Los precios escandalosamente altos de la gasolina están acabando con su billetera. Pero podrían conducir a una vida mejor para el automóvil o camión que ha estado conduciendo contra el suelo.
Eso se debe a que preocuparse más por su viaje puede reducir sus costos de gasolina, señalan los expertos. Póngase al día con todo el mantenimiento pospuesto. Conduzca con menos agresividad. Deje el automóvil en la entrada y camine en lugar de conducir una milla hasta la tienda.
Hay una larga lista de cosas simples que se pueden hacer para exprimir algunas millas adicionales de cada galón de gasolina. Sí, algunos de ellas le costarán más que su próxima recarga. Y sí, otras consumirán más de su tiempo. Pero piense en estos pasos como una inversión en un futuro más eficiente en combustible, donde las compañías petroleras aspirarán a menos de sus dólares.
Estos son algunos consejos ofrecidos por los mecánicos automotrices, la Asociación Estadounidense de Automóviles, la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. y otros expertos en economía de combustibles. Y uno de Shaquille O’Neal que, digamos, puede dar resultados diferentes.
Problemas de mantenimiento
Ceñirse al calendario. ¿Sabe cuánto más difícil es andar un par de millas después de haber estado inactivo durante meses, que cuando uno se mantiene en forma? Lo mismo ocurre con su coche. Según la EPA, “arreglar un automóvil que está notablemente en mal estado o no pasó una prueba de emisiones puede mejorar su millaje de gasolina en un promedio del 4 %, aunque los resultados varían según el tipo de reparación y qué tan bien ésta se realice”.
“Lo más importante es que las personas no siguen el programa de mantenimiento recomendado por el fabricante”, destacó Mia Bevacqua, jefa de mecánicos y redactora técnica de CarParts.com. “Todo ese mantenimiento juega un papel importante” para que su auto funcione bien, añadió. Puede encontrar el programa de mantenimiento de su coche en los folletos que vienen con éste, o en el sitio web del fabricante.
No posponga las reparaciones. Bevacqua dijo que otro mal hábito entre los propietarios de vehículos es que ignoran los problemas. “Tienen encendida la luz de ‘revisar el motor’, pero miran hacia otro lado”, comentó.
La ignorancia no es felicidad cuando se trata de economizar combustible. “Reparar un problema de mantenimiento grave, como un sensor de oxígeno defectuoso, puede mejorar su millaje hasta en un 40%”, advirtió la EPA.
No es solo el motor lo que está en cuestión, añadió Bevacqua. Los problemas de transmisión y tren motriz también pueden reducir su economía de combustible.
Utilice el aceite de motor adecuado. Los aceites de peso más bajo (es decir, los que tienen números más bajos) funcionan un poco mejor en las pruebas de millaje, así que no use 10W-40 cuando su fabricante recomienda 10W-20. De todos modos, siga la recomendación de la automotriz.
Use el grado correcto de combustible. No hay ninguna ventaja clara en usar un grado de combustible más alto que el requerido por el fabricante de su vehículo. A la vez, Edmunds.com dice que puede ahorrar dinero usando un grado más bajo que el recomendado, siempre y cuando sea solo una sugerencia, no un requisito.
Verifique la etiqueta de octanaje en el interior de la puerta del tanque de gasolina. El uso de gasolina regular cuando el que debe usar es premium puede hacer que el motor falle, perjudique su rendimiento y posiblemente provoque daños a largo plazo.
Sea amable con el carburador de su vehículo antiguo. Un filtro de aire sucio puede provocar un rendimiento más bajo en vehículos de modelos más viejos, sin inyección de combustible. Eche un vistazo al filtro: limpiarlo es una tarea fácil.
Estilo de conducción
Lento y constante es siempre mejor. Hace años, en la clase de conducción de mi escuela preparatoria, vi una tira de película (sí, soy así de viejo) de dos autos que cruzaban la ciudad, uno conducido por un maníaco, el otro por una suerte de maestro zen. El maníaco llegó primero a su destino, pero la diferencia fue de solo unos minutos. La conclusión fue que no ahorrará mucho tiempo corriendo como loco y, peor aún, desperdiciará mucha gasolina. Los estudios muestran que las aceleraciones rápidas y los frenazos bruscos consumen hasta un 40 % más de combustible en el tráfico intermitente y hasta un 30% más en la carretera. La mejor estrategia, señala AAA, es encontrar un ritmo sincronizado con los semáforos, para seguir avanzando de forma estable en lugar de frenar.
No acelere. Quizás no le agrade esto, pero conducir a más de 55 a 65 mph en la carretera es malo para el millaje, según el Energy Saving Trust de Inglaterra. Y según las pruebas de Consumer Reports, 55 es significativamente mejor que 65, si no le importa que lo pasen todos, por todos lados.
De acuerdo, las carreteras del sur de California por lo general no permiten acelerar porque están cargadas, pero incluso en esos momentos inusuales y gloriosos cuando el tráfico se abre como el Mar Rojo, obtendrá un mejor millaje por debajo del límite de velocidad.
No deje el auto al ralentí. ¿Deja que tu coche se caliente un poco antes de empezar a conducir? Deje de hacerlo. “Para ahorrar combustible”, aconseja AAA, “arranque el motor y conduzca el automóvil normalmente para calentar el motor a la temperatura de funcionamiento debida”.
Y cuando vea una larga cola en su lugar favorito de comida para llevar (por ejemplo, Chick Fil-A), estacione y entre para ordenar. Bevacqua dijo que el ralentí puede quemar hasta un cuarto de galón por hora. Al precio actual de la gasolina, se evaporan más de dos centavos por minuto.
Incluso debe apagar su automóvil en los semáforos, como lo hacen automáticamente algunos coches más nuevos. La Comisión de Energía de California afirma que estar en ralentí durante solo 10 segundos consumirá tanta gasolina como la que usaría apagando y volviendo a encender el automóvil. Entonces, si va a estar detenido por más tiempo del que le lleva leer este párrafo, ahorrará gasolina apagando el motor.
El control de crucero no es solo para viajes largos. Como explicó la revista Motor Trend, el control de crucero ahorra gasolina al preservar el impulso del automóvil. La versión estándar puede ser difícil de usar en las calles congestionadas de Los Ángeles, pero las últimas novedades -el control de crucero adaptativo, que reduce la velocidad automáticamente para mantenerlo seguro detrás del automóvil que va delante de usted, y el control de crucero adaptativo con parar y seguir, que parece especialmente diseñado para la Autopista 405- pueden ser muy beneficiosas para ahorrar gasolina. Un estudio de 2019 realizado por Volvo e investigadores federales encontró que el control de crucero adaptativo puede reducir el consumo de combustible entre un 5% y un 7%.
Pero los expertos advierten contra el uso de esa herramienta en caminos resbaladizos, donde puede exacerbar los problemas de tracción. Bevacqua también aconsejó apagarlo en terreno montañoso, porque de lo contrario desperdiciará gasolina acelerando su automóvil para mantener su velocidad en las pendientes.
Controle su mpg. Muchos autos nuevos muestran su eficiencia de combustible mientras conduce. Y si el suyo no puede hacer eso, comentó Bevacqua, puede comprar un medidor de mpg que puede montar en su tablero (si su automóvil no es anterior al año 1996). Según un estudio financiado por el Departamento de Energía de EE.UU., los conductores que controlaron activamente su mpg con el fin de mejorar su millaje aumentaron su economía de combustible en aproximadamente un 10%.
Pase de cambio. Si usted es uno de los pocos afortunados que conduce con palanca de cambios en estos días, tenga en cuenta que las revoluciones por minuto más altas pueden ser menos eficientes en el consumo de combustible. Cambio ascendente con el tacómetro de 2000 a 2500 rpm, no 3000, aconseja Toyota.
Resistencia al viento y la carretera
Eleve el volumen de aire. Revise sus llantas todos los meses para asegurarse de que mantengan la presión recomendada por el fabricante del vehículo, que se encuentra en la jamba de la puerta del conductor. Los neumáticos severamente desinflados pueden reducir su millaje en aproximadamente un 3%, comentó Bevacqua.
No juegue con la aerodinámica. Cada vez más, los fabricantes están diseñando vehículos para reducir la resistencia del aire y mejorar el mpg. Pero todos esos esfuerzos se pueden echar por tierra al colocar un par de bicicletas o una gran caja de carga en la baca. Sí, siempre hay cosas que transportar, pero si viaja por la interestatal con esa caja de carga encima, tendrá casi un 25 % menos de millas por galón, según un estudio federal.
Deshacerse del peso. ¿Tiene un montón de sillas plegables, equipo deportivo, de campamento y cosas por el estilo escondidos en su auto? Está desperdiciando gasolina. Según AAA, cada 100 libras de cosas pueden reducir su mpg hasta en un 1%.
Cubra la plataforma de esa camioneta. Hay evidencia contradictoria sobre esto, pero la mayoría de las fuentes coinciden en que una cubierta ligera puede ayudar a reducir la resistencia sin agregar demasiado peso. La mejora potencial en la economía de combustible es de alrededor del 2%.
Basta de accesorios. Le encantan los Rams, o el LAFC, o Estados Unidos. Lo entendemos. Pero si ondea una bandera o extiende cualquier otro objeto desde su automóvil, está creando resistencia.
Repare su parachoques delantero. En los vehículos más nuevos, el frente está diseñado para mejorar el flujo de aire a su alrededor mientras conduce, particularmente cuando está en la carretera. Si su parachoques está colgando o muy dañado, perderá esa ventaja.
Uso del vehículo
Haga menos viajes. Nada reduce sus costos de gasolina como dejar su automóvil en su casa. Camine, ande en bicicleta y tome el transporte público cuando pueda: un viaje de ida y vuelta en Metro cuesta menos de un galón de gasolina hoy en día.
Si realmente necesita conducir, un motor caliente es más eficiente que uno frío, así que intente combinar varias diligencias en una sola excursión más larga, en lugar de cortas y separadas.
Combata el calor. El motor alimenta el aire acondicionado en la mayoría de los automóviles, lo cual significa que el funcionamiento del aire quema combustible, algo que reduce el consumo de gasolina de 1 a 4 mpg. Y cuanto más calor haga, más energía consumirá el aire acondicionado de su vehículo. Así que trate de mantener fresco el interior del coche estacionándolo a la sombra y colocando una pantalla solar en el parabrisas.
Una vez que está en marcha, tiene una opción. Puede tratar de refrescarse bajando las ventanillas, pero eso es ruidoso y molesto si conduce rápido. Las ventanas abiertas también aumentan la resistencia, lo que, según algunos analistas, compensa el beneficio de apagar el aire acondicionado. Pero Consumer Reports encontró que abrirlas causa una caída insignificante en mpg, incluso a 65 mph. Así que, elija el mal menor.
Qué NO hacer
No conduzca su camioneta con la puerta trasera abierta o sin ella. Esto resultaría bastante contraproducente, en términos de eficiencia de combustible. Una prueba encontró que la resistencia aerodinámica en un Ford F-150 saltó casi un 20% cuando se quitó la puerta trasera. Eso no es útil.
No ponga el auto en punto muerto por inercia. Admito que hago esto todo el tiempo porque vivo al pie de una colina. Pero según The Guardian, “los automóviles modernos con inyección de combustible consumen proporcionalmente más cuando están en punto muerto, ya que perciben que el vehículo está al ralentí”. Así que, eso tampoco es útil.
No crea en las cuentas que hace Shaq. Como analista de la NBA en TNT, el exgenio de los Lakers ha hablado varias veces sobre las virtudes ahorrativas de hacer una pausa a la mitad de un viaje para llenar un cuarto de tanque de gasolina. He escuchado sus explicaciones varias veces y todavía no tengo idea de lo que está hablando.
Pero habría un beneficio potencial para la estrategia de Shaq: no llenar el tanque por completo significaría menos peso en el vehículo, lo cual podría traducirse en una mejor eficiencia de combustible si se detuviera con frecuencia en las estaciones de servicio para recargas parciales. Si nota resultados, asegúrese de hacérselo saber a TNT.
Para leer esta nota en inglés, haga clic aquí.
Suscríbase al Kiosco Digital
Encuentre noticias sobre su comunidad, entretenimiento, eventos locales y todo lo que desea saber del mundo del deporte y de sus equipos preferidos.
Ocasionalmente, puede recibir contenido promocional del Los Angeles Times en Español.
