La dureza por encima del talento: LeBron James habla de la fórmula del éxito de los Lakers

Cada vez que los Lakers salen a la cancha, es casi seguro que tienen en sus filas a LeBron James y Anthony Davis, dos jugadores de gran talento que simplemente pueden ser demasiado para que otros equipos los superen.

Para los que no tienen esos talentos entre sus filas, su mejor oportunidad es el esfuerzo y la agresividad. Si se mueven más rápido hacia los balones sueltos, si luchan más por los rebotes, si se esfuerzan más en la defensa, quizá podría ser suficiente.

Pero desde que los Lakers pusieron a jugar juntos a James, Davis y Frank Vogel, han perfeccionado la mejor fórmula posible, combinando su talento de élite con el mandato de ser el equipo que sale de la cancha cada noche habiendo sido el que jugó más duro y con mayor coraje.

“El talento solo puede llevarte hasta cierto punto”, dijo James tras la victoria por un punto de los Lakers en Boston. “Al final del día, hay muchos equipos con talento en esta liga. Pero se trata de lo duro que juegas, lo mucho que te desafías a ti mismo en el extremo defensivo para tratar de conseguir balones, es simplemente tener esa mentalidad”.

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“Eso es justo lo que hemos sido en el último año más o menos”.

Si combinar talento y voluntad implacable fuera tan fácil, más equipos lo harían más a menudo. Y a medida que los kilómetros de carretera se acumulan, se hace aún más difícil. Los Lakers han sido capaces de hacerlo porque, como sus líderes señalan repetidamente, todos en el equipo están ahí por una razón: ganar.

Y el sábado en Boston, ese orgullo y esfuerzo apareció en el último cuarto, el equipo aprovechó algo en el período final para ir a otro nivel defensivo. Y en la posesión más importante del partido, la última, la defensa de los Lakers y Alex Caruso se emplearon a fondo para asegurar que la racha de derrotas se detuviera.

“Eso forma parte de la identidad de jugar más duro que el rival, de qué equipo defiende más fuerte, de qué equipo corra la cancha ofensivamente, de qué equipo corre más defensivamente. La mentalidad de correr contra trotar”, expuso Vogel. “Son cosas que predicamos todos los días, de las que seguiremos responsabilizando a los chicos, y francamente, no lo hemos hecho lo suficientemente bien en los primeros partidos de este viaje”.

“Pero esta noche hemos tenido una actuación bastante sólida”.

Utilizando las “estadísticas de esfuerzo” de la NBA, se puede intentar medir lo duro que están jugando los Lakers. Encabezan la liga en cargas realizadas, algo que requiere, esfuerzo, sacrificio, posicionamiento e instintos. Son quintos en la NBA al recuperar el 55.2% de los balones sueltos creados mientras están a la defensiva, una categoría en la que eran segundos en la liga hace un año.

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Todavía lideran la NBA en la menor cantidad de puntos permitidos por cada 100 posesiones – un área que ciertamente fue probada por la ofensiva de alto poder de Atlanta, el quinto equipo con una ofensiva top-15 que enfrentaron en este viaje fuera de casa.

“Solo queremos que todo el mundo haga su trabajo. Que realicen su labor, eso es todo lo que podemos pedir a cualquiera en este equipo, desde el cuerpo técnico hasta los jugadores”, dijo Davis. “Así que todo el mundo sabe cuál es su papel y se les pide que lo cumplan. Si tu trabajo es correr hacia las esquinas para crear espacios y hacer tiros, eso es lo que esperamos que hagas. Si tu tarea es defender, rebotar, bloquear tiros, lo que sea, eso es lo que esperamos que lleves a cabo”.

“Sea cual sea tu papel en este equipo, esperamos que lo hagas al más alto nivel”.

Y los Lakers se han asegurado de que todos sepan que jugar duro está en la descripción del trabajo de cada jugador.

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