El gobierno de Bukele rectifica traspié al inaugurar consulado de El Salvador en Fresno
FRESNO — La creciente comunidad salvadoreña en el Valle Central de California recibió con algarabía la inauguración del consulado en la ciudad de Fresno, una petición hecha a los gobiernos anteriores que no fue escuchada y que, en sus inicios, la misma gestión de Nayib Bukele tomó con displicencia, pero que terminó por corregir tres años después.
“Para mí es una alegría”, manifestó Mayra Ayala, quien acudió la tarde del domingo a preguntar por los requisitos de pasaportes, cuando tan solo habían transcurrido pocos minutos de haberse inaugurado esas oficinas. “Para ir a Los Ángeles y San Francisco está un poquito retirado, ahora vamos a tener todo cerquita aquí”, aseguró la joven que vive a 6 millas del nuevo consulado.
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Las autoridades estiman que en esta región habitan alrededor de 35 mil personas de ascendencia salvadoreña. Si bien la mayoría está concentrada en Mendota, ciudad ubicada a 35 millas al oeste de Fresno, igual hay inmigrantes de esa nación en localidades como Kerman, Firebaugh, Madera, Salinas, Tulare, Riverdale y Visalia, entre otras.
“Esto viene a ser un gran beneficio no solo a la comunidad en Mendota, sino a todo el Valle Central”, admitió Lourdes Zavala, indicando que sus compatriotas tenían que manejar 235 millas a Los Ángeles o 158 millas a San Francisco, en donde está el consulado más cercano. Otros optaban por pagar transporte. “Les cobraban mucho dinero”, agregó Zavala.
José Rodríguez, residente en la ciudad de Madera, se mostraba exultante. No es para menos, se siente parte del triunfo de la comunidad que empujó este esfuerzo en diferentes niveles, para que hubiese un consulado de El Salvador en la zona, pues acompañó al ex-concejal de Mendota, Víctor Martínez, en el cabildeo político.
“Anduve con el señor Martínez apoyándole [en la gestión] para que se abriera el consulado aquí antes de la pandemia”, recordó Rodríguez, quien llegó al Valle Central en 1984. “Gracias a Dios ya se nos dio”, dijo emocionado el oriundo de Sensuntepeque, quien acudió al evento junto a su esposa y a dos hijos.
En el acto de apertura, que tuvo una duración aproximada de una hora, Cindy Mariella Portal, viceministra de Diáspora y Movilidad Humana de El Salvador, calificó lo ocurrido como “un hito histórico” en donde finalmente se reivindica a los migrantes que sostienen la economía de su país, pero que en muchas ocasiones solo han sido utilizados por la clase política.
“Nuestra diáspora fue marginada, la diáspora fue maltratada”, admitió la funcionaria que desde julio de 2020 está al frente de la institución que vela por los salvadoreños en el exterior, asegurando que ahora todo es diferente. “Cada acción y solicitud es escuchada, prueba de ello estamos acá dispuestos a atender a más de 35 mil salvadoreños”.
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Portal se ha mostrado receptiva a las preocupaciones de la comunidad, pero al principio del mandato de Bukele los funcionarios que atendían a la diáspora tenían otra actitud.
El primer golpe lo sufrieron los habitantes de Mendota en noviembre de 2019, cuando la cónsul general nombrada por Bukele en Los Ángeles, Alicia Villamariona, reveló a Los Angeles Times en Español que las ventanillas consulares y los consulados móviles quedaban suspendidos.
Esa decisión cayó como balde agua fría y causó malestar entre los líderes locales, porque eran servicios que ayudaban a los habitantes del Valle Central y otras regiones del sur de California, los cuales se habían implementado desde diciembre de 2014 en la gestión de María Mercedes López Peña, cónsul general en Los Ángeles, nombrada por el presidente Salvador Sánchez Cerén.
“Esto es como una cachetada”, dijo Guillermo García en referencia a la clausura de los servicios anunciados por Villamariona, destacando que la ventanilla consular que él había dirigido en Oxnard funcionó desde principios de 2015.
“Están golpeando a las personas que les dieron el apoyo para que estén en el poder, muchos votaron por Nayib Bukele, yo estuve organizando a los campesinos y la mayor parte de ellos estaba con Bukele”, subrayó en su momento García, representante de la Unión de Campesinos Salvadoreños.
Los cuzcatlecos en Oxnard, San Diego, Bakersfield, Palmdale, Indio, Victorville y Mendota se beneficiaban con estas jornadas extraordinarias
Sin embargo, los titulares de la Cancillería de El Salvador recapacitaron. Menos de 72 horas después de la publicación de este periódico, anunciaron que los consulados móviles regresarían en enero de 2020, pero debido a la pandemia se implementaron hasta el 2021.
Martínez, ex-concejal de Mendota, dijo durante la inauguración del consulado ante una enorme concurrencia que la solicitud se presentó durante muchos años. “Nunca se nos escuchó la petición”, se lamentó el oriundo del municipio de Victoria, en el departamento de Cabañas.
La gestión comenzó en el 2014. En medio de la pandemia, en el 2020, el joven empresario siguió tocando puertas de funcionarios de Bukele y ante diputados del partido Nuevas Ideas, respaldado con otros miembros de la comunidad.
“Cuando se suspendieron los consulados móviles estuvimos hablando a diferentes lugares”, dijo en entrevista a Los Angeles Times en Español.
“Se hizo cabildeo”, aseguró Martínez, residente en Mendota.
El recorrido fue largo, pero la apertura del consulado es resultado de la lucha de la comunidad.
“Me parece excelente, porque hay muchísima gente que lo necesita”, aseveró Emérita Barrera, residente en la ciudad de Kerman, ubicada a 17 millas al oeste de Fresno.
El consulado se encuentra ubicado en el 49 W. Alluvial Avenue. Son cuatro suites que se han rentado, en donde tienen su propio estacionamiento. En principio, la oficina cuenta con tres asistentes administrativas, a cargo del cónsul Wilber Alemán, quien antes de llegar a Fresno laboró en las sedes consulares de Chicago y Los Ángeles.
“No está el personal completo”, dijo el cónsul.
“Se va a reforzar a corto plazo”, aseguró Alemán.
El primer día de atención al público será este lunes, 6 de junio. De acuerdo a las autoridades, junto a los pasaportes y el resto de servicios consulares van a apostar por promover la cultura, gastronomía, deportes e inversiones, entre otros rubros.
“Lo cumplimos y en menos de un año”, le dijo la viceministra Portal al ex-concejal Martínez al momento de saludarlo en el pasillo del consulado de El Salvador en Fresno.
En la visita a Mendota, realizada en agosto de 2021, la funcionaria prometió que haría realidad la creación del consulado. Y así fue.
“Significa un triunfo”, dijo Martínez en entrevista con este periódico, complacido porque finalmente alguien les escucha y ahora sus compatriotas tienen el consulado a la vuelta de la esquina. “Se ha saldado la deuda que tenían con la diáspora”, dijo el líder comunitario a la concurrencia.
En esta gira, la viceministra Portal ha dejado inaugurados cuatro consulados: Fresno y San Bernardino, en California. Asimismo, otro en Minnesota y uno más en Arkansas. De igual forma, la funcionaria anunció que desde este lunes comenzará la gestión para abrir dos nuevos consulados en California, los cuales van a funcionar en Sacramento y San Diego.
EL DATO
Consulado de El Salvador en Fresno
Dirección: 49 W. Alluvial Avenue
Horario: De lunes a Viernes, de 8 a.m. a 4 p.m.
Citas: 1-888-301-1130
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