‘Modificación genética experimental’: bomberos de Beverly Hills presentaron una demanda contra el mandato de vacunas
Dos bomberos de Beverly Hills demandaron al condado de Los Ángeles por el mandato de que los trabajadores de la salud deben estar vacunados contra el COVID-19.
Se trata del más reciente capítulo en la acalorada batalla entre algunos empleados del sector público y los gobiernos sobre las exigencias de salud pública, que impulsaron a algunos trabajadores a organizar protestas y emprender acciones legales.
La demanda, presentada el viernes en la Corte Superior de Los Ángeles en nombre de Josh Sattley y Ettore Berardinelli Jr., incluye a la ciudad de Beverly Hills, al concejal John Mirisch, al condado de Los Ángeles y al funcionario de salud del condado Muntu Davis.
Lo que está en juego es la regla anunciada en agosto de que todos los trabajadores de la salud del condado, incluidos los socorristas, deben vacunarse a menos que tengan razones médicas o creencias religiosas que los excluyan. Ni Davis ni la ciudad tienen el poder de emitir tal orden, asegura la demanda, que también se refiere a las vacunas contra el COVID-19 como “terapias experimentales de modificación genética”.
“Los bomberos y otros socorristas trabajaron con valentía durante la pandemia de COVID-19”, escribió Scott Street, abogado de los demandantes, en un correo electrónico. “Estaban en la primera línea cuando otros se refugiaron en sus hogares. Se ganaron el derecho a ser escuchados pero, al hacer cumplir el mandato ilegal del condado, la ciudad de Beverly Hills los ha ignorado en gran medida y ha antepuesto la política a los hechos”.
Los abogados del condado de Los Ángeles no pudieron ser contactados para hacer comentarios el sábado.
“El trabajo de los socorristas los coloca en la vanguardia de la atención al paciente”, remarcó Keith Sterling, director de comunicaciones de la ciudad de Beverly Hills, en un comunicado. “Si bien aún no hemos visto la demanda, la Ciudad sigue comprometida con la protección de la salud de los residentes y visitantes durante esta pandemia en curso”.
El sindicato Asociación de Bomberos de Beverly Hills remarcó que alienta a sus miembros a vacunarse, pero cree que debería ser una elección personal.
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La demanda señala que Beverly Hills sometió a los bomberos que solicitaron exenciones religiosas “al contrainterrogatorio diseñado para socavar su credibilidad y presionarlos, bajo amenaza de enjuiciamiento, para que renuncien a su libertad religiosa y se vacunen”. Las acciones equivalieron a discriminación religiosa, alega la querella.
Al menos 22 bomberos fueron interrogados entre el 28 y 30 de septiembre, y a ocho, incluido Sattley, se le negaron exenciones religiosas, afirma la demanda. Algunos de esos bomberos se vacunaron finalmente, pero Sattley se negó y fue puesto en licencia sin goce de sueldo, según la querella. La ciudad no le dio la oportunidad de impugnar su suspensión, violando su derecho al debido proceso, agrega el documento.
Berardinelli recibió una exención religiosa temporal de 30 días, pero la demanda alega que la ciudad tomó represalias contra él asignándolo a una tarea que recibe menos llamadas y evitando que responda a ciertas otras.
La demanda también cita un tuit de septiembre de Mirisch, en el que compartió una carta y escribió al Beverly Hills Weekly expresando su desacuerdo con el hecho de que cerca del 30% de la fuerza de extinción de incendios de la ciudad había solicitado exenciones religiosas al mandato. “Si alguno de los bomberos que solicitaron exenciones en una escala sin precedentes está jugando con el sistema -y parece probable que muchos, si no la mayoría, lo estén- es como mínimo escandaloso”, escribió Mirisch. “Los bomberos que soliciten una exención serán entrevistados bajo pena de perjurio para determinar si su negativa a vacunarse es médicamente necesaria o se eleva al nivel de una convicción religiosa auténtica”.
El tuit equivalió a una represalia contra los demandantes por ejercer sus derechos de la Primera Enmienda, alega la demanda.
El sábado, Mirisch defendió sus comentarios y remarcó que, personalmente, cree que la ciudad no debería otorgar exenciones religiosas o médicas en absoluto, aunque admitió que la mayoría del Ayuntamiento no siente lo mismo. “Decir que las personas que se supone deben servir al público están actuando en defensa de sí mismos es un eufemismo”, afirmó, y señaló que los bomberos de la ciudad protestaron por el mandato en octubre en un evento promovido por el sindicato durante el cual hablaron sobre recuperar su departamento.
“Hubo una manifestación frente al Ayuntamiento que yo llamaría un MAGA-palooza antivacunas”, continuó Mirisch. “Aquí afirman que no son contrarios a la ciencia ni a las vacunas, pero estaban parados junto a personas con letreros que decían ‘El COVID es una estafa’. Están diciendo cosas contradictorias”.
Los oradores en la manifestación incluyeron tanto a Sattley como al presidente del gremio, Víctor Gutiérrez, quien pidió a los miembros que apoyaran a Sattley, según el Beverly Hills Courier. Sattley se ha convertido en un franco oponente de los requisitos de las vacunas; su página de Instagram está repleta de publicaciones que denuncian tales reglas y afirman que están retrasando los tiempos de respuesta y reduciendo los niveles de servicio.
“Expongo el caso de que no es su departamento, nunca lo fue”, dijo Mirisch. “Es nuestro departamento. Es el departamento de los residentes y la comunidad, y el hecho de que estén actuando de una manera tan autoritaria muestra cuán fuera de control se ha vuelto esto”.
El conflicto continúa, comentó, porque escuchó a residentes mayores expresar su temor de llamar al 911 por miedo a que los bomberos paramédicos que responden no estén vacunados. “Tradicionalmente, la comunidad siempre ha reverenciado a nuestros bomberos y ha tenido una gran relación con ellos”, expuso. ”Creo que, por desgracia, esto está cambiando irrevocablemente”.
Sin embargo, agregó que está agradecido por el casi 80% de los bomberos de la ciudad que están vacunados.
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Los demandantes solicitaron compensación por daños, honorarios de abogados y una orden judicial que impida al condado hacer cumplir el mandato. La demanda también solicita declaraciones judiciales de que la exigencia excede los poderes del condado en el marco de la ley estatal o es inconstitucional, que viola el derecho a la privacidad bajo la Constitución estatal, que la práctica de la ciudad de interrogar a quienes solicitan una exención religiosa viola tanto la Primera Enmienda y el mandato en sí mismo y debe cesar, y que la ciudad no puede tomar una acción laboral adversa contra los bomberos sin brindarles la oportunidad de desafiarlo.
Una organización llamada Protection of the Educational Rights of Kids, descrita como un grupo que ha abogado por la libertad médica y los derechos individuales durante la pandemia, también figura como demandante y está apoyando financieramente el caso, comentaron los abogados. El grupo se unió previamente a demandas que desafían los mandatos de vacunas para los trabajadores del condado de Los Ángeles y para los estudiantes del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles.
También organizó manifestaciones contra los mandatos de vacunas, incluida una el mes pasado en Long Beach en la que Sattley fue orador.
Eso se produjo inmediatamente después de otro acto en el que miles de personas, algunos de ellos trabajadores municipales, se reunieron frente al Ayuntamiento de Los Ángeles para protestar contra las reglas de inoculación.
Otros socorristas intentaron detener los mandatos de vacunas. La semana pasada, el juez de la Corte Superior denegó una solicitud del sindicato de bomberos del Departamento de Bomberos de Los Ángeles de una orden judicial preliminar para retrasar la aplicación del mandato de vacunas de la ciudad. En septiembre, un grupo separado de 500 bomberos de Los Ángeles presentó una demanda contra la ciudad por su requisito de que los empleados de Los Ángeles se vacunaran contra el COVID-19.
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