Columna: Los aficionados han sentido un amor instantáneo con el lanzador de los Dodgers Max Scherzer

Casa llena, Astros tramposos, Dodgers desesperados.

Mad Max estaba montando Fury Road.

Rotación destrozada, temporada estancada, se necesita un salvador.

“Definitivamente está hecho para esto”, dijo el gerente de los Dodgers, Dave Roberts.

Definitivamente lo está, y absolutamente lo demostró, Max Scherzer imponiéndose en el Chavez Ravine el miércoles por la noche en un debut de los Dodgers que estuvo a la altura de cada sílaba de su apodo.

Fue una locura. Y fue Max.

Eliminó al primer y al último bateador que enfrentó. Terminó su noche desapareciendo en los brazos de sus compañeros de equipo, y luego saltando de nuevo fuera del banquillo para saludar a 52.724 de sus mejores amigos luego de la actuación impresionante que concluyó con una victoria 7-5.

“Cuando la multitud se vuelve loca de esa manera, definitivamente puedes alimentarte de ella ... obtener algo de adrenalina de eso, para salir allí y lanzar bien ... “, dijo Scherzer. “Esa es la primera llamada para mí. Nunca me había pasado eso. Fue un momento realmente especial, algo que nunca olvidaré”.

Tampoco lo hará cualquiera que lo haya presenciado, esta maravillosa fusión de nueva energía y tradición perdurable en un juego que se sintió como una exhalación gigante de alegría.

Si esto es lo que es, entonces Max Scherzer va a ser enorme.

Enfrentándose a los Astros de Houston en Dodgers Stadium, en medio de una segunda noche consecutiva de abucheos, el equipo de casa necesitaba un as imperturbable.

Scherzer consiguió convertirse en esa figura, permitiendo dos carreras en siete entradas, cediendo sólo cinco hits, caminando uno y ponchando a 10.

Buscando un bocado de venganza para esos fanáticos estridentes que nunca pueden perdonar a los Astros por hacer trampa a los Dodgers en la Serie Mundial de 2017 - venganza que fue negada en la derrota de la serie de apertura del martes - los Dodgers estaban en extrema necesidad de una sacudida.

Scherzer fue esa sacudida, permitiendo un jonrón en su séptimo lanzamiento y luego estableciéndose para marear a los Astros con todo, desde bolas rápidas de 97 mph hasta cambios de 86 mph.

“Estás ahí lanzando, el público enloqueciendo, vas sintiendo la adrenalina, pero tienes que usar tu mente y apegarte a los instintos del béisbol y a cómo quieres secuenciar y atacar a los bateadores”, dijo Scherzer.

Una noche después de sufrir una derrota ante los Astros en esta potencial antesala de la Serie Mundial, los Dodgers necesitaban la estabilidad de un split.

Scherzer fue su roca, marcando la pauta para que una ofensiva resurgente derribara a los Astros -¡Mookie Betts pegó dos jonrones! - y se abrieron camino hacia una victoria rejuvenecedora.

“Eso fue Scherzer vintage”, dijo el gerente de los Astros Dusty Baker.

Todo esto, y Scherzer se hizo querer por el estadio que se estremeció al ganar la batalla a los tres villanos de 2017, ponchando a José Altuve tres veces mientras abanicaba a Carlos Correa y al bateador emergente Lance McCullers Jr. una vez.

Su bola rápida promedio esta temporada fue de 94.2 mph. Su nivel de bolas rápidas el miércoles fue un punto más alto, 95.2. Sabía lo que los Dodgers lo necesitaban, y cumplió.

Sí, Max Scherzer está aquí, es verdad, él es real, y los Dodgers, favoritos al campeonato, acaban de mejorar.

Scherzer, de 37 años, tres veces ganador del Premio Cy Young, aprobó el destino de los Dodgers antes de ser intercambiado aquí la semana pasada desde los Nacionales de Washington con Trea Turner por cuatro prospectos en lo que parece ser un sorprendente robo de fecha límite.

Traducido: Scherzer deseaba estar aquí. Quería expectativas de título y fans que vibraran con cada strikeout. Anhelaba sentir la presión.

El miércoles por la noche, con su estructura de 1.90 metros saltando desde el montículo y su bola rápida rugiendo hacia las esquinas, abrazo todo ese calor.

“Uno vive para lanzar delante de 50.000 personas enloquecidas”, dijo.

“Este es un equipo que ganó la Serie Mundial el año pasado y que obviamente tiene talento... pero hay trabajo por hacer, y por eso estoy emocionado de estar aquí y de salir a ganar”, dijo Scherzer esta semana.

A las 6:04, el público se puso de pie y lo aclamó mientras caminaba solo hacia el bullpen, tal era la expectativa.

Enfrentando al incesantemente abucheado Altuve para su primer bateador, Scherzer convirtió los abucheos en ovaciones al poncharle con cuatro lanzamientos. Sin embargo, tres lanzamientos más tarde, Michael Brantley se convirtió en una bola rápida de 95 mph y la impulsó 385 pies en los asientos de la esquina del jardín derecho para un jonrón. Fue sorprendentemente la primera carrera que Scherzer había permitido en un debut con un equipo, habiendo lanzado previamente 18 entradas sin anotación en debuts con Arizona, Detroit y Washington.

El batazo provocó un murmullo desagradable entre la multitud, especialmente después de que Correa siguió a Brantley con un sencillo al centro. Pero entonces Scherzer respiró hondo y retiró a los dos siguientes bateadores, ponchando a un Aledmys Díaz que protestaba y que buscaba poner fin a la revuelta entrada de 20 lanzamientos.

Scherzer retiró tranquilamente a los siguientes siete bateadores antes de permitir otra carrera en un par de sencillos intercalados con un roletazo de out en la cuarta. Luego se dirigió a su final retirando a 10 de sus últimos 12 bateadores y terminando su trabajo con un strikeout de Chas McCormick.

“Eso fue increíble”, dijo Betts, quien siguió saliendo de su depresión con dos jonrones mientras observaba a Scherzer desde la segunda base. “Poder ver cómo trabaja... fue algo grandioso de presenciar”.

Siendo esta la primera vez que lo llaman para salir a saludar al público en sus 13 años de carrera, Scherzer dijo que Clayton Kershaw tuvo que empujarlo básicamente fuera del dugout.

“Kershaw dijo: ‘Oye, dales lo que quieren’”, dijo Scherzer. “En ese momento, la multitud se estaba volviendo loca, quería salir y quitarme la gorra en agradecimiento. Aprecio lo que hicieron, trajeron una energía increíble esta noche”.

¿Qué tan importante fue este inicio para una rotación de los Dodgers que anteriormente sólo tenía dos titulares de confianza?

Los Dodgers están tan desesperados por conseguir lanzadores titulares que el miércoles temprano lanzaron un millón de dólares a Cole Hamels, un zurdo de 37 años que ha lanzado tres entradas en los últimos dos años.

Sí, una vez fue MVP de la Serie Mundial, pero eso fue hace 13 años. Sí, los Dodgers una vez debieron adquirirlo en la fecha límite de negociación, pero eso fue en 2015.

Hamels había estado marginado por una inflamación del hombro y fatiga, pero recientemente aparentemente impresionó a los cazatalentos con una bola rápida de 90 mph. Sí, es un poco decepcionante, pero de nuevo, los Dodgers necesitan ayuda.

El miércoles, Mad Max apareció, y el alivio fue palpable.

“Quiero decir, es Max Scherzer, eso habla por sí mismo”, dijo Betts. “Sabes que va a ser un competidor y a ser grande”.

“Comprendo por qué estamos aquí. Entiendo que tenemos un gran equipo”, comentó Scherzer esta semana. “Todo lo que puedo hacer es salir y lanzar mi juego”.

Ya se ha dicho bastante.

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