Galaxy debe ganar para tener la oportunidad de avanzar en el torneo MLS Is Back; LAFC está dentro

ORLANDO, Fla.  — La tarea es clara para el Galaxy que se dirige a la última jornada de los grupos el jueves en el torneo MLS Is Back: vence al Dynamo de Houston y borra la mayor parte de un espantoso diferencial de goles y pueden pasar a las rondas eliminatorias. Cualquier cosa menos que eso y el equipo se dirigirá a casa este fin de semana después del peor inicio de cinco juegos en la historia de la franquicia.

En el último juego de la fase de grupos de 36 juegos del torneo, LAFC, que ya se aseguró un lugar en los octavos de final, juega contra el invicto Timbers de Portland con el primer lugar en el grupo en juego.

Los dos mejores equipos de cada uno de los seis grupos, más los cuatro mejores equipos del tercer lugar, avanzan a la siguiente etapa. LAFC, 1-0-1 en el torneo y 2-0-2 en la temporada, está casi asegurado entre los dos primeros. El Galaxy (0-2 en el torneo y 0-3-1 en la temporada) puede terminar tercero con una victoria, dejando un diferencial de goles para determinar quién avanza. El Galaxy entró el miércoles en un torneo, el peor menos cinco en esa categoría.

“Es la realidad en la que estamos jugando”, dijo el portero del Galaxy, David Bingham. “Tenemos que mantener nuestros ojos hacia adelante y tratar de obtener una victoria bastante grande contra Houston”.

Y tendrán que hacerlo sin sus dos capitanes, el delantero Javier ‘Chicharito’ Hernández y el mediocampista Jonathan dos Santos. Hernández regresó al Sur de California después de sufrir una lesión en la pantorrilla en el entrenamiento la semana pasada; Dos Santos no vino a Florida después de someterse a una cirugía para reparar una hernia deportiva.

El entrenador Guillermo Barros Schelotto admitió que esas ausencias habían dolido, pero también acusó a su equipo de renunciar en la derrota por 6-2 de la semana pasada ante el LAFC.

“Me pregunto... ¿por qué nos damos por vencidos después de 70 minutos? Eso es lo primero que debemos preguntar”, dijo. “No puede volver a suceder.

“Cada jugador tiene que estar listo para ir 90 minutos. Cuando te rindes, es malo para el equipo, para el resultado, para todo”.

Para LAFC, su juego con Portland se trata principalmente de posicionamiento para la ronda de 16. También se trata del momento, sin embargo, saliendo de la derrota del Galaxy, uno en el que el delantero Diego Rossi anotó un récord de franquicia de cuatro goles y ayudó en otro.

“Los tres partidos de grupo, los puntos cuentan para la clasificación de la temporada. Entonces, la oportunidad de volver por tres puntos, terminar con siete de los [posibles] nueve, sería fantástico”, dijo el entrenador Bob Bradley. “Y luego el bono adicional en esta situación está el encabezar al grupo”.

El LAFC se quedará sin el alero Adama Diomande, quien jugó solo 16 minutos aquí antes de volver a lesionarse el pie derecho. Diomande, quien sufrió una fractura en ese pie durante la pretemporada, ha sido enviado a casa para una evaluación adicional. También falta el capitán Carlos Vela, el MVP reinante de la liga, que dejó pasar el torneo para permanecer en el Sur de California con su esposa embarazada.