‘Mike, ¿te puedes quitar las gafas de sol?’ Detrás de la infame entrevista de Jordan sobre sus apuestas

Algunos devotos fanáticos de la NBA todavía hablan sobre la entrevista de “gafas de sol” en 1993 que ocurrió durante el tercer campeonato de los Bulls de Chicago, cuando Michael Jordan y el veterano comentarista deportivo de la NBC, Ahmad Rashad, abordaron el problema de apuestas de la superestrella, la cual había manchado su brillante reputación.

Jordan y Rashad, cuya amistad cercana data de las primeras etapas de la fenomenal carrera de baloncesto de Jordan, también se acuerdan de eso.

“Nos reímos de eso ahora”, dijo Rashad la semana pasada mientras hablaba de “The Last Dance”, la serie documental de ESPN centrada en el último campeonato de Jordan con los Bulls en la temporada 1997-98.

Pero al momento de la entrevista, que aparece en la sexta entrega del documental, era todo menos un asunto de risa.

Los Bulls estaban a punto de enfrentarse en las Finales de la NBA con los poderosos Suns de Phoenix, encabezados por Charles Barkley. Poco antes de ese duelo, Jordan había sido azotado por acusaciones de un problema de apuestas después de visitar un casino de Atlantic City, Nueva Jersey, durante las finales de la Conferencia Este entre los Bulls y los Knicks de Nueva York.

El desempeño inconsistente de Jordan durante el segundo juego de la serie ante los Knicks había revivido las especulaciones sobre sus actividades fuera de la cancha, incluyendo que la estrella podría ser adicta a las apuestas. Jordan se molestó tanto por las constantes preguntas de los medios que dejó de hablar con los periodistas.

Después de un silencio que duró aproximadamente dos semanas, Rashad, un exjugador de la NFL y uno de los principales locutores de NBC, que luego transmitió el “Juego de la Semana” de la NBA, recibió una llamada de su buen amigo justo antes del primer juego del finales.

“Íbamos al juego y Michael me llama y dice: ‘¿Puedes conseguir una cámara?’”, recordó Rashad. “Dije: ‘¿Para qué?’. Él dijo: ‘Quiero hacer algo al respecto a las apuestas. Puedes preguntarme lo que quieras’”.

Rashad notificó a Dick Ebersol, quien en ese momento era el presidente de NBC Sports. “Le dije a Dick: ‘¡Esto es lo que quiero que hagas por mí. Quiero que me des las preguntas. Me das lo que quieres de esta entrevista. De esa manera no parecerá que estoy tomando con calma el asunto porque él es mi amigo’”.

Rashad había sido criticado por otros periodistas que sentían que ya era demasiado amable con Jordan.

“Durante todo el tiempo que estuvimos cubriendo a los Bulls, me criticaban todos los otros reporteros deportivos que pensaban que tenía acceso injusto. No creo que haya sido injusto. Fue suerte para NBC. Mi trabajo al final del “Juego de la semana” fue entrevistar a la estrella del juego. Y siempre fue Michael”.

“Ya estaban celosos de nuestra relación. No quería que pareciera que Michael consiguió a alguien que estaba a su favor. Estoy haciendo esto como periodista deportivo. Así que Dick y los demás hicieron una lista de preguntas. Y nos sentamos “.

Jordan llevaba gafas de sol oscuras. “Lo único que deseaba es que se hubiera quitado esas gafas. Le dije: ‘Mike, ¿puedes quitarte las gafas de sol?’ Se rió y dijo: ‘Aw, hombre, vamos a hacer esto nada más’”.

Durante la entrevista, Jordan dijo repetidamente que no tenía problemas de apuestas.

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“Hacemos la entrevista”, dijo Rashad. “Me detengo antes de que digan: ‘eso fue todo’, y me doy la vuelta a todos y les digo: ‘Dick, ¿hay algo más que necesitemos? ¿Tenemos todo? ¿Estás satisfecho?’”

Aún así, Rashad fue criticado fuertemente por otros periodistas deportivos después de que se emitió la entrevista. Recordó un golpe fuerte de Mike Lupica: “Me atacó. Mike era amigo mío y dijo que no debería haber hecho la entrevista. ‘Ustedes siempre están juntos. ¿Cómo conseguiste la entrevista?’”

Rashad continuó: “Hubo otras personas que me criticaron por no ser lo suficientemente fuerte. Ni una sola vez Dick dijo que eran sus preguntas ... Tampoco intenté explicarlo. Estaba tratando de dejarlo atrás”.

Rashad también tiene vívidos recuerdos del “último baile” de los Bulls.

“Fue una de esas cosas que no podías creer que iban a romper a ese equipo”, dijo. “En el deporte, juegas hasta que ya no puedes ganar. Era difícil de creer que eso era todo”.

Rashad sintió que ese equipo era realmente destacable.

“Fue sorprendente que pudieran actuar bajo ese tipo de presión”, dijo. “Es sorprendente que Michael pudo actuar bajo este tipo de presión. Ese fue su último baile, y todos estos jugadores se juntaron. Y Phil Jackson demostró que es uno de los mejores entrenadores de todos los tiempos, en cualquier deporte. Para obtener lo que obtuvo de esos jugadores, sabiendo que era el final. Hubiera sido fácil de rendirse”.

“Fue un gran grupo, con el mejor jugador que haya jugado y el mejor entrenador. Fue realmente increíble”.

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