La temporada baja de los Lakers: Lo que hay que saber sobre los cambios en la plantilla

En su camino hacia la agencia libre, el veterano Wesley Matthews dejó claro que quería volver a firmar, el dolor por el potencial no realizado de los Lakers después de una salida de primera ronda de los playoffs le obligó a declarar su deseo de “volver a correr”.

Mientras que los Lakers dijeron abiertamente que pensaban que este equipo era lo suficientemente bueno como para ganarlo todo si no hubiera sido por las lesiones, los cambios en la plantilla están casi siempre asegurados.

La NBA proyecta un tope salarial de 112.4 millones de dólares para la próxima temporada, y los equipos que gasten más de $136.6 millones estarán sujetos a penalizaciones por el impuesto de lujo.

Aquí hay un rápido vistazo a quién está bajo contrato, quién puede salir a la agencia libre y cómo los Lakers pueden mantener algunos jugadores clave.

El núcleo (salarios 2021-22 vía Spotrac)

LeBron James - 41.2 millones de dólares

Anthony Davis - 35.4 millones de dólares

Cualquier construcción del roster ocurre alrededor de esta base, una buena ventaja para el equipo de los Lakers.

Davis firmó su acuerdo máximo la pasada temporada baja, y James volvió a firmar una extensión, manteniendo el núcleo de los Lakers bajo contrato sin mucho drama. La cuestión se convierte en cómo rodear a estos jugadores con el mejor apoyo.

Cerrado

Kentavious Caldwell-Pope - 13 millones de dólares

Kyle Kuzma - 13 millones de dólares

Marc Gasol - 2.7 millones de dólares

En Caldwell-Pope y Kuzma, los Lakers tienen dos jugadores de rotación clave que proporcionan cierta versatilidad de tiro y defensa en las alas. Si los Lakers hacen un intercambio, estos son los nombres que casi seguramente se escucharán para que el equipo cumpla con los requisitos salariales. Gasol demostró ser el más confiable de los centros de los Lakers, aunque dio la impresión durante su entrevista de salida el viernes, de que podría no regresar.

El fantasma de los contratos pasados

Luol Deng - 5 millones de dólares

Los Lakers todavía tienen parte del contrato de 72 millones de dólares de Deng en sus libros después de renunciar a él antes de la temporada 2018-19. La próxima temporada será la última vez que su nombre aparezca en la hoja de tope salarial del equipo.

Montrezl Harrell - 9.7 millones de dólares

Alfonzo McKinnie - 1.9 millones de dólares

La opción de Harrell es una de las decisiones más fascinantes de la temporada baja de los Lakers. Harrell siguió su temporada de sexto hombre del año con los Clippers proporcionando a los Lakers buenas anotaciones, a pesar de estar en la banca, pero estaba bastante claro que los Lakers no confiaban en él defensivamente. Eso significó que estuvo fuera de la cancha contra los Suns de Phoenix en los playoffs. La pregunta es, ¿cuál es su mercado si opta por salir? ¿Puede encontrar una situación mejor en la que gane más dinero? Se rumoreó la pasada temporada que en Charlotte había interés por él, y la idea de que Harrell se encargue del “pick-and-roll” con LaMelo Ball y los guardias de los Hornets es bastante interesante.

La opción de equipo de McKinnie es amigable con el tope - tiene contrato por las próximas dos temporadas sin dinero garantizado. Además de ser un ala de final de roster perfectamente bueno, esos acuerdos no garantizados pueden ser valiosos para hacer que los aspectos financieros de todo esto funcionen.

Agentes libres sin restricciones (y lo que contaron contra el tope de los Lakers en 2020-21)

Dennis Schroder - 16 millones de dólares

Andre Drummond - 554.988 dólares

Alex Caruso - 2.8 millones de dólares

Wesley Matthews - 3.6 millones de dólares

Markieff Morris - 1.6 millones de dólares

Ben McLemore - 455.090 dólares

Jared Dudley - 1.6 millones de dólares

Ahora entramos en materia. Los Lakers estarán por encima del tope salarial, pero podrán superar esa cifra para fichar a Schroder y/o Caruso porque el equipo posee sus “derechos Bird”, una disposición que permite a los equipos superar el tope para volver a fichar a sus propios jugadores.

Schroder rechazó una extensión durante la temporada y ha buscado un acuerdo que le pague 100 millones de dólares o más, pero después de una carrera de playoffs desigual, es difícil saber su valor de mercado. Los Lakers, debido a su posición de tope, probablemente tengan que traerlo de vuelta porque no podrán reemplazarlo en la agencia libre. Una posibilidad es firmar y negociar, pero eso también tiene implicaciones en el límite máximo.

La agencia libre de Alex Caruso podría reducirse a otros factores además del dinero, con un papel más grande disponible en otro lugar. Sin embargo, es valioso para los Lakers por su papel de combo guard y jugador de dos vías.

Matthews, Morris y Dudley podrían volver con contratos mínimos de veteranos, mientras que McLemore podría buscar minutos más consistentes en otro lugar.

Los Lakers no tienen los derechos de Bird para Drummond, una adquisición de finales de la temporada que dijeron que les gustaría mantener, y sin espacio de tope, probablemente tendrían que utilizar una excepción de tope para firmarlo. Podrían darle un acuerdo similar al que le dieron a Harrell hace un año o podrían utilizar una excepción de nivel medio, cuyo valor se proyecta en unos 6 millones de dólares al año. Sin embargo, Drummond ha pedido más de 20 millones de dólares por temporada cada uno de los últimos años.

Agente libre restringido (2020-21 cap hit)

Talen Horton-Tucker - 1.5 millones de dólares

Los Lakers tienen el derecho de igualar cualquier oferta que Horton-Tucker reciba en la agencia libre, aunque el equipo podría no querer dejarlo llegar tan lejos firmando un acuerdo antes de que acepte una oferta en otro lugar. Está claro que los Lakers quieren retenerlo, pero podría ser costoso. Al igual que Caruso y Schroder, los Lakers tienen los derechos de Bird para Horton-Tucker, pero mantener a los tres podría ser increíblemente costoso, tanto por la limitación de la flexibilidad de la plantilla como por la factura del impuesto de lujo que tendría que afrontar el equipo.

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