El hacer lucir a Chicharito es prioridad para el nuevo DT del Galaxy, Vanney

Lo que Greg Vanney imagina para el Galaxy comienza con una idea simple: retener el balón más que el otro equipo.

El concepto servirá como base para el equipo de Vanney, quien fue presentado como el nuevo entrenador en jefe del equipo en una videoconferencia el miércoles.

Si se implementa correctamente, la filosofía liberará al delantero Javier “Chicharito” Hernández, quien anotó solo dos veces en 12 partidos en su primera temporada con el equipo. Servirá como el fundamento de un toque cultural. Devolverá al Galaxy a la posición que le corresponde como equipo insignia de la Major League Soccer.

“Creo que es imperativo que definamos de inmediato cuál es nuestro estilo de juego, cuál es nuestra visión para nuestro modelo de juego”, dijo Vanney.

Casi todos los entrenadores hacen promesas como esta para ser proactivos. Ningún entrenador va a decir en el primer día que tiene la intención de defender con 10 jugadores detrás del balón.

Lo que hace que Vanney sea creíble es su historial, un período de siete años que transformó al Toronto FC de un equipo de menos de .500 a uno de los clubes más exitosos de la Major League Soccer. Obtuvo una Copa MLS y estuvo a punto de ganar la Liga de Campeones de CONCACAF.

Vanney buscará reconstruir la identidad de un equipo que alguna vez fue dominante y que ha atravesado tiempos difíciles.

El Galaxy sigue siendo el equipo de la superestrella, con el delantero mexicano Hernández asumiendo el papel que anteriormente ocupaban jugadores como David Beckham y Zlatan Ibrahimovic. Pero la presencia de un jugador de alto precio no se ha traducido en resultados en los últimos años, ya que el equipo se ha perdido los playoffs en tres de los últimos cuatro años. Peor aún, parece que los Galaxy no tienen una filosofía discernible, ni idea de cómo quieren jugar.

Con Vanney, no habrá tales errores. Vanney, exdefensor del Galaxy y de la selección nacional de EE.UU., se siente cómodo con el balón en los pies, le gusta que sus equipos se desarrollen gradualmente desde atrás y controlen el ritmo del juego.

Vanney confía en que el desarrollo de un estilo beneficiará a Hernández, quien a menudo parecía como si estuviera solo en una isla la temporada pasada, al igual que Ibrahimovic antes que él.

Hernández no es el tipo de jugador que marcará después de regatear a tres o cuatro jugadores. Es un cazador furtivo con un talento inusual para encontrar huecos en el área de penaltis y cuenta con sus compañeros para entregarle el balón allí.

“Para nosotros lo importante es ayudarlo teniendo una forma clara de cómo queremos crear ocasiones ... porque un delantero así lee lo que pasa a su alrededor para luego organizar los espacios que necesita para terminar “, dijo Vanney.

Greg Vanney cuando jugaba en el Galaxy en el Rose Bowl de Pasadena.

(Jeff Gross / Allsport )

Si bien Vanney está comprometido con la posesión del balón, es flexible cuando se trata de detalles, lo que debería ser alentador para Hernández.

Vanney utilizó un sistema de dos delanteros para acomodar a Sebastian Giovinco y Jozy Altidore. Creó espacio para el tándem de primera línea alineando un mediocampo de cinco hombres. Jugaba con tres atrás en ocasiones, cuatro atrás en otras.

En cualquier deporte, los jugadores prefieren atacar a defender. Vanney tiene la esperanza de que su enfoque de mentalidad ofensiva gane a los jugadores y haga que compren los elementos más laboriosos de lo que él considera la cultura del campeonato.

“Se trata realmente de ... no buscar problemas, sino encontrar soluciones y estar dispuesto a hacer un esfuerzo adicional en cualquier circunstancia”, dijo Vanney.

El Galaxy solía tener esa mentalidad

Vanney jugó para el equipo en sus primeros seis años de existencia desde 1996 hasta 2001. Recordó cómo el Galaxy solía practicar en campos de césped fuera del Rose Bowl. Antes de que los jugadores pudieran entrenar, tenían que recoger y desechar fragmentos de vidrio. Mientras practicaban, tenían que tener en cuenta las tapas de las alcantarillas.

Más tarde, el equipo se trasladó a un campo de béisbol al otro lado de la calle. El césped allí estaba libre de vidrios y alcantarillas, pero presentaba otro problema: falta de espacio.

“De alguna manera logramos llegar a tres campeonatos jugando en circunstancias como esa”, dijo Vanney. “Esa mentalidad es lo que significa para mí ser parte del Galaxy”.

Vanney estaba orgulloso de cómo Toronto FC respondió a las dificultades que encontró después de que la MLS regresara de su cierre por COVID-19. Las restricciones de viaje entre Estados Unidos y Canadá obligaron al equipo a trasladarse temporalmente a Connecticut, pero, no obstante, compitió por el Supporters ‘Shield, que se otorga al equipo con el mejor récord de temporada regular.

“Es un entrenador ganador”, dijo el gerente general del Galaxy, Dennis te Kloese.

Si bien el Galaxy puede señalar su récord de cinco Copas MLS como evidencia de que sigue siendo la marca principal de la liga, su rival LAFC puede afirmar que su estilo superior en los últimos años lo convierte en un representante del último paso en la evolución de la MLS.

Vanney quiere que el Galaxy vuelva a ser el abanderado de la liga, lo que requerirá que replique los resultados del pasado con su enfoque modernizado.