Puede sonar un poco extraño, pero la NFL está haciendo ruido al recrear las reacciones de los fanáticos

Escuchémoslo de la NFL.

El ejecutivo de NFL Films, Vince Caputo, ciertamente está escuchando. Para él, el fútbol americano tiene tanto que ver con los sonidos como con las imágenes.

Dirigió un proyecto de NFL Films de varios años para construir una base de datos masiva de sonidos de la multitud de cada estadio, sin saber que la biblioteca de audio sería tan valiosa en una era de estadios vacíos y ruido artificial.

Ahora, como telón de fondo de las transmisiones de televisión, los vítores, los abucheos y todo lo demás son grabaciones reales de juegos anteriores del equipo local.

Así que están aplaudiendo los fanáticos de los Cowboys, los simpatizantes genuinos de los Bills, fieles a los Leones con pulmones de cuero.

“Tratamos de recrear todo lo que pudimos”, dijo Caputo, vicepresidente y mezclador de sonido de NFL Films, cuyo equipo comenzó a recopilar grabaciones de la multitud en 2016.

Luego, emprendieron el minucioso proceso de extraer toda la música y los anuncios de megafonía del audio para que tuvieran un sonido puro para usar en programas y otras producciones.

No fue una tarea fácil para Caputo y su equipo de nueve mezcladores, quienes después de recolectar el audio pasaron meses de rigurosa cirugía del sonido.

“En la grabación de los Gigantes, hay un niño gritando en uno de los micrófonos, supongo que tenía unos 10 años, solo grita: ‘¡Vamos, Eli!’ Durante todo el juego”, dijo. “El tipo [el mariscal de campo Eli Manning] está retirado, así que cada vez que surgía eso, teníamos que eliminarlo”.

Todo ese material se volvió increíblemente valioso durante la temporada baja cuando la NFL decidió introducir ruido artificial en los juegos durante la pandemia de COVID-19.

Hay dos flujos de audio básicos: el que escuchan millones de espectadores en las transmisiones, que idealmente es dinámico y responde a lo que sucede en el campo, y el ruido inquebrantable que escuchan los jugadores, que puede subir más de 80 decibeles, equivalente al sonido de una cortadora de césped.

“Si tomamos estos partidos y los jugamos sin el sonido, creo que sería una experiencia realmente miserable”, dijo Fred Gaudelli, productor ejecutivo de “Sunday Night Football” en NBC. “Te faltaría un elemento crítico que mantiene tu atención, te da energía, genera anticipación. Podría dejarlo en una serie esta semana para que la gente escuche lo que no se está perdiendo”.

Cada uno de los 32 equipos tiene un “operador de reproducción” que se sienta en algún lugar del estadio o afuera en un camión de producción, observa el juego y marca el sonido del público apropiado para la situación. Solo el operador del equipo local trabaja en esta experiencia.

Debido a que las reacciones tienen que ser inmediatas, el operador tiene un controlador bastante simple con 10 botones para varias reacciones, junto con dos “faders” para mover el nivel de intensidad hacia arriba y hacia abajo.

Al contratar a los operadores, Caputo dijo, “tuvimos que encontrar un equilibrio de personas que tuvieran un fondo de audio para interactuar con los camiones de producción, y queríamos que todos fueran locales y fanáticos del equipo, y ciertamente conocieran el juego”.

El sonido proporcionado por el operador se transmite al equipo de producción de la cadena, que luego decide cómo usarlo en la transmisión, ya sea para subir el volumen, reducirlo o mantenerlo igual.

“No se puede poner ruido por el simple hecho de hacer ruido”, dijo Joe Buck, locutor de Fox. “Hay que hacerlo con inteligencia”.

Hasta ahora, es un trabajo en progreso. Los operadores están aprendiendo sobre la marcha y no tuvieron juegos de pretemporada este verano para practicar.

“Una de las dificultades que tuvimos en la Semana 1 es que simplemente querían estar tan bien con todo”, dijo Caputo. “Así que esperaban a que la jugada se resolviera y luego lanzaban la reacción correcta. Para entonces es demasiado tarde.

“Les recordamos a estos operadores que, si eres un fanático de tu ciudad natal, crees que cada jugada saldrá a tu manera hasta que no es así. Entonces, esa bola va hacia su receptor, desea disparar esa reacción positiva y emocionarse. Y si las cosas van mal, lo rechazan o lo interceptan, entonces puede tener una reacción negativa. Esa sería la reacción natural de la multitud”.

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En cambio, lo que estaba sucediendo con demasiada frecuencia era: Touchdown... calma... ¡Hurra!

“Estoy en la Zona Roja o hojeando los juegos, y empiezo a perder el aliento porque cada vez que veo una jugada, se termina y cruzo los dedos, como, ‘está bien, no pongas una reacción ahora’”, dijo Caputo. “Y luego, de repente, ‘¡Yay!’ Mi esposa estaba perdiendo la cabeza”.

En el juego de Kansas City en Baltimore el lunes por la noche, un portador de pelota de los Chiefs ganó algunas yardas y fue abordado por un grupo de defensores en una jugada corriente. Lo que siguió fue una incongruente erupción de vítores de los fanáticos ficticios de los Ravens.

“Hemos tenido algunos fallos de encendido”, reconoció Caputo.

Pero los operadores están mejorando en anticipar reacciones y llegar a un crescendo.

“Cuando se hace bien”, dijo Buck, “se siente como un truco mental Jedi… La gente quiere dejarse llevar por estos juegos. Y parte de eso es tener este sonido que siempre hemos generado”.