Los Dodgers no están devaluando el título de la Serie Mundial en la temporada acortada de coronavirus

Dodgers third baseman Justin Turner gestures during practice at Dodger Stadium.

Los jugadores de los Dodgers saben que son candidatos para ganar un título de la Serie Mundial, y el equipo no cree que un campeonato durante una temporada más corta merezca un asterisco

Staff Writer

Jul. 5, 2020 12:25 PM PT

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Durante tres meses, cuando los propietarios de las Grandes Ligas y el sindicato de jugadores se enfrentaron públicamente, una realidad incómoda fue nuevamente expuesta. La MLB, sobre todo, es un negocio, al igual que otras grandes ligas deportivas profesionales. Y antes de que se organizara una temporada 2020, descubrir cómo dividir miles de millones de dólares era una lucha, incluso cuando una pandemia global empeoró la óptica. El dinero vino primero.

Ahora que el dinero se cuadró, los jugadores informaron al campo de entrenamiento este fin de semana para alcanzar el próximo objetivo más romántico en estas circunstancias sin precedentes: ganar la Serie Mundial.

Pero ¿qué significaría un campeonato después de esta extraña temporada, si Covid-19 no fuerza un cierre antes de la Serie Mundial? Una temporada de 60 juegos sería la más corta en la historia de la MLB. Se han cambiado las reglas, las listas se ampliarán, los viajes serán limitados. Esta temporada sería diferente a cualquier otra. ¿Esta nueva normalidad disminuye el campeonato?

“Creo que, si hay un campeonato que ganar, haremos todo lo que esté en nuestras manos para ganar ese campeonato”, Justin Turner, tercera base de los Dodgers. “Entonces, la gente va a decir lo que sea que vayan a decir, pero si hay una oportunidad de ganar un campeonato, vamos a aparecer todos los días y trabajar para lograr ese objetivo y hacer todo lo posible para ganarlo”.

Un campeonato este año no sería el primero de los Dodgers en una temporada abreviada; los Dodgers ganaron el título al final de una temporada de 110 juegos acortada por la huelga en 1981.

Ese año, la clasificación se dividió en mitades. Los ganadores de la división de las mitades llegaron a la postemporada. Los Rojos de Cincinnati y los Cardenales de San Luis terminaron con los mejores récords en la Liga Nacional, pero no ganaron sus divisiones en ninguna de las dos partes y no llegaron a la postemporada. Los Dodgers vencieron a los Yanquis de Nueva York en seis juegos para coronar a Fernandomania; Fernando Valenzuela ganó los premios Cy Young de la LN y Novato del Año.

Los Dodgers esperan competir por el campeonato 39 años después de siete títulos consecutivos de la Liga Nacional del Oeste sin reclamar el premio final. Los fanáticos tienen sed para poner fin a una sequía que dura 32 años. Fueron objeto de burlas dos veces recientemente, en 2017 y 2018, con apariciones en la Serie Mundial. Si los Dodgers lo logran este año, existe la posibilidad de que ninguno de ellos asista.

Dodgers right fielder Mookie Betts, left, runs through team drills during practice at Dodger Stadium.

La temporada truncada perjudica las posibilidades de los Dodgers de llegar a los playoffs, donde la competencia volvería a su formato normal. Fueron finamente ajustados para el maratón de 162 juegos mejor que sus compañeros. Acortar la temporada reduce el tamaño de la muestra, lo que permite que los equipos menos equipados se cuelen en la postemporada después de los inicios caliente. Un sprint de 60 juegos viene con diferentes variables.

Esas variables no incluyen los aros que cada persona involucrada en la puesta en escena de la temporada debe saltar para intentar obstaculizar la propagación del nuevo coronavirus. El campeón de esta temporada podría terminar siendo el equipo que mejor evita el virus.

“Decir que tiene un asterisco o cosas así, no creo que sea justo”, dijo el zurdo de los Dodgers Clayton Kershaw. “Creo que debe haber una categoría completamente diferente para lo que es esta temporada. Pero al final del día, creo que, si ganas esta temporada, se sentirá bastante bien pase lo que pase”.

Los Dodgers han publicado inicios mixtos de 60 juegos desde que comenzó su reinado de división en 2013. Han estado en primer lugar después de 60 juegos dos veces (2015 y 2019), segundo tres veces (2014, 2017, 2018), tercero una vez (2018) y quinto una vez (2013). Estuvieron en .500 o menos en 2013 y 2018. El inicio de la temporada 41-19 fue el mejor.

Pero esas muestras de 60 juegos no mostraron la urgencia que tendrían los 60 juegos de esta temporada. Cada juego de esta temporada tendría más peso, lo que provocaría que las oficinas centrales, el personal técnico y los jugadores manejen cada uno de manera diferente entendiendo las apuestas.

“No voy a decir que uno es más difícil que el otro”, dijo el mánager de los Dodgers, Dave Roberts. “Creo que en nuestra casa club, nuestros muchachos sienten que esto es lo que está frente a nosotros. Es un campo de juego nivelado y vamos a jugar para ganar el campeonato”.

Roberts habló el sábado por la mañana, minutos antes de que los Dodgers realizaran su segundo entrenamiento oficial del campo de entrenamiento. En lugar de ser anfitriones de los Marlins de Miami en un Dodger Stadium repleto antes de un espectáculo de fuegos artificiales del 4 de julio, como estaba originalmente programado antes de que Covid-19 descarrilara el país, realizaron simulacros en un estadio vacío.

Era otro recordatorio de la extraña situación. Pero el objetivo final, si la temporada se juega después de tres meses de óptica grotesca, sigue siendo la misma.

“La única forma de verlo es que es un campeonato que se puede tener”, dijo Roberts, “y tenemos que preparar lo mismo que siempre hemos preparado”.