Fue un momento especial cuando los aficionados recibieron en casa a los Dodgers campeones por primera vez en 548 días

Una ciudad volvió a animarse. Una ciudad volvió a cantar. Una ciudad volvió a respirar.

Por primera vez en 548 días, Los �ngeles se puso las camisetas de Kershaw, se colocó las gorras azules sudadas y se extendió por Chávez Ravine con las sonrisas vertiginosas de las almas perdidas que han encontrado el camino a casa.

El estadio de los Dodgers nunca tuvo un aspecto tan hermoso.

“Let’s Go, Dodgers� (“Vamos, Dodgers�) nunca ha sonado tan dulce.

Un campeón de la Serie Mundial nunca ha brillado tanto.

En una maravillosa confluencia de conmemoración y celebración el viernes por la tarde, los Dodgers dieron la bienvenida a los aficionados por primera vez desde el comienzo de la pandemia con un glorioso recordatorio de lo que se perdieron.

Nos alegramos de verlos por fin. ... ¡Miren nuestros nuevos anillos de campeonato!

Nos alegramos de verlos por fin. ... ¡Miren nuestro nuevo banderín del campeonato!

Antes de la victoria por 1-0 en el partido contra los Washington Nationals, ante 15.036 aficionados dispersos socialmente, los Dodgers distribuyeron anillos de diamante a lo largo de la línea de tercera base y luego izaron la bandera azul y blanca detrás de la valla del jardín central.

La ceremonia fue en honor al título de la Serie Mundial 2020 que se ganó en su mayoría en silencio.

Fueron acompañados por 15.036 fanáticos que sonaron como si fueran 150.000.

“Fue un momento surrealista�, dijo el tercera base de los Dodgers, Justin Turner. “Tuve escalofríos y se me puso la piel de gallina�.

Fue el comienzo de una tarde que equivalió a 32 años de estruendosa exhalación, los aficionados rugiendo desde el primer diamante brillante hasta el último out. Este fue el desfile que nunca ocurrió. Estos fueron los discursos del Ayuntamiento que nunca se escucharon. Esto era algo que se debía al equipo.

“Casi parecía una casa llena�, dijo el mánger de los Dodgers, Dave Roberts.

De izquierda a derecha, Matt Beaty, Cody Bellinger y Mookie Betts, de los Dodgers, celebran durante la ceremonia del anillo previa al partido del viernes.

(Luis Sinco / Los Angeles Times)

Los aficionados comenzaron a corear “Vamos, Dodgers� durante la mitad de la ceremonia del anillo. No podían esperar al partido. Ya habían esperado demasiado.

“Hemos echado de menos el tipo de ruido que se hacía por una razón, todos juntos�, dijo la veterana aficionada Michele Aguilar. “Estoy emocionada�.

Corearon “Moooookie� al ver por primera vez a Mookie Betts, un sonido de garganta profunda que han estado esperando para derramar sobre él desde que apareció aquí hace un año.

“Es tan importante estar aquí�, dijo Ryan Sánchez, el compañero de Aguilar con un tatuaje de “LA Dodgers� en su antebrazo derecho. “Es una forma de compensar el año pasado�.

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Corearon “M-V-P� a Corey Seager, algo que nunca tuvo la oportunidad de decir en octubre pasado. Y cuando Julio Urías fue el último en recibir su anillo, rugieron como si una vez más estuviera ponchando a Willy Adames, de Tampa Bay, para conseguir el campeonato de la Serie Mundial.

“Escuchar el rugido de la multitud fue agradable, fue grato estar en casa�, dijo Turner.

La última vez que los fanáticos estuvieron aquí, fueron testigos del derrumbe de los Dodgers en los playoffs contra los Nacionales en 2019, uno de los momentos más bajos de la sequía de títulos de 32 años.

Los fanáticos regresaron el viernes como campeones, con un nuevo pavoneo y una desesperación por ser finalmente escuchados.

En el 40 aniversario de la primera salida de Fernando Valenzuela en su carrera, marcando el inicio de la Fernandomanía, fue otro día brillante de nuevos comienzos.

“Pasaron tantas cosas el año pasado, y todos nos lo perdimos, y esta es nuestra oportunidad de celebrarlo�, dijo Ron Chen, un viejo aficionado que fue uno de los primeros en los asientos a nivel de campo. “Esto es simplemente hermoso�.

Cuando Turner rompió un empate sin carreras con un jonrón a la izquierda en el sexto, la ovación se transformó de ayer a hoy, el rugido sonó casi tan fuerte - y ciertamente tan sincero - como el ruido que acompañó su jonrón de playoffs en 2017 contra los Cachorros de Chicago.

“Este es el segundo hogar de Los �ngeles, y es tan grande sentir el regreso de esa vibra�, dijo Sánchez.

Turner se hizo eco de ese sentimiento en una videoconferencia previa al juego, señalando que su abuela pasaba sus vacaciones conduciendo a Chávez Ravine para ver cómo se construía el estadio.

“Es un espacio emblemático en Los �ngeles, y la mayoría de la gente lo considera su hogar fuera de casa�, manifestó. “... Para poder venir aquí y ver jugar a sus queridos Dodgers, creo que este lugar ocupa un sitio especial en el corazón de todos�.

Los fanáticos asisten a la inauguración de los Dodgers en casa el viernes. “Pasaron tantas cosas el año pasado, y todos nos lo perdimos, y esta es nuestra oportunidad de celebrarlo�, dijo Ron Chen, un fanático de larga data.

(Luis Sinco / Los Angeles Times)

Esos corazones volvieron a desnudarse durante un momento de la séptima entrada, cuando, acompañados por el organista Dieter Ruehle, se elevó una sencilla canción.

Por fin, los aficionados volvieron al viejo juego de pelota y lo cantaron, casi lo suficientemente fuerte como para ahogar al órgano, con grupos individuales abrazándose y balanceándose al ritmo de la música.

Ruehle había iniciado antes el baile tocando “Welcome Back�, seguida de “Happy Together� y luego “We Are The Champions�.

“Todo se siente muy especial hoy�, expresó Ruehle.

Ese sentimiento continuó en la parte superior de la novena cuando el relevista Corey Knebel, tal vez siendo preparado para reemplazar a Kenley Jansen, ponchó a los tres bateadores de los Nationals mientras la multitud reanudó su característico grito de presión ominoso e intimidante.

“Realmente no tenían ninguna oportunidad contra él�, dijo el receptor Will Smith. “Él estaba encendido, el público estaba inmerso en el juego, y los tres bateadores a los que se enfrentó, se puede decir que sentían a la multitud. Tiene más efecto del que crees�.

Salvemos a los aficionados de los Dodgers.

Cuando el partido terminó con la sexta victoria de los Dodgers en ocho partidos este año, la canción “I Love L.A.� de Randy Newman llenó el aire y los espectadores, que normalmente se marchan con rapidez, hicieron lo más extraño. Se quedaron en sus asientos. Bailaron y saludaron a los jugadores, que les devolvieron el saludo y les lanzaron pelotas de béisbol.

Los Dodgers celebran la victoria por 1-0 sobre los Nationals en el primer partido en casa.

(Luis Sinco / Los Angeles Times)

Habían tardado 548 días en llegar aquí; no iban a precipitarse.

“Esto significa mucho para tanta gente�, dijo Sánchez.

El juego en sí mismo fue en realidad un actor secundario en la elaborada producción de los Dodgers antes del partido.

Comenzó con una ceremonia de entrega de anillos de los Dodgers en la que los jugadores fueron felicitados en el tablero de video por sus antiguos héroes de las grandes ligas, lo que provocó algunos abucheos incómodos a personas como Alex Rodríguez y Will Clark.

Fue una pena que no se utilizaran antiguas leyendas y héroes de los Dodgers para entregar las joyas de 11 quilates. Pero el momento emocionante llegó cuando un anillo fue entregado a Roberts por Laura Lasorda, hija de la difunta leyenda de los Dodgers Tommy Lasorda.

“El día de la apertura en el Dodger Stadium era el día favorito de mi padre. ... Tengan la seguridad de que hoy estará sonriendo�, dijo.

Más tarde, Roberts comentó: “Pensé que era genial traer a Tommy de vuelta al Dodger Stadium hoy. A mí se me dificultó un poco pensar que Tommy no estuviera aquí�.

Las ceremonias continuaron cuando la bandera del campeonato fue izada por los copropietarios de los Dodgers, Magic Johnson y Billie Jean King, la leyenda de la radiodifusión Jaime Jarrín, y los políticos locales, incluido el alcalde Eric Garcetti. Sí, Garcetti fue rotundamente abucheado. De nuevo, ¿dónde había más leyendas de los Dodgers?

Pequeños detalles, sin duda. El día fue abrumadoramente ganado por un equipo de béisbol y su conexión especial con una comunidad, Los �ngeles y los Dodgers, finalmente juntos de nuevo.

Fue un día cuyo tono se estableció desde el principio, precisamente a las 11 de la mañana, cuando el locutor de los Dodgers Todd Leitz lo hizo oficial.

“¡Señoras y señores, buenos días y bienvenidos de nuevo al Dodger Stadium, la casa de los Dodgers de Los �ngeles, campeones de la Serie Mundial 2020!�, entonó. “¡Es tan bueno tenerlos de vuelta en el estadio de béisbol!�

Muy bueno. Muy bueno. Muy bueno.

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