Los Chargers despiden al entrenador Anthony Lynn tras no alcanzar los playoffs

Manejó su primera temporada profesional de manera sublime, Justin Herbert navegó su camino como si fuera un veterano.

En el primer día de su primera temporada, el joven mariscal de campo experimentó otra realidad de la vida de la NFL: Su entrenador fue despedido.

Los Chargers despidieron a Anthony Lynn después de una temporada en la que ganaron sus cuatro últimos partidos para terminar 7-9 pero no pudieron deshacer el daño de una brutal caída a mitad de temporada.

“Realmente creí en el entrenador Lynn”, dijo Herbert. “Disfruté nuestro tiempo trabajando juntos. Una situación difícil. Pero creo en este equipo. Creo en esta organización. Y sé que en el futuro seremos mejores”.

Lynn, de 52 años, tuvo una marca de 33-31 (más 1-1 en los playoffs) en cuatro temporadas con los Chargers. Después de ir 21-11 con una victoria en los playoffs en sus dos primeros años, el equipo de Lynn cayó 12-20.

Los Chargers de 2020 comenzaron con una victoria de 16-13 en Cincinnati, pero las cosas cambiaron rápidamente ya que perdieron siete de ocho juegos en medio de una tormenta de mala gestión del juego.

El dueño Dean Spanos expresó su respeto y gratitud por Lynn en una declaración, pero también señaló el número insuficiente de victorias.

“Como todos sabemos, este es un negocio orientado a los resultados y, simplemente, los resultados de los últimos dos años no han estado a la altura de las expectativas”, decía la declaración.

”...Hemos sido innovadores en muchas facetas de nuestra organización en los últimos años, y necesitamos llevar eso a toda nuestra operación”.

Entre los nombres que figuran para incorporarse a los Chargers hay tres prominentes coordinadores ofensivos: Eric Bieniemy de Kansas City, Josh McDaniels de Nueva Inglaterra y Brian Daboll de Buffalo.

La búsqueda de los Chargers incluirá a los entrenadores que pueden ayudar al desarrollo de Justin Herbert.

Bieniemy fue un running back del equipo a principios de los 90 y el lunes se informó que fue entrevistado para las vacantes de entrenador en Atlanta y Detroit.

McDaniels jugó de manera colegiada en John Carroll, la misma escuela donde jugó el director general de los Chargers, Tom Telesco.

Daboll y Telesco asistieron a la misma escuela secundaria, St. Francis, en el oeste de Nueva York hace tres décadas.

Entre los otros asistentes de los entrenadores que se espera que atraigan el interés están Arthur Smith de Tennessee, Greg Roman de Baltimore, Joe Brady de Carolina y Matt Eberflus de Indianápolis.

Particularmente con Herbert, la apertura de los Chargers tiene atractivo. Herbert se convirtió en 2020 en la piedra angular de una posible franquicia.

Aún así, el equipo desperdició una ventaja de al menos 16 puntos en cuatro partidos consecutivos, un récord de la NFL. Esa racha no incluía una ventaja de 11 puntos que los Chargers desperdiciaron en una derrota en la semana 2 contra Kansas City.

También sufrieron la peor derrota en la historia de la franquicia, al caer en casa ante Nueva Inglaterra por 45-0 el 6 de diciembre. Lynn luego calificó esa actuación como “vergonzosa”.

Lynn (der.), de 52 años, tuvo una marca de 33-31 (más 1-1 en los playoffs) en cuatro temporadas.

(Robert Gauthier / Los Angeles Times)

“Es un gran entrenador de jugadores”, dijo el corredor Justin Jackson. “Nos encantó tenerlo aquí, apreciamos su liderazgo. Obviamente, es un negocio... no le deseo más que lo mejor. Creo que es un tipo increíble, increíble”.

La temporada pasada, el equipo de Lynn perdió 16 de los 18 partidos, las únicas victorias se produjeron cuando los pateadores contrarios fallaron los últimos goles de campo. También perdieron nueve partidos consecutivos de la AFC West.

A partir de finales de noviembre, los Chargers cometieron errores flagrantes en la derrota en Buffalo y en la victoria sobre Atlanta, lo que puso en duda la dirección de la franquicia.

A pesar de todo esto, Lynn nunca perdió la admiración de sus jugadores. Varios Chargers elogiaron el lunes su influencia tanto dentro como fuera del campo y su enfoque justo y ecuánime. No era inusual ver a Lynn pasar tiempo durante los entrenamientos instruyendo a los miembros del equipo de práctica.

“Gran hombre, gran ser humano”, dijo Derwin James. “Me enseñó mucho como líder. No tengo nada más que respeto por él”.

Después de que James sufrió una lesión de rodilla de fin de temporada en agosto, dijo que Lynn fue la primera persona que lo visitó, presentándose en la casa de James.

Jackson recordó el papel protagonista que Lynn tomó durante los disturbios nacionales de mayo tras la muerte de George Floyd. Lynn canceló el único partido de los Chargers programado en el Estadio SoFi a finales de agosto después de otra ronda de protestas. En lugar de practicar, él y sus jugadores discutieron los problemas sociales del país en vivo en la red de la NFL.

“Se necesita mucho para poner en juego algunas cosas y defender algo en lo que se cree”, manifestó Jackson. “Siempre estuvo dispuesto a hacerlo... es inspirador”.

Lynn también se mantuvo leal a sus jugadores y asistentes hasta el final. Se comprometió a empezar la temporada con el veterano Tyrod Taylor, con el que tenía un historial, como mariscal de campo titular y nunca vaciló a pesar del potencial de Herbert.

Después de que Taylor se lesionara y Herbert tomara el relevo en la segunda semana, Lynn quiso dar a Taylor otra oportunidad como titular hasta que la actuación de Herbert exigiera lo contrario.

Lynn también hizo un solo ajuste de entrenamiento - moviendo a George Stewart de coordinador de equipos especiales a analista sénior - incluso con todos los problemas de manejo de juego que él y su personal experimentaron.

“Siento que me convertí en un mejor jugador de fútbol gracias a él”, dijo Herbert. “Estoy muy agradecido de que me haya dado una oportunidad”.

El continuo desarrollo del joven quarterback de los Chargers jugará un papel importante en la búsqueda incesante del equipo. Durante su estancia en Oregón, Herbert jugó para tres entrenadores diferentes.

“Creo que lo que tienes que hacer es confiar en los chicos que te rodean”, dijo Herbert. “Definitivamente es una situación difícil, pero veremos qué pasa en los próximos días”.

“Pienso que cada vez que vives una experiencia te ayuda. Desafortunadamente, tuve que vivir eso durante un par de años en Oregón... nada va a facilitarlo. Pero sé... que los chicos van a permanecer juntos durante todo esto”.