DeAndre Jordan, de los Lakers, habla sobre la ‘rutina’ que soportó en su camino hacia los 10.000 rebotes

OKLAHOMA CITY —  DeAndre Jordan agachó la cabeza y entró en el armario transformado conectado al vestuario de los Lakers, donde el veterano pívot se disponía a hablar con los medios de comunicación tras alcanzar un hito histórico en su carrera.

Iba con las manos casi vacías -ni siquiera llevaba el balón del partido-, pero así es la vida de un jugador bendecido con la habilidad de Jordan. Tomas el balón y se lo pasas a otro. Si tienes suerte, lo recuperas.

Así es la vida de un reboteador. Y con más de 10.000 rebotes, Jordan es uno de los mejores de la historia.

“Al principio de mi carrera, trataba de encontrar dónde podía tener éxito y dónde podía permanecer en la cancha el mayor tiempo posible”, dijo Jordan, que jugó sus primeras 10 temporadas con los Clippers. “Y fue defendiendo, consiguiendo rebotes, alterando y bloqueando tiros. El rebote se convirtió en algo de lo que me enamoré”.

Era una necesidad: las batallas de playoffs con Memphis obligaron a Jordan y al frontcourt de los Clippers a fortalecerse rápidamente si querían ser contendientes. Como selección de segunda ronda que entraba en su quinta temporada, Jordan se envalentonó después de que el nuevo entrenador de los Clippers, Doc Rivers, lo elevara a la categoría de estrella junto a Chris Paul y Blake Griffin.

Jordan respondió liderando la NBA en rebotes las dos siguientes temporadas, iniciando una racha de siete temporadas consecutivas en las que promedió 10 o más rebotes antes de alcanzar la marca de 10.000 el viernes por la noche, siendo el 41º jugador en hacerlo.

“Es increíble”, dijo Jordan. “... De ser una elección de segunda ronda a no jugar mucho en mi año de novato pasar a jugar mucho, series de playoffs, elogios individuales, cosas así, ir a los Juegos Olímpicos fue fantástico. Llegar a mi primer equipo del All-Star fue increíble. En todo lo que he conseguido en esta liga, he tenido que esforzarme, y eso me hace apreciarlo aún más.

“Pensar en 10.000 rebotes es genial”.

Los días espectaculares de Jordan podrían haber terminado ahora que está en un papel secundario con los Lakers. Con Anthony Davis cuestionable tras perderse la victoria del viernes en Oklahoma City, los Lakers podrían volver a utilizar a Dwight Howard y Jordan contra Orlando el domingo.

Mientras el equipo trata de encontrar su camino, Jordan sabe que requerirá sacrificio. Todo el mundo estaba animado con la forma en que los Lakers lo utilizaron contra los Thunder.

“Tenemos toneladas de talento, y compañeros que podrían liderar la liga en anotación si quisieran - han liderado la liga en anotaciones. Y jugadores que son capaces de crear su propio tiro”, dijo Jordan después del partido. “Pero creo que ahora, cuando contamos con tanto talento, va a ser más fácil para nosotros conseguir mejores tiros y oportunidades para atrapar y disparar. Así que pienso que esta noche hemos jugado los unos para los otros.

“Lo hacemos en muchas ocasiones, pero a veces nos estancamos y nos quedamos un poco parados. Pero creo que esta noche hemos tenido muy pocos momentos así, y se ha notado en la forma en que hemos hecho circular el balón”.

Quién sabe si el balón de su rebote número 10.000 volvió a estar en posesión de Jordan. Si no es así, todo lo que dejó en la arena fueron algunos dolores y un nuevo lugar en la historia.

“Los pasos graduales que he dado en mi carrera desde el principio, simplemente construyendo, y el intento de hacer de eso un gran nicho para mí. Y lo ha sido”, dijo sobre el rebote. “Y me parece genial estar entre esos otros jugadores que lo han hecho”.

Vuelve Reaves

Aunque regresó de una lesión en los isquiotibiales hace un par de semanas, el escolta novato Austin Reaves no se había reintegrado del todo al papel que se había labrado esta temporada.

Sin embargo, gracias a la derrota en Memphis, Frank Vogel estaba ansioso por ver si Reaves estaba listo para recuperar su posición, y el joven jugador recompensó a su entrenador con 13 puntos y un índice de más/menos de 17.

“Estuvo espectacular esta noche. Tuvo algunos lapsos realmente positivos a principios de la temporada antes de lesionarse el tendón de la pierna y desde que ha vuelto, hemos estado buscando oportunidades para que retome su papel”, dijo Vogel el viernes. “Creo que esta noche se vio lo que es capaz de hacer y lo que realiza en ambos lados de la pelota. Y ese es el rendimiento que buscaba de él para tener la confianza de que se ha recuperado de su lesión y seguir dándole un papel más importante”.

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