‘Super emocionados’: Los compañeros de Clayton Kershaw están encantados de que haya vuelto a firmar con los Dodgers
Clayton Kershaw ha vuelto a firmar con los Dodgers por un año, y todos en la organización parecen emocionados y aliviados de que haya regresado al redil.
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PHOENIX — A medida que las noticias empezaron a salir el viernes por la tarde, una ola de emoción recorrió la organización de los Dodgers.
Clayton Kershaw, después de todo, sigue siendo la cara de la franquicia, el latido del equipo. Así que cuando su primera incursión en la agencia libre terminó con él de vuelta en Los Ángeles, el jugador de 34 años, de acuerdo con un acuerdo de un año que extiende su carrera de los Dodgers a 15 temporadas, los integrantes de la organización sintieron una explosión compartida de emoción y de alivio largamente esperado.
“Es Kersh, es el hombre”, dijo Max Muncy. “Es uno de los mejores lanzadores de todos los tiempos. Creo que es justo que tenga otro año con los Dodgers”.
El teléfono de Muncy comenzó a zumbar sin parar cuando se hizo público el fichaje, inundándose de textos de compañeros de los Dodgers extasiados por tener de vuelta a su compañero de equipo más veterano.
“Todo el mundo estaba súper emocionado por ello”, dijo Muncy. “Nuestro chat grupal se volvía loco”.
Los que llegaron a los entrenamientos primaverales antes de tiempo en Camelback Ranch también se deleitaron con el regreso de Kershaw, que aún no había sido anunciado públicamente por el equipo pero fue confirmado por el lanzador en un post de Instagram el viernes por la noche.
“Tan pronto como se anunció ayer, vi muchas sonrisas entre los pocos chicos que ya habían llegado”, dijo el ex entrenador de pitcheo de los Dodgers Rick Honeycutt, quien ha ayudado al personal de desarrollo de pitcheo del equipo esta primavera. “Vi a [Brusdar] Graterol, y estaba como, ‘¡El gran hombre ha vuelto!’ ... Ese es el respeto que le tienen. Saben que es parte de ellos”.
Honeycutt ha visto casi todos los pasos de la evolución de Kershaw - desde su desarrollo como joven promesa, hasta su aparición como una de las superestrellas del deporte, hasta la forma en que se ha entrelazado con el tejido del equipo.
Honeycutt aún recuerda vívidamente su primera impresión del alto zurdo de Texas durante un partido de entrenamiento de primavera contra los Medias Rojas de Boston antes de la campaña de 2008.
Esa noche, Kershaw cedió un jonrón al primer bateador que enfrentó, pero luego ponchó al equipo, acribillando a grandes jugadores de la liga incluyendo a David Ortiz.
“Volvió [al banquillo] y se sentó a mi lado y dijo: ‘Ha sido divertido’”, dijo Honeycutt entre risas.
Ese es el equilibrio que Honeycutt cree que Kershaw ha perfeccionado a lo largo de su carrera, combinando una fachada estoica y una feroz naturaleza competitiva con una energía contagiosa.
Es por eso que, incluso cuando se convirtió en un futuro lanzador del Salón de la Fama, ganando tres premios Cy Young y un premio MVP, los compañeros de equipo siguen gravitando hacia su presencia, encontrando motivación en su comportamiento exigente.
El exgerente general de los Dodgers, Ned Colletti, quien ha pasado las últimas temporadas como analista en SportsNet LA, lo describió con dos rasgos: “La confiabilidad y la fiabilidad de quien es”, dijo, “me parece que es notable”.
“No hubo un solo día en mi tiempo como GM que me haya preocupado o dudado de quién es, de lo que es y de su hambre y búsqueda implacable”, agregó Colletti. “Siempre, siempre, cuando las expectativas eran amplias, las ha superado con creces, y cuando han llegado a ser enormes, las ha vuelto a superar”.
Todo el mundo alrededor del club sabe que, un día, esa presencia constante se irá, que los días de Kershaw en un uniforme de los Dodgers llegarán a su fin.
La idea hizo que Colletti se atragantara mientras estaba en el set de la SNLA cerca del final de la temporada pasada, cuando vio a Kershaw salir del montículo en el Dodger Stadium con una lesión en el codo que puso fin a la temporada - el lanzador manteniendo la pelota agarrada fuertemente en su mano después de lo que era potencialmente su último juego en el Chavez Ravine.
Cuando el gerente Dave Roberts habló con los reporteros antes de la noticia de la firma de Kershaw el viernes, también reconoció que la idea de la posible partida de Kershaw era “muy extraña”.
“Va a ser un ajuste para todos”, dijo Roberts.
Sólo que no es un ajuste que tendrán que hacer todavía.
“Es especial estar cerca de él, especial tenerlo de vuelta”, dijo Muncy, añadiendo con convicción: “El tipo necesita terminar su carrera como Dodger. Así que espero que lo tengamos un par de años más aquí”.
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