Columna: La maldición de los Clippers, estuvo presente en la derrota del cuarto partido ante los Suns
Los Clippers tuvieron 10 oportunidades de vencer a los Suns de Phoenix y obtener una victoria crítica en el Juego 4. En cambio, dejaron que sus aspiraciones al título de la NBA cayeran al abismo
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Diez oportunidades perdidas.
¿Una temporada perdida?
Diez veces los Clippers tomaron un tiro que les habría dado la ventaja, que les daba el impulso, posiblemente para ganar este juego.
Diez veces en el último cuarto de otra emocionante remontada contra los Suns de Phoenix el sábado, los Clippers tuvieron la oportunidad de montar el rugido del Staples Center para un empate en las finales de la Conferencia Oeste.
Diez veces fallaron.
Diez golpes al aro sin canasta. Diez tiros fallados, floats y triples.
Clippers assistant Chauncey Billups has emerged as the candidate the Portland Trail Blazers have identified to be their next head coach.
Diez ejemplos de cómo, justo cuando menos te lo esperas, la maldición de los Clippers vive y, vaya, cómo aulló en una noche que se antojaba un viaje de placer, que al final terminó descarrilado.
Los Suns se aferran a la vida contra el aluvión de fallos de los Clippers y sobreviven con una victoria por 84-80 en el cuarto partido, lo que les da una ventaja de tres partidos a uno y un camino claro hacia las Finales de la NBA.
“Desgraciadamente, los tiros no cayeron”, dijo Reggie Jackson, de los Clippers.
Los Clippers han remontado continuamente en esta postemporada, pero nunca se han enfrentado a un obstáculo como éste, necesitando ganar tres de cuatro partidos sin su mejor jugador contra un equipo de los Suns con todos sus efectivos y con dos partidos más en Phoenix.
“Hemos estado abajo antes”, dijo Jackson. “Va a ser duro”.
A última hora del partido del sábado, con los Clippers perdiendo por cinco, una voz retumbó por la megafonía: “Esta es nuestra casa, este es nuestro momento”.
Lo era, y no lo era.
Fue una de las multitudes más ruidosas de los Clippers, el lugar se balanceó durante más de dos horas con Thunderstix y pisotones y gritos, su casa de hecho.
Pero este podría no ser el momento de los Clippers, ya que se quedaron sin gasolina al principio y sin suerte al final. Los Clippers llegaron a tener una desventaja de 16 puntos en el tercer cuarto, pero montaron una furiosa remontada que les devolvió al partido.
Se acercaron a tres puntos al final del tercer cuarto para preparar la heroicidad de los últimos minutos.
Pero en una noche en la que Paul George encestó 5 de 20 tiros y todo el equipo hizo solo 5 de 31 intentos de tres puntos, no hubo héroes en los Clippers.
En una noche en la que los Clippers encestaron solo tres canastas en ese último cuarto y fallaron 16 tiros, no hubo estrellas en los Clippers.
En una noche en la que los líderes de los Suns, Chris Paul y Devin Booker, se combinaron para hacer solo 14 de 44 y Booker cometió una falta al final y los Clippers no pudieron aprovecharla, no hubo un final feliz para el equipo local.
“No pudimos hacer tiros”, dijo el entrenador de los Clippers, Tyronn Lue. “ Solo tenemos que hacer algunos tiros. Eso es todo”.
Faltando 10:07 para el final del partido, los Clippers iban perdiendo 71-70 y tenían el balón con la posibilidad de ponerse por delante. Una y otra vez y otra vez. Durante los siguientes minutos, vieron cómo su temporada se deshacía a medida que sus tiros se desvanecían.
“Fue duro porque luchamos todo el tiempo para llegar a un juego de un punto, y tuvimos posibilidades que normalmente tenemos toda la temporada y no cayeron”, dijo Terance Mann. “El partido podría haber sido muy diferente si hubiéramos acertado esos tiros. Es difícil de ver. Es duro formar parte de ello”.
Nicolas Batum falló un triple, la bandeja de Mann fue bloqueada por Cameron Payne, George falló un triple, la bandeja de George fue bloqueada por Mikal Bridges. George falló un salto. Ivica Zubac falló un salto. Jackson falló un triple. George falló otro salto. George falló. Jackson falló otra canasta.
Ya son 10, ¿no?
“Sentimos que tuvimos algunas buenas oportunidades”, manifestó Jackson. “Algunas no cayeron y otras que sí tuvimos las dejamos pasar. Nos pusimos en situaciones de tiros tardíos a veces y un par de pérdidas de balón clave al final”.
Cuando los Clippers terminaron de no aprovechar la mala puntería de los Suns, Paul encestó una canasta faltando 3:43 para dar a los Suns una ventaja de tres puntos y los Clippers no volvieron a tener la oportunidad de adelantarse.
Highlights from the Clippers’ 84-80 loss to the Phoenix Suns in Game 4 of the Western Conference finals on Saturday.
El público siguió rugiendo y hubo algo de dramatismo en los últimos segundos, pero el partido ya estaba perdido.
Sí, resulta que, en esta horrible noche, los Clippers no se pusieron por delante ni una sola vez. Y, sí, de forma bastante apropiada, la derrota de los Clippers se cerró en los últimos segundos cuando George falló un tiro libre. Además de su terrible noche, George falló seis de 18 tiros libres e hizo solo uno de nueve intentos de tres puntos.
La “P de los playoffs” es una vez más un producto de su imaginación, y una vez más habrá preguntas legítimas sobre si alguna vez podrá liderar un equipo campeón.
George abandonó el partido entre abucheos dispersos, y los Clippers podrían haber dejado el Staples Center por última vez esta temporada entre los vítores de los alborotados aficionados de los Suns.
Un equipo de los Clippers que ya perdió un partido en esta serie por un alley-oop ha perdido ahora otro por un montón de oops.
“Esta serie podría ser muy diferente si pudiéramos recuperar un puñado de jugadas”, dijo George.
En esta noche, fueron 10 jugadas que no aprovecharon.
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