Column: Columna: Después de estar en el banquillo, Jared Goff, de los Rams, juega a pesar del dolor y la duda
El mariscal de campo de los Rams, Jared Goff, emerge de su banquillo y ofrece una actuación aterradora y sólida en la victoria del sábado en los playoffs en Seattle
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Jared Goff fue enviado al banquillo. No hay otra forma de escribirlo. No había otra manera de verlo.
El mariscal de campo de los Rams fue enviado al banquillo en los playoffs por un tipo que había jugado un partido de la NFL. El mariscal de campo de los Rams, de $134 millones, con un pulgar derecho quirúrgicamente reparado, estaba lo suficientemente sano como para ser activado, pero fue enviado al banquillo por un tipo que aún no había lanzado un pase de touchdown en la NFL.
Ir con John Wolford el sábado fue la decisión inteligente, la decisión correcta, pero fue una decisión audaz que podría poner nerviosa a la franquicia, y cuando su batalla de playoffs de la NFC comenzó en el frío Seattle, los Rams se vieron acosados por una fría pregunta.
¿Adónde va Jared Goff a partir de aquí? ¿Intentas cambiarlo? ¿Ha perdido tu confianza? ¿Cómo puedes tratar con un líder de equipo al que se le ha ordenado tomar asiento en el momento más importante de la temporada?
¿A dónde va Jared Goff desde aquí?
Jared Goff returned after John Wolford sustained a neck injury, and the Rams’ defense put on a show in a 30-20 playoff win over the Seattle Seahawks.
Resulta que, apenas 10 minutos después del saque inicial, se quita la máscara, se quita los auriculares y entra en el juego.
Se pone nervioso. Va de forma descuidada. Pero, Dios mío, va y va, reemplazando al lesionado Wolford con una versión cuidadosa y astuta de sí mismo, logrando que los Rams ganen 30-20 y que lleguen a las semifinales de la NFC de la próxima semana, también conocidas como la ronda de división.
Pasa de acechar tímidamente un rincón oscuro de la línea de banda a correr por el campo dando puñetazos y gritando.
“Se siente bien”, dijo después, con la tranquila satisfacción que llenaba su voz. “Se siente muy bien”.
Se siente muy raro, elogiando a un mariscal de campo que tenía nueve de 19 por 155 yardas y un touchdown. Pero se siente muy apropiado, considerando que Goff finalmente hizo lo único que debía hacer: no cometer errores y dejar que su defensa de mayor rango hiciera el resto.
Fue una de sus horas más aterradoras, con la respiración contenida con cada pase tambaleante, con la constante preocupación de que el jugador con más giros en la NFL desde 2019 perdiera el control contra una defensa de los Seahawks que casi vuela.
Sin embargo, extrañamente, fue uno de sus mejores momentos, ya que luchó con el pulgar y la duda para hacer tres grandes jugadas que le llevaron a 17 puntos, incluyendo un touchdown de 15 yardas a finales del cuarto período con un Robert Woods muy abierto para conseguirlo.
“Sentimos que John [Wolford] se estaba preparando para coger el ritmo, y entonces Jared intervino y manejó las cosas increíblemente bien”, dijo el entrenador de los Rams, Sean McVay. “Se podía ver que él simplemente luchó... Estaba muy contento con su esfuerzo... un verdadero crédito para él”.
Luchó en cada esquina, lo hizo. Goff se encogió de hombros ante la vergüenza de su primer banquillo desde que se convirtió en titular hace cuatro temporadas. Hizo un gesto de dolor por la incomodidad de que le insertaran tres alfileres en su pulgar derecho roto durante la cirugía sólo una docena de días antes. No fue bonito, pero mostró un lado valiente de sí mismo que los fans de los Rams han estado esperando ver.
Jared Goff, sobreviviente.
“Mi pulgar está bien, no voy a usarlo como excusa para nada que no me haya salido bien hoy”, dijo. “No está al 100%... pero está en un buen lugar”.
Bien, entonces, cuando el juego empezó, ¿cómo estaba tu humor?
“Era difícil, como competidor por supuesto que quería estar ahí fuera y quería jugar, y sentía que podía, sentía que podía marcar la diferencia”, dijo.
McVay afirmó que su elección se basó en el estado físico de Goff – “El proceso de pensamiento que entró en el juego fue que nuestro mariscal de campo tuvo una cirugía de pulgar” – pero también admitió haber tomado la decisión y haber informado al equipo a principios de la semana. Esto significaba que no estaba esperando actualizaciones sobre la rehabilitación del pulgar de Goff. Y Goff obviamente estaba lo suficientemente curado para jugar, de lo contrario McVay habría activado a Blake Bortles.
No te equivoques, Goff fue enviado al banquillo. Y seguro que McVay tomó la decisión correcta. El versátil Wolford era el mariscal de campo correcto. Eso fue obvio ya que su segunda posesión del juego, cuando Wolford lideró la ofensiva 60 yardas en el campo, completó un par de pases para 28 yardas en total, los movió a un primer down en las 20 de los Seahawks.
En una carrera diseñada, dos yardas más allá de la línea de combate, Wolford fue derribado, y luego clavado en la cabeza por el hombro derecho de Jamal Adams de los Seahawks. Fue un golpe bajo. Fue un tiro ilegal. Debería haber sido marcado.
Debajo de su casco, Wolford se apretó los ojos por el dolor. Antes del medio tiempo, salió del estadio en una ambulancia y con un collarín. Luego regresó al vestuario después de sufrir lo que McVay llamó “un aguijón”.
“Es una lástima que John se haya lastimado... Pensé que estaba viendo el campo muy bien”, dijo McVay.
Goff inmediatamente se vio como el frustrante Goff de siempre. En su segunda jugada, fue despedido, y Rams tuvo que conformarse con un gol de campo de 40 yardas. En la segunda serie de Goff, tuvo un derribo y un pase. En su tercera serie, lanzó la pelota a todo el mundo en el campo.
Parecía no estar preparado. Parecía estar lesionado. Parecía agitado. Más tarde sonrió. “Estaba listo para ir”, dijo, añadiendo un recordatorio no tan sutil. “He jugado en grandes partidos antes”.
Por supuesto, las cosas empezaron a suceder. A principios del segundo cuarto, Cooper Kupp le sacó del apuro volviendo por un balón lanzado por debajo y convirtiéndolo en una jugada de 44 yardas que llevó a un gol de campo de 39 yardas de ventaja por parte de Matt Gay.
Y en su siguiente serie, en la tercera y novena profundidad en el territorio de los Rams, un codicioso Goff lanzó un pase en corto que el increíble Cam Akers convirtió en una ganancia de 44 yardas que finalmente llevó a la carrera de cinco yardas de touchdown de Akers para dar a los Rams una ventaja de 20-10 en el medio tiempo que nunca perdieron.
Goff terminó con un tambaleante pero perfecto pase que Woods llevó a la zona de anotación y a una cita el próximo fin de semana en Green Bay o Tampa Bay.
¿Quién será el mariscal de campo titular...?
“Jared hizo un gran trabajo hoy, es nuestro quarterback”, dijo McVay, pero luego añadió rápidamente, “mucho de eso va a depender de cómo se restablezca el pulgar de Jared”.
Así que es Goff. Tal vez. Probablemente. Por ahora.
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