PREVIA: El tiempo se acaba para Clippers

Hoy Los Angeles

Oct. 25, 2015 9:07 PM PT

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Desde la llegada de Chris Paul en 2011 para unirse a Blake Griffin y DeAndre Jordan, los aficionados de los Clippers han alimentado la esperanza de jugar las Finales de la NBA. Pero los angelinos no han podido capitalizar sus buenas temporadas con el trofeo Larry O’Brien que tanto anhelan sus seguidores, quienes por años han aguantado las burlas de sus vecinos, los Lakers.

Pero los Clippers se han convertido en el mejor equipo de básquetbol en la ciudad y parecen estar cada vez más cerca de su objetivo. En 2014-15 se atravesaron en el camino de los eventuales campeones Spurs de San Antonio y fueron eliminados en la primera ronda. En la pasada temporada despacharon a los campeones defensores, pero luego cayeron en la segunda ronda ante los Rockets de Houston en una dolorosa serie en la que tenían la clasificación en la bolsa luego de ir arriba 3-1.

Muchas cosas sucedieron durante la pretemporada. Jordan firmó después de haberse comprometido verbalmente con los Mavericks de Dallas y en un cambio de decisión novelesco, cambió su decisión y volvió al equipo con el que ha jugado desde 2008. Jordan, junto a Paul y Griffin, están en el mejor momento de sus carreras y deben de aprovecharlo pues ninguno de ellos está quedando más joven, además que el “maleficio de los perdedores” parece ser más pesado.

POSIBLES TITULARES

CHRIS PAUL (guardia): Él más que nadie sabe que esta es la temporada que podría sellar su legado con la franquicia y su carrera en la NBA. Año tras año ha demostrado ser uno de los mejores guardias en la liga. La campaña pasada promedió 10.2 asistencias por partido y estuvo entre los mejores cinco en varios departamentos. Pero a sus 30 años y no ha jugado aún en las finales de la NBA. Ya es hora Chris.

J.J. REDICK (escolta): A sus 31 años, es el jugador ofensivo más importante del equipo. Aunque Paul y Griffin son más talentosos, Redick es vital para crear espacios con sus disparos y provocar que el rival sea víctima del famoso “Lob City” de Jordan y Griffin.

PAUL PIERCE (alero): Pierce sabe que a sus 38 años el tiempo no está a su favor y ha declarado que si los Clippers no ganan el título se retirará. El alero se une a su exentrenador Doc Rivers, con el que ganó un título en 2008 con Celtics. De los titulares, este es la posición en la que existe aún duda. Por su edad, se sabe que Pierce jugará considerablemente menos que sus compañeros, por lo que Lance Stephenson y Wesley Johnson también tendrán su oportunidad. El jugador ha sido titular durante toda su carrera. La temporada pasada jugó 73 partidos.

BLAKE GRIFFIN (ala-pívot): Además de ser uno de los mejores en Clippers y contendiente al Jugador Más Valioso de la NBA, el pelirrojo ha mejorado considerablemente en playoffs. En 2014-15 promedió 21.9 puntos, 7.6 rebotes y 5.3 asistencias. Sus rebotes bajaron pero sus asistencias aumentaron. En la postemporada, Griffin promedió 25.5 puntos, 12.7 rebotes y tuvo 6.1 asistencias. Su liderazgo comienza a mejorar porque él más que nadie sabe que Paul y Jordan tampoco estarán con él para siempre.

DEANDRE JORDAN (centro): Jordan pareció una novia indecisa durante la pretemporada, primero aceptando irse a Mavericks y en una noche cambió de parecer para quedarse en Los Ángeles y firmar un contrato de $88 millones por cuatro años. Jordan tendrá toda la atención sobre él. Con la lesión de Griffin el año pasado, Jordan acumuló buenos números y fue ese líder que muchos querían. Ojo especial en su carácter cuando le toque visitar Dallas el 11 de noviembre.

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Clippers players (from left) Paul Pierce, Chris Paul, DeAndre Jordan, J.J. Redick and Blake Griffin join Coach Doc Rivers for a photo during media day at the team’s training facility in Playa Vista on Friday.