas tras la pérdida de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en seis partidos ante los Bravos de Atlanta.

Roberts también reconoció que hubo momentos en los que pensó si quería continuar como gerente de los Dodgers, citando la presión que conlleva uno de los puestos de más alto perfil del béisbol.

“A veces lo he pensado”, dijo Roberts. “Y lo digo, no porque no aprecie el trabajo. Simplemente sentí que, a veces, para que yo haga lo correcto por los Dodgers y los jugadores, ellos tienen que disponer de toda mi atención”.

Luego agregó: “Con cualquier persona, en diferentes momentos de su vida, con respecto a sus trabajos, es como, ‘Hombre, ¿cuánto tiempo quiero hacer esto? Creo que es un pensamiento justo que cualquiera debe tener”.

Pero en última instancia, Roberts quería la extensión, todavía impulsado por su conexión con la franquicia y el deseo de ganar otro campeonato.

“Amo a esta organización”, dijo. “Y creo que estoy muy arraigado a la base de fans, a los jugadores, y simplemente siento que puedo ayudar a impactar más vidas haciendo este trabajo”.

Aunque la temporada de 2022 presentará nuevos desafíos para Roberts y el equipo a manejar, él ha sido firme en su creencia de que el equipo de este año puede ganar una segunda Serie Mundial en tres temporadas - incluso garantizando un título públicamente durante una entrevista el jueves.

“Es algo que, simplemente creo”, dijo Roberts. “En 2020, sentí que nuestros chicos tenían la combinación de urgencia, el talento, el enfoque innegable para ganar un campeonato. Y estoy viendo una cosa similar a eso este año”.

Ahora también sabe que tiene contrato más allá de esta temporada, y que una negociación que duró todo el invierno llegó finalmente al punto final que estuvo esperando por tanto tiempo.

“No era que sintiéramos que no iba a llegar a buen puerto”, dijo. “Este es el lugar en el que sabía que quería estar, en el que mi familia quería estar, y es bueno saber que fue mutuo el deseo”.

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