Jaime Jarrín, de los Dodgers, inundado de recuerdos mientras espera la 62a temporada

Jaime Jarrín sits in the seats at Dodger Stadium in 2019.

Jaime Jarrin, de 84 años, estaba listo para comenzar su 62a temporada como locutor de los Dodgers. En cambio, está en casa atiborrándose del contenido de SportsNet LA

Staff Writer

Abr. 13, 2020 10:01 AM PT

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Tomó seis años y llegó con el béisbol durante una paralización, pero el reciente acuerdo para llevar a SportsNet LA, el hogar televisivo de los Dodgers, en DirecTV, no podría haber llegado en un mejor momento para Jaime Jarrín.

El locutor de radio del Salón de la Fama tiene 84 años, lo que lo convierte en uno de los más susceptibles al nuevo coronavirus. No sale, ni siquiera para los paseos por el vecindario que tanto disfruta, y su hijo, Jorge, se asegura de ello.

Jarrín había estado confinado en su casa en Arizona, a minutos de las instalaciones de entrenamiento de primavera de Camelback Ranch de los Dodgers, con Jorge y su nuera, Maggie, en las últimas semanas hasta que regresó a su hogar en San Marino el domingo. Con poco que hacer, ha pasado horas en cuarentena y reviviendo juegos del pasado, como el Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1988, cuando Mike Scioscia conectó un jonrón a Dwight Gooden para empatar el marcador en la novena entrada y que Kirk Gibson ganó con un jonrón en el 12.

“Ha sido realmente grandioso para mi estado mental ver esos juegos y ver que el béisbol está vivo”, dijo Jarrín en una entrevista telefónica.

Las Grandes Ligas nunca habían experimentado un momento como este. Jarrín lo sabe porque ha estado narrando los juegos de los Dodgers en español durante seis décadas, comenzando en la segunda temporada de la franquicia en Los Ángeles.

El locutor con más permanencia en las Mayores ha experimentado todos los paros y puede recitar los detalles de memoria. Las huelgas, incluida la grande en 1981 que dejó a los jugadores varados en St. Louis, y los cierres y los disturbios de Los Ángeles en 1992 y el momento del duelo después del 11 de septiembre. Pero no ha experimentado nada como la crisis actual, con el mundo luchando una pandemia para el futuro previsible.

“Espero que tengamos algo de béisbol este año”, dijo Jarrín. “Me volvería loco sin béisbol para este año. Y no quiero que el virus detenga mi racha de 62 años seguidos haciendo lo que amo hacer, hacer béisbol. Es fantástico”.

Jarrín planeó asumir un papel menor antes del comienzo de la temporada pasada para pasar más tiempo con su esposa de 65 años, Blanca. Pero Blanca murió repentinamente en febrero de 2019. Después de una conversación con Vin Scully, Jarrín decidió trabajar en los 162 juegos para mantenerse ocupado y no pensar en su pérdida.

Este año, Jarrín tenía la intención de llamar a todos los juegos de los Dodgers, excepto quizás durante dos semanas en agosto, cuando planeaba regresar a su Ecuador natal para visitar el Amazonas. Ya viajó a Quito en enero y vio familiares por primera vez en 70 años. Pero su viaje planeado a Ecuador tuvo que ser descartado.

“Si comenzamos el béisbol en julio, no es factible”, dijo Jarrín.

Jaime Jarrín takes a close look at the Dodger Stadium field during batting practice.

Jarrín tiene esperanzas sobre la temporada 2020 pero es cauteloso. No ve cómo el béisbol podría reiniciarse antes de julio. Alberga dudas sobre el plan reportado de que los 30 equipos jueguen una temporada en el área de Phoenix. Espera fervientemente que el Juego de las Estrellas, programado para el 14 de julio en el Dodger Stadium, no se cancele.

“Sé que es difícil permanecer adentro, pero tenemos que hacerlo”, dijo Jarrín. “Tenemos que evitar la [propagación] del virus. Eso es lo más importante. Todo lo demás es secundario”.

Jarrín narró el último Juego de las Estrellas en el Dodger Stadium, en julio de 1980. Dos meses después, un lanzador zurdo de 19 años de México hizo su debut en las Grandes Ligas. Fernando Valenzuela fue un relevista en su etapa inicial con los Dodgers. Los detalles permanecen vivos en la mente de Jarrín. El primer bateador que enfrentó Valenzuela fue el receptor de los Bravos de Atlanta, Bruce Benedict. Voló al jardín central en el estadio Atlanta-Fulton County Stadium.

“Ese fue el comienzo, para mí”, dijo Jarrín, “el comienzo de lo que fue más tarde, Fernandomanía”.

El fervor por Valenzuela comenzó a intensificarse el próximo mes de abril cuando lanzó una blanqueada contra los Astros de Houston el Día de Apertura. Jarrín recordó el jueves pasado, el 39 aniversario de esa excursión en 1981. Se convertiría en el intérprete de Valenzuela, quien ganó el premio Novato del Año en la Liga Nacional y los premios Cy Young, y llevó a los Dodgers al campeonato de la Serie Mundial.

Casi cuatro décadas después, Jarrín anhela más béisbol. Está encontrando su gusto de diferentes maneras. Está leyendo “Los Presidentes y el Pasatiempo” de Curt Smith y planea compartir detalles del libro en sus transmisiones esta temporada, si es que hay una temporada. El jueves grabará el primer episodio de su podcast con su hijo Jorge y su nieto Stefan. El programa, producido por Univision, se llama “Despídala con un Beso” – como dice Jarrín después de un jonrón – traducida como “dale un beso de adiós”. El lanzamiento del primer episodio está programado para el próximo fin de semana.

De lo contrario, Jarrín enciende su televisor para revivir el pasado. Limita su consumo de noticias de televisión a media hora por la mañana y media hora por la noche – encuentra que los problemas del mundo son demasiado deprimentes para más – pero se aferra al contenido de los Dodgers. Tendrá que hacerlo hasta que vuelva a la cabina, siempre que sea, para su 62ª temporada.

“Ha sido duro, muy difícil”, dijo Jarrín. “Estoy muy ansioso por hacer lo que amo hacer, el béisbol. Es increíble”.