Clippers asegura cuarto puesto del Oeste al vencer a Kings; abre en casa contra Utah

Los Clippers afrontaban el último partido de la temporada buscando vencer a los Kings de Sacramento para sellar la cuarta posición de la Conferencia del Oeste. Los Clippers ganaron 113-95 y aseguraron la cuarta posición de la Conferencia del Oeste.

En la primera mitad, los angelinos estaban arriba 53-47 con J.J. Redick liderando a los Clippers con 11 puntos y Blake Griffin apoyaba con cuatro asistencias.

Para la segunda mitad, los angelinos aseguraron el juego con el aporte de 18 puntos y 17 rebotes de DeAndre Jordan.

Los angelinos enfrentarán al Jazz de Utah (51-31) en la primera ronda de los playoffs con la esperanza de acercarse a una final de conferencia, algo que no ha logrado nunca, y eventualmente a Las Finales de la NBA.

Los de Doc Rivers empezaron desde muy temprano a controlar las actividades contra los norcalifornianos aunque sin arriesgar mucho para evitar cualquier lesión de cara a los playoffs que empiezan este sábado.

Aunque de antemano se sabía que los Clippers (51-31) y el Jazz se enfrentarían en la primera ronda de los playoffs, lo que quedaba por definir era quién tendría la ventaja de ser local en los posibles siete partidos de la serie.

“Creo que será importante que DJ esté bien parado y listo para batallar ante [Rudy] Gobert”, dijo el entrenador de los Clippers. “Ambos se darán problemas en la pintura y serán los pequeños detalles los que hagan la diferencia. Él va a ser importante para nosotros en esta serie, determinante”.

Jazz hizo lo suyo en su visita en San Antonio ante los Spurs y se ubicaba momentáneamente sobre los Clippers en la cuarta posición, pero los angelinos cumplieron también su parte y serán ellos los que abran y cierren, de ser necesario, en Staples Center la primera ronda.

Aunque los angelinos y los de Salt Lake igualaron en sus récords de temporada, los Clippers ocuparon la cuarta posición debido a que les ganaron la serie en la temporada 3-1.

“No hemos sido los mejores en la defensiva, me gustaría que seamos mejor, pero siento que estaremos listos. Pienso que los rebotes serán también cruciales porque hemos sido inconsistentes durante la temporada”, explicó Rivers.

Los Clippers recibirán al Jazz en el Juego 1 de la primera ronda de los playoffs el sábado en Staples Center (7:30 p.m., ESPN).

“Me gusta la manera como cerramos la temporada… en los últimos 14 o 15 juegos lo hemos hecho bien, pero cuando empiecen los playoffs, todos empezamos de cero. Nadie tendrá ventaja por haber jugado mejor en los últimos partidos”, aseguró el entrenador.