Seniesa Carmen Estrada conoció el boxeo a los ocho años cuando su papá la llevó al gimnasio de Hollenbeck Youth Center en Boyle Heights.
Su interés por el pugilismo creció tanto que a las tres semanas ya quería hacer sparring. Entonces, su papá y el entrenador Ronnie Rivota, acordaron en subirla al ring contra un niño.
“Pensé, ‘cuando se enfrente a un niño, la van a golpear y ya no va a querer pelear’”, recuerda Joe Estrada sobre los inicios de su hija en el mundo del deporte de las narices chatas.
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Pero las cosas no funcionaron como Joe se imaginó.
“El niño terminó llorando y ya no volvió al gimnasio”, explica Joe en las oficinas de HOY Deportes al recordar la tarde que su hija encontró su pasión. “Yo no quería que peleara en un principio, pero Dios tenía un plan”.
Su hija entonces siguió boxeando y aunque perdió sus primeras tres peleas como amateur, acumuló 65 victorias después de ello. Con el equipo de Estados Unidos, ganó los Junior Olympics entre 2006-07, los nacionales PAL entre 2004-2007, y los Ringside World Championships entre 2004-2007. A la edad de 16 años, se convirtió en la peleadora clasificada número uno en Estados Unidos al conquistar los Campeonatos Nacionales en 2009 en Colorado.
Seniesa concluyó su carrera amateur con un récord de 97-4. Decidió no ir a las eliminatorias olímpicas de Londres 2012 y convertirse en profesional.
La pugilista de 23 años de edad y un récord de 5-0, 1 KO será parte de la cartelera del próximo 23 de abril en el Forum de Inglewood protagonizada por Gennady Golovkin ante Dominic Wade. Será su sexta contienda como profesional al enfrentar a Selene López (3-4-3, 1 KO).
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Cusack, Anne -- - In a portrait at her home Seneisa Estrada age 10 looks at the one framed poster in her living room that shows one of her idols and shows one of the few items in her home that reflects her interest in boxing as her mother is not fond of the idea that she boxes. Seneisa Estrada does her homework after school. Then heads for the Hollenbeck youth Center for training with her friend Frankie Gomez age 10. The two hope to compete in the upcoming Silver Gloves tournament in Long Beach. This will be one of their last days of training at the youth center as they plan to move to a new gym. 10/03/2002 Anne cusack/Los Angeles Times (Anne Cusack / Los Angeles Times)
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Cusack, Anne -- - Joe Estrada kisses his daughter Seneisa age10 goodbye and drops her at her mothers home in El Serreno. Seneisa’s parents are divorced. Gym bags of all three youngsters remain in the back of the van ready for tomorrows workout. Joe Estrada takes Gabriel Cruz age 14, Frankie Gomez and his daughter Seneisa Estrada to the Frist Street Boxing Club for a daily workout. They visit a gym 5 days a week after school. Joe picks up all three, coaches them, and then drops them all at home. Anne Cusack/Los Angeles Times 04/14/2003 (Anne Cusack / Los Angeles Times)
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Cusack, Anne -- - Joe Estrada (left) with his daughter Seneisa Estrada age 10 during training. Seneisa Estrada age 10 is training at the Hollenbeck Youth Center in Los Angeles for the upcoming Silver Gloves Tournament. Her father Joe trains her. ANNE CUSACK / Los Angels Times 09/26/2002 (ANNE CUSACK / Los Angeles Times)
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Cusack, Anne -- - Seneisa Estrada age 10 works out with a punching bag during training at the Hollenbeck Youth Center in Boyle Heights. She is trained by her father Joe Estrada. ANNE CUSACK / Los Angels Times 09/26/2002 (ANNE CUSACK / Los Angeles Times)
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Cusack, Anne -- - With a photo of Fernado Vargus on the wall behind Joe Estrada coaches his daughter, Seneisa Estrad age 11, as she spars at the Solid Rock Gym. Digital Image 03/31/2004 Anne Cusack/Los Angeles Times (Anne Cusack / Los Angeles Times)
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Cusack, Anne -- - Seneisa Estrada age 10 travels to Thermal Boxing Club to fight in a tournament. Here dwarfed by all male boxers she waits in line for her physical. Boxers all must check in with the doctor and have their blood pressure taken and heart listened to by a doctor. She weighs in, passes the physical , and then waits with her father Joe Estrada and Frankie Gomez in the hotel. When they head out to her fight she faces disappointment as the boxer she is supposed to fight does not show up. The weekend has been spent preparing for the fight. 04/17/03 (Anne Cusack / Los Angeles Times)
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Cusack, Anne -- - Seneisa now age 12 works out at the Hollenbeck Youth Center and then returns to her home where her Mother Maryann Chavez expresses her concerns about boxing and wants Seniesa to attend a parent teacher conference at her school the following day. Seneisa does not want to go but wants to go weigh in for a Tournament that she hopes to get a fight in. She ends up not attending the conference. (Anne Cusack / Los Angeles Times)
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Cusack, Anne -- - Seneisa Estrada is in Thermal. The fight never materialized and Seneisa feels a great deal of frustration over not getting a fight. It will lead her to question whether or not she wants to continue boxing. Seneisa Estrada travels to Thermal California to fight in a tournament. She weighs in, passes the physical , and then waits with her father Joe Estrada and Frankie Gomez in the hotel. When they head out to her fight she faces disappointment as the boxer she is supposed to fight does not show up. The weekend has been spent preparing for the fight. (Anne Cusack / Los Angeles Times)
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Cusack, Anne -- - Seneisa Estrada age 11 watches a team mate and opponent spar. The team has traveled from one gym to the next looking for fights. This is months after Seneisa loss to Daveena Villalva. Anne Cusack/Los Angeles Times 5/10/2004 (Anne Cusack / Los Angeles Times)
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Cusack, Anne -- - L to R Tony Valenzuela, Seneisa Estrada, Alendra Cobas head back to class after recess at El Serreno Elementary School in El Serreno. Seneisa does not talk to her friends much about boxing she is your typical 5th grade girl. Anne Cusack/Los Angeles Times 03/28/2003 (Anne Cusack / Los Angeles Times)
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Cusack, Anne -- -The Region VIII Silver Gloves Championship in Norwalk. Seneisa waits for her bout. There are no little girl smiles at this point her concentration is intense.Seneisa Estrada age 11 competes in the Silver Gloves Regional Boxing Tournament at the Norwalk Arts and Sports Complex in Norwalk. She will fight Daveena Villalva. Digital Image 01/10/2004 Anne Cusack/Los Angeles Times (Anne Cusack / Los Angeles Times)
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Cusack, Anne -- - The Junior Olympics in South El Monte. Seneisa Estrada boxes against Rosa Medel age 10 from Maywood at the El Monte Community Center. She won the exhibition fight and will continue on to the Regionals. There with her were Joe Estrada, Coach Ronny Ravota and her teammates from Hollenbeck Youth Center. Also in some photos doctor Richard Castanon. Kaliesha West age 15 (black girl) from Marino Valley and her father Juan West Phone 714-961-6772 or 909 242-5907. West fought Heather Heap and won. Seneisa’s mother and Aunt Maria Chavez attended the fight. Anne Cusack/Los Angeles Times 05/18/2003 (Anne Cusack / Los Angeles Times)
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Cusack, Anne -- -The Junior Olympics in South El Monte. Seneis’a mother Maryanne Chavez (right) is always relieved when the fight is over fearing for her daughters welfare. Seneisa’s Aunt Maria Chavez is at left. Seneisa Estrada boxes against Rosa Medel age 10 from Maywood at the El Monte Community Center. She won the exhibition fight and will continue on to the Regionals. There with her were Joe Estrada, Coach Ronny Ravota and her teammates from Hollenbeck Youth Center. Also in some photos doctor Richard Castanon. Kaliesha West age 15 (black girl) from Marino Valley and her father Juan West Phone 714-961-6772 or 909 242-5907. West fought Heather Heap and won. Seneisa’s mother and Aunt Maria Chavez attended the fight. Anne Cusack/Los Angeles Times 05/18/2003 (Anne Cusack / Los Angeles Times)
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Cusack, Anne -- -The Region VIII Silver Gloves Championship in Norwalk. Joe Estrada (right) signals the referee to check Seneisa Estrada age 11 before the start of the fight against Daveena Allalva age 11from Phoenix, Arizona. Gil Valdez is at left. Seneisa Estrada competes in the Silver Gloves Regional Boxing Tournament at the Norwalk Arts and Sports Complex in Norwalk. Digital Image 01/10/2004 Anne Cusack/Los Angeles Times (Anne Cusack / Los Angeles Times)
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Cusack, Anne -- - The Region VIII Silver Gloves in Norwalk.Seneisa Estrada (left) age 11 fights Daveena Allalva age 11 from Phoenix Arizona. Seneisa Estrada competes in the Silver Gloves Regional Boxing Tournament at the Norwalk Arts and Sports Complex in Norwalk. Digital Image 01/10/2004 Anne Cusack/Los Angeles Times (Anne Cusack / Los Angeles Times)
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Cusack, Anne -- -The Region VIII Silver Gloves Championships in Norwalk. Seneisa Estrada(right) age 11 is pulled back into the ring by the referee as she is overcome with the agony of defeat as the referee announces Daveena Villalva age 11 from Phoenix, Arizona the winner of the Silver Gloves. Seneisa Estrada competes in the Silver Gloves Regional Boxing Tournament at the Norwalk Arts and Sports Complex in Norwalk. Digital Image 01/10/2004 Anne Cusack/Los Angeles Times (Anne Cusack / Los Angeles Times)
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Cusack, Anne -- -The Region VIII Junior Olympics in Norwalk. Seneisa Estrada wipes away tears after losing to Daveena Villalva age 11 from Phoenix Arizona. Seneisa Estrada competes in the Silver Gloves Regional Boxing Tournament at the Norwalk Arts and Sports Complex. Digital Image 01/10/2004 Anne Cusack/Los Angeles Times (Anne Cusack / Los Angeles Times)
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Cusack, Anne -- - Joe Estrada kisses his daughter Seneisa Estrada after the fight is over. At the Turquoise Gloves in Tucson, Arizona held at the Latin American Club. Seneisa won the fight. It was Daveen Villalva’s first loss. (Anne Cusack / Los Angeles Times)
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Cusack, Anne -- - With sweat pouing down her forehead Seneisa Estrada talks on the phone after her victory and before heading home.At the Turquoise Gloves in Tucson, Arizona Seneisa Estrada on her 12th birthday boxes Daveena Villalva age11 at the Latin American Club. Seneisa won the fight. It was Daveen’s first loss. (Anne Cusack / Los Angeles Times)
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Cusack, Anne -- - Seneisa Estrada age 10 in training at the Hollenbeck Youth Center in Los Angeles for the upcoming Silver Gloves Tournament. Her Coach is Ronny Rivota and her father Joe Estrada. ANNE CUSACK / Los Angels Times 09/26/2002 (ANNE CUSACK / Los Angeles Times)
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Cusack, Anne -- - Seneisa Estrada tapes her hands before a workout at the Hollenbeck Youth Center. She is training with her friend Frankie Gomez age 10. The two hope to compete in the upcoming Silver Gloves tournament in Long Beach. This will be one of their last days of training at the youth center as they plan to move to a new gym. (Anne Cusack / Los Angeles Times)
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Cusack, Anne -- - Seneisa Estrada smiles before her fight in the Junior Olympics Seneisa Estrada age 10 boxes against Rosa Medel age 10 from Maywood at the El Monte Community Center in South El Monte. Estrada won the exhibition fight and will continue on to the Regionals. There with her were Joe Estrada, Coach Ronny Ravota and her teammates from Hollenbeck Youth Center. Also in some photos doctor Richard Castanon. Kaliesha West age 15 (black girl) from Marino Valley and her father Juan West Phone 714-961-6772 or 909 242-5907. West fought Heather Heap and won. Seneisa’s mother and Aunt Maria Chavez attended the fight. Anne Cusack/Los Angeles Times 05/18/2003 (Anne Cusack / Los Angeles Times)
El boxeo también salvó a su padre
Seniesa es entrenada por su padre, Joe, un tijuanense que emigró a Los Ángeles a los siete años de edad pero que estuvo en problemas desde pequeño. A los 11 años, ya estaba en una pandilla, vendía droga y robaba. Muchas veces estuvo en prisión.
Joe dice que su fe y rehabilitación lo han mantenido alejado de los malos pasos, pero sobre todo, le da crédito a su hija ya que desde que comenzó a entrenarla y apoyarla en el pugilismo, ha dejado los vicios.
“Si no fuera por el boxeo, no sé dónde estaría, probablemente drogado. Sin ella en el boxeo, no sé dónde estaría mi vida”, expresa Joe, un aficionado de Roberto ‘Manos de Piedra’ Durán, quien se ha dejado salvar por el deporte.
Transición y lesión
Seniesa también tiene influencia de Dean Campos, quien la ha entrenado desde los 11 años de edad en Montebello PAL y que le enseñó defensa y técnica. Seniesa cuenta que gracias a las enseñanzas de Campos, se ha podido ajustar a los diferentes estilos de sus rivales durante su carrera.
Fuera del cuadrilátero, Seniesa explica que la transición al pugilismo de paga no ha sido tan fácil pero que en ocasiones no es fácil encontrar rivales, ni promotores que quieran arriesgar en carteleras grandes para mujeres.
“Muchas veces tenemos que pagarle más al rival para aceptar la pelea”, dijo Seniesa, quien reconoce que gracias a su amplia experiencia amateur y el ser exintegrante del equipo olímpico se le abrieron las puertas al boxeo de paga.
Pero como todo atleta, también sufrió un descalabro en su prematuro andar en el deporte. Tras su pelea ante Blanca Raymundo en 2011, se lesionó mientras entrenaba, algo que la alejó de los gimnasios por año y medio. Durante el entrenamiento, se le cayó una pesa de 35 libras en uno de los dedos del pie, fracturándolo. Al principio pensó que la lesión solamente la tendría unos meses inactiva, pero resultó en una ausencia más prolongada.
“Estaba súper frustrada, no puedo explicar lo frustrada que estaba. Es difícil para un atleta que se dedica a hacer algo que ama, que no lo pueda hace por una lesión”, indica Seniesa, cuyo regreso fue hasta marzo de 2014 al vencer en una segunda contienda a Raymundo, esta vez por nocaut.
Luego abrió el 2015 con una victoria sobre Carly Batey en la cartelera de Golovkin ante Willie Monroe Jr. En esa cartelera, su boxeador favorito, Roy Jones Jr., estaba transmitiendo la velada y dijo que estaba impresionado con la pugilista californiana, algo que significó mucho para ella.
UFC coquetea con ella
Seniesa ha obtenido buenos comentarios de nombres grandes en el deporte, como el mismo presidente de UFC, Dana White, quien ya la ha invitado a probarse para The Ultimate Fighter, un programa de peleadores amateurs que compiten por un contrato en la compañía de artes marciales mixtas (AMM).
Pero la boxeadora angelina dice que por ahora su futuro no está en AMM ya que “tiene mucho por cumplir en el pugilismo”.
“Me gusta las AMM, me gusta cómo están tratando a las mujeres ahí, pero no pienso en eso porque tengo muchas metas que cumplir en el boxeo, ganar campeonatos mundiales, sacar adelante al boxeo femenil y después trataré AMM”, indica.
También Seniesa y su papá no se reservan sus opiniones sobre los promotores Óscar de la Hoya y Bob Arum, quienes según ellos, no han apostado por el boxeo femenil de la comunidad. Tanto Golden Boy Promotions como Top Rank, dos de las promotoras más grandes en el pugilismo, raramente tienen veladas que incluyen mujeres, a pesar de tener varias funciones por todo el Sur de California.
“Todo comienza con los promotores. (El boxeo femenil) necesita a un promotor que tome un riesgo con una mujer boxeadora. Así como UFC tomó el riesgo con Ronda Rousey”, indica Seniesa.
“La verdad es que Óscar de la Hoya y Bob Arum dicen mucho pero no hacen nada por el boxeo femenil”, añade Joe. “Necesitamos un Dana White en el boxeo. Seniesa tiene más talento que algunos de los peleadores que tienen en sus shows”.
La pelea del 24 de abril es organizada por K2 Promotions, quien ya le ha dado la oportunidad a Seniesa el año pasado en el Forum.
Un modelo a seguir
Otra de las metas de Seniesa es dar a conocer el boxeo femenil pues comenta que cuando comenzó a boxear de niña no sabía que el pugilismo de mujeres existía.
“No tenía a ninguna peleadora como un ejemplo. Yo veía a peleadores como Roy Jones y quería pelear como él. Pero eso ahora me motivaba más. Si no hay alguien a quién ver como ejemplo, yo quiero ser ese alguien que las jóvenes puedan ver y decir: ‘oh, sí existe el boxeo femenil’”, expresa.
Seniesa comenta que recibe muchos mensajes por Instagram de muchachas que les interesa el boxeo y ella las inspira a seguir en el arte de la fistiana.
“Les digo que es un deporte difícil, dominado por hombres, pero lo pueden lograr”, asevera.
Por lo pronto, Seniesa quiere llegar a 10 peleas como profesional en 2016 y para final del año anhela disputar un título.
“Quiero que me comparen a lo mejor en el boxeo. No quiero que digan, ‘es buena para ser mujer’. Quiero ser la mejor en general, como Ronda Rousey, no dicen ‘es la mejor entre las mujeres’, dicen que es la mejor en su deporte”, señala.
La residente de Los Ángeles entrena en MVB Boxing Gym de Whittier. Seniesa tiene tres hermanos, Joey, Johnny y Frank.
Oriundo de Yucatán, México, Eduard Cauich se graduó en Periodismo de CSUN. Trabajó en Univision, MLSSoccer.com, Azteca América, La Opinión y MLS. Ayudó en el lanzamiento de HOY en 2004 y en 2011 volvió a HOY, ahora LA Times en Español.
