Ante el aumento de alumnos que reprueban, las escuelas están abandonando la antigua forma de calificar
Los cierres de escuelas a causa de la pandemia revelaron cómo los sistemas de calificación perjudican a los estudiantes desfavorecidos, lo que llevó a los educadores a buscar formas de introducir la equidad en las calificaciones.
Hace unos años, el profesor de secundaria Joshua Moreno se hartó de su sistema de calificaciones, que se habÃa convertido en un juego de puntos.
Algunos estudiantes acumulaban tantos puntos al principio que al final del trimestre sabÃan que no necesitaban hacer más trabajo y que aun asà podÃan sacar una calificación sobresaliente. Otros -a menudo los que tenÃan que trabajar o cuidar a sus familiares después de las clases- no entregaban los deberes y se retrasaban tanto que simplemente dejaban de intentarlo.
“Era literalmente injustoâ€, dijo. “Como profesor, te sientes frustrado porque tu compromiso es que los alumnos aprendan. Y acabó siendo una cuestión sobre puntos todo el tiempoâ€.
En la actualidad, el profesor de inglés de la escuela de Alhambra ha prescindido por completo de los puntos. Ya no pone tareas a los alumnos y les da múltiples oportunidades para mejorar las redacciones y los trabajos de clase. El objetivo es basar las calificaciones en lo que los alumnos están aprendiendo, y eliminar de la ecuación el comportamiento, los plazos y la cantidad de trabajo que hacen.
Los cambios que Moreno adoptó forman parte de una creciente tendencia en la que los educadores se alejan de los sistemas tradicionales de calificación por puntos, con el objetivo de cerrar las grandes brechas académicas entre grupos raciales, étnicos y económicos. La tendencia se aceleró por la pandemia y el cierre de escuelas que provocó un preocupante aumento de las D y F en todo el paÃs y por los llamados a examinar el papel del racismo institucionalizado en los campus tras el asesinato de George Floyd a manos de un agente de policÃa.
Los Ãngeles y San Diego Unified -los dos distritos escolares más grandes del estado, con unos 660.000 estudiantes combinados- han ordenado recientemente a los profesores que basen las calificaciones académicas en si los estudiantes han aprendido lo que se esperaba de ellos durante un curso, y que no los penalicen por su comportamiento, sus hábitos de trabajo y el incumplimiento de las tareas. Las polÃticas alientan a los maestros a dar a los alumnos la oportunidad de revisar los ensayos o de volver a hacer los exámenes para demostrar que han cumplido los objetivos de aprendizaje, en lugar de imponer plazos estrictos.
“Se trata de enseñar a los alumnos que el fracaso forma parte del aprendizaje. Nos caemos, nos levantamos y aprendemos de la retroalimentación que recibimosâ€, dijo Alison Yoshimoto-Towery, directora académica de L.A. Unified.
Las calificaciones tradicionales se han utilizado a menudo para “justificar y ofrecer oportunidades educativas desiguales en función de la raza o la clase de un estudianteâ€, según una carta enviada por Yoshimoto-Towery y Pedro A. GarcÃa, director ejecutivo de la división de instrucción, a los directivos de ambos distritos.
“Al seguir utilizando prácticas de calificación centenarias, perpetuamos inadvertidamente las diferencias de rendimiento y de oportunidades, premiando a nuestros estudiantes más privilegiados y castigando a los que no lo sonâ€, dice la carta, citando al consultor de calificación educativa Joe Feldman.
La necesidad urgente de un cambio se hizo dolorosamente evidente durante el cierre de las escuelas forzado por la pandemia, mientras los educadores lidiaban con la manera de calificar justamente a los alumnos que vivÃan una interrupción sin precedentes en su educación. Algunos de los retos a los que se enfrentaban los estudiantes eran exclusivos de la pandemia. Otros estaban presentes desde hacÃa tiempo y eran más visibles.
De repente, los profesores tuvieron una visión interna de las condiciones de hacinamiento en los hogares de algunos estudiantes de bajos ingresos. Vieron que habÃa adolescentes que cuidaban de sus hermanos menores mientras trataban de hacer su propio trabajo y fueron testigos del impacto de la brecha digital, ya que los alumnos con acceso irregular a Internet se esforzaban por entrar en clase.
“La pandemia de COVID acaba de poner de manifiesto en todo el paÃs una tendencia a observar las desigualdades en las circunstancias de aprendizaje de los estudiantesâ€, dijo Carol Alexander, directora de intervención y apoyo de A-G para L.A. Unified. “Pero esas diferentes circunstancias de aprendizaje siempre han estado presentesâ€.
La pandemia empujó a los pobres del mundo a una situación más grave, pero para algunos jóvenes lanzó carreras y mejoró las posibilidades de riqueza. Los destinos divergentes de los jóvenes adultos señalan el aumento de las desigualdades que la pandemia ha puesto de manifiesto en un mundo que se enfrenta a cambios drásticos.
Feldman, un ex profesor y administrador que escribió el libro “Grading for Equityâ€, habÃa estado trabajando durante varios años con los distritos escolares de todo el paÃs mientras reconsideraban las polÃticas de calificación. En octubre y noviembre del año escolar 2020-21, se encontró de repente atendiendo una “oleada†de llamadas de los distritos, cuando los maestros emitieron informes de progreso y se dieron cuenta de que las D y las F se estaban disparando.
“Nuestras prácticas tradicionales de calificación siempre han perjudicado a nuestros estudiantes más desatendidosâ€, dijo Feldman. “Pero ahora, debido a que el número de alumnos perjudicados era mucho mayor, hizo que la gente fuera más consciente de ello y estuviera dispuesta a abordar este problemaâ€.
Varios distritos escolares de California, que reflejan una gran diversidad demográfica, están tomando medidas para revisar las calificaciones con miras a la equidad. Algunos han adoptado formalmente nuevas polÃticas, mientras que otros ofrecen formación y apoyo a los profesores que quieren calificar de forma diferente.
El año pasado, el Distrito Escolar Unificado de West Contra Costa, de mayorÃa latina, emitió un memorando en el que animaba a los maestros de secundaria a dar a los alumnos un perÃodo de gracia de cinco dÃas para entregar el trabajo y eliminar los ceros en las boletas de calificaciones.
El Distrito de Escuelas Secundarias de Placer, donde la mayorÃa de los estudiantes son blancos, ha ordenado a los profesores que basen las calificaciones en “pruebas válidas de los conocimientos del contenido de un alumno y no... en pruebas que puedan estar influidas por los prejuicios implÃcitos de un maestro ni reflejar las circunstancias de un estudianteâ€.
En Los Ãngeles, el distrito habÃa empezado a formar a los profesores en prácticas como la de basar las calificaciones en el cumplimiento de los estándares académicos por parte de los alumnos. Pero ante la avalancha de calificaciones reprobatorias durante el cierre de las escuelas, las autoridades se apresuraron a cambiar la polÃtica, dando a los estudiantes tiempo adicional para recuperarse.
Un reciente análisis del L.A. Times sobre los datos de evaluación y calificación de L.A. Unified mostró cómo las calificaciones cayeron significativamente durante el cierre de las escuelas para los estudiantes de Los Ãngeles. La brecha en las calificaciones que existÃa antes de la pandemia entre los alumnos negros y latinos y sus homólogos blancos y asiáticos se amplió hasta 21 puntos porcentuales.
También hubo brechas significativas en la tasa de estudiantes que cumplen con los requisitos de admisión de la Universidad de California y la Universidad Estatal de California, que dicen que los estudiantes deben completar ciertos cursos con un mÃnimo de C. Durante el año escolar 2018-19, alrededor del 59% de los alumnos cumplieron con los requisitos. Para la clase de 2022, alrededor del 46% de los estudiantes están en camino de cumplir con los requisitos -con una brecha de 17 puntos porcentuales o más entre los alumnos negros y latinos y los estudiantes blancos y asiáticos. Las autoridades académicas han dicho que esperan que más alumnos de último año cumplan con los requisitos antes del final del año escolar.
A pesar del amplio descenso en las calificaciones, los educadores dijeron que la pandemia también mostró cómo el hecho de dar a los estudiantes oportunidades adicionales llevó a muchos a mejorar sus notas. En el otoño del año escolar 2020-21, después de que el distrito dirigió a los maestros a dar a los alumnos varias semanas adicionales para recuperar su trabajo, casi 15.000 calificaciones mejoraron.
En la reciente orientación, se indicó a los profesores que basaran las calificaciones académicas finales en el “nivel de aprendizaje demostrado en la calidad del trabajo, no en la cantidad de trabajo completado†y en el dominio de los estándares.
“El hecho de que hoy no haya respondido correctamente a una pregunta de un examen no significa que no tenga la capacidad de aprenderla mañana y volver a hacer un examenâ€, dijo Yoshimoto-Towery. “Las prácticas de calificación equitativa se alinean con la comprensión de que como personas aprendemos a diferentes ritmos y de distintas maneras y necesitamos múltiples oportunidades para hacerloâ€.
La guÃa del distrito dice que las calificaciones académicas no deben basarse en la asistencia, incluidas las ausencias injustificadas, el trabajo tardÃo, el compromiso o el comportamiento, que pueden reflejarse en calificaciones separadas de “civismo†o “hábitos de trabajo†que no cuentan para el GPA del estudiante.
Los alumnos que obtienen Ds y Fs también deben tener la oportunidad de recibir tiempo extra para mejorar su calificación o volver a tomar el curso para una mejor calificación o recuperación de créditos.
Gary GarcÃa, director del instituto John Marshall de Los Feliz, dijo que muchos profesores llevan años avanzando hacia prácticas de calificación más equitativas. Pero pasar de la calificación tradicional a basar las notas en el dominio de los estándares por parte de los alumnos no es fácil.
“Es una tarea pesada, que resulta difÃcil en esta época de pandemia con los desafÃos que enfrentan los maestrosâ€, dijo GarcÃa. “Pero creo que con el tiempo, en los próximos años, veremos que cada vez más escuelas adoptarán la calificación y el aprendizaje de dominioâ€.
Gavin Tierney, profesor adjunto del Departamento de Educación Secundaria de Cal State Fullerton, que enseña a los aspirantes a educadores a evaluar equitativamente a los estudiantes, coincidió en que pedir a los profesores que cambien fundamentalmente su enfoque de la calificación -que a menudo reproduce lo que experimentaron en la escuela- requiere más formación y apoyo.
“Es un trabajo duro replantearse cómo estamos evaluando y calificando a un nivel profundoâ€, dijo Tierney. “No podemos limitarnos a decir a los profesores: ‘haz esto’. Porque muchas veces están tratando de averiguar cómo enseñar una lecciónâ€.
En San Diego, los funcionarios del distrito dijeron que se vieron obligados a hacer cambios tras los llamados a la justicia social después de la muerte de Floyd y la exposición que hizo la pandemia de las desigualdades raciales existentes desde hace tiempo.
“Nuestro objetivo no debe ser simplemente recrear el sistema existente antes del 13 de marzo de 2020. Más bien, deberÃamos intentar reabrir un sistema mejor, centrado en la erradicación del racismo sistémico en nuestra sociedadâ€, declaró la junta el verano pasado.
Al igual que en Los Ãngeles, los cambios en San Diego incluyen dar a los estudiantes la oportunidad de revisar el trabajo y rehacer los exámenes. Los profesores eliminarán factores como el comportamiento, la puntualidad, el esfuerzo y los hábitos de trabajo de las calificaciones académicas y los trasladarán a la calificación de civismo del alumno, que a menudo se tiene en cuenta en los deportes y la elegibilidad extracurricular, dijo Nicole DeWitt, directora ejecutiva de la oficina de liderazgo y aprendizaje del distrito.
COVID para niños si el fin de la pandemia está cerca
Frederick M. Hess, director de estudios de polÃtica educativa del American Enterprise Institute, un centro de estudios conservador, dijo que algunos de los cambios parecen sensatos, como dar a los estudiantes la oportunidad de repetir los exámenes. Pero se muestra escéptico ante otros, como la eliminación de los plazos y el comportamiento de las calificaciones académicas.
“Las preguntas que se están exponiendo aquà son ciertamente dignas de ser planteadasâ€, dijo Hess. “Mi preocupación es que al llamar equitativas a ciertas prácticas y sugerir cuáles son las correctas, corremos el riesgo de crear sistemas en los que decimos a los niños que está bien entregar su trabajo tarde. Que los plazos no importan... Y no creo que esto los prepare para tener éxito en sus carreras o como ciudadanosâ€.
Thomas Guskey, autor de “On Your Mark: Challenging the Conventions of Grading and Reportingâ€, dijo que Estados Unidos va por detrás de otros paÃses en la modernización de las calificaciones.
En Canadá, por ejemplo, es habitual que los estudiantes reciban calificaciones separadas por rendimiento académico, participación, puntualidad y esfuerzo. Eso hace que cada nota sea más significativa que una calificación que es una mezcolanza de factores que pueden variar de un profesor a otro.
“En Estados Unidos estamos más atados a la tradición en materia de calificaciones que cualquier otra nación desarrollada del mundoâ€, señaló Guskey. La reforma de las calificaciones no consiste en rebajar las expectativas; se trata de garantizar que las calificaciones sean significativas y justas, dijo.
“Quiero que honremos la excelenciaâ€, manifestó Guskey. “Pero de una manera que sea razonable y no que en realidad sirva para enfrentar a un niño contra otroâ€.
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