La computadora Apple-1, el ‘santo grial’ de la tecnologÃa, será subastada en el sur de California
Una unidad de Apple-1, construida por Steve Wozniak, Steve Jobs y otros, se subastará esta semana. Su precio será de seis cifras.
La computadora portátil MacBook Pro de última generación y modelo nuevo de Apple podrÃa costar casi $4.000, sin contar los impuestos.
Pero eso parecerá una ganga de Black Friday cuando una computadora Apple de 45 años de antigüedad salga a la venta esta semana en Monrovia, donde podrá alcanzar las seis cifras o más, incluso sin una pantalla de alta definición de 16 pulgadas y los últimos microprocesadores.
Este martes, John Moran Auctioneers subastará una computadora Apple-1 en funcionamiento construida a mano por Steve Wozniak, Steve Jobs y otros en un garaje de Los Altos, California, en 1976. El sistema fue la piedra sobre la cual Apple, valuada en un billón de dólares, construyó su imperio.
En su biografÃa de 2011 “Steve Jobsâ€, Walter Isaacson cita a Wozniak hablando sobre la Apple-1: “Estábamos participando en la revolución más grande que jamás habÃa ocurrido, pensé. Estaba tan feliz de ser parte de esoâ€.
La unidad recibe el nombre de “Chaffey College Apple-1†porque su primer propietario fue identificado como un profesor de tal institución. Ahora fue desenterrada de la casa de Rancho Cucamonga de un exalumno de Chaffey que se la habÃa comprado al docente por $650 dólares en 1977.
El alumno, que desea permanecer en el anonimato hasta después de la venta, se aferró a la computadora durante las siguientes cuatro décadas.
La inversión puede dar sus frutos, ya que los expertos de la casa de subastas y de Apple-1 esperan que la unidad se venda por cerca de $500.000 dólares, si no más. Las estimaciones no son infundadas; una unidad operativa fue vendida por $905.000 por la casa de subastas Bonhams en 2014.
“Esta es una especie de santo grial para los coleccionistas de electrónica antigua y tecnologÃa informáticaâ€, definió Corey Cohen, un experto en Apple-1. “Eso realmente lo hace emocionante para mucha genteâ€.
Cohen hizo carrera examinando, autenticando y restaurando unidades Apple-1 para casas de subastas y otros, y John Moran lo llamó para hacer lo mismo.
Wozniak, Jobs y otros ensamblaron unas 200 unidades de Apple-1, de las cuales se vendieron 175. TodavÃa existen unas 60 unidades de Apple-1, advirtió Cohen, y solo unas 20, incluida la unidad Chaffey, funcionan.
Según Cohen, la unidad no estaba en “malas condiciones†cuando la examinó, aunque el teclado requerÃa una reconstrucción completa. Pero lo que la hace única, y posiblemente más valiosa, es su caja de madera de koa, sus accesorios y su procedencia.
Las Apple-1, tal como las ensamblaron Wozniak y Jobs, se vendÃan principalmente como tableros básicos y no incluÃan pantallas, teclados o estuches, lejos de los productos Apple de metal y vidrio pulidos que se venden hoy en dÃa.
The Byte Shop, una tienda de computadoras del Ãrea de la BahÃa, encargó a la empresa naciente que construyera 50 unidades Apple-1, y en el momento de la entrega, el propietario quedó “un poco desconcertadoâ€, escribió Isaacson. “Él esperaba algo más terminado. Pero Jobs lo miró fijamente, y él aceptó recibirla y pagar por ellaâ€, relató Isaacson.
The Byte Shop arregló las placas, encerrándolas en una caja de madera de koa económica en ese momento.
La placa base Apple-1 NTI original y una interfaz de casete de Apple (ACI) en una caja de madera de koa original de Byte Shop, con un teclado Datanetics Rev D, junto con un monitor de video Panasonic de 1986.
La madera de koa es ahora un producto de alto precio y solo hay un puñado de Apple-1 con esos estuches, relató Cohen. “Tiene todas las piezas y muy buena procedenciaâ€, remarcó. “Podemos rastrearla hasta el profesor original que la habÃa compradoâ€.
El docente vendió la unidad a su alumno para financiar una actualización a la Apple-II. “Una de mis reacciones fue, ‘Vaya, no sé quién es ese maestro, pero espero que no se entere de esta noticia y piense en cómo pudo venderla por $600’â€, señaló Steve Siedschlag, un especialista en ciencias de la computación quien también es docente en Chaffey. Hasta el dÃa de hoy, Siedschlag y sus colegas no han logrado identificar al comprador original. “Es muy bueno que haya pasado por estos mismos pasillos y ahora todo el mundo se ha enteradoâ€, comentó.
La unidad permaneció en posesión del estudiante hasta que Noelle Valentino, gerente del departamento de fideicomisos y propiedades en John Moran, dio una charla a los planificadores financieros y asesores patrimoniales, instándolos a que sus clientes revisaran sus pertenencias en busca de tesoros escondidos.
Un asesor patrimonial que asistió a la conferencia comenzó a preguntar a sus clientes con regularidad si tenÃan pertenencias que pudieran ser valiosas. Un cliente pensó que tal vez tenÃa algo, y presentó una computadora a la que habÃa estado aferrado durante 40 años.
El ordenador ocupó todo el escritorio de Valentino, cuya formación radica en el arte y las antigüedades. “Al principio, realmente no estaba segura de qué eraâ€, comentó. “Pero me intrigaron bastante los sonidos, la primera computadora Appleâ€. “Pensé: ‘Voy a preguntarles sobre esto a algunos otros colegas’. Ellos fueron los que realmente casi se caen cuando se enteraron de que tenÃamos esta oportunidadâ€, señaló.
“Cuando ves ciertos artÃculos, simplemente sabes que van a ser espectacularesâ€, expresó Nathan MartÃnez, director de publicidad y mercadotecnia de John Moran. “La Apple-1 es uno de esosâ€.
La licitación en ausencia por la computadora abrió en $200.000 la semana pasada. La oferta actualizada hasta el viernes por la tarde era de $250.000 dólares. “Mucha gente solo quiere saber qué tipo de persona colecciona computadoras Apple-1 y no son solo individuos de la industria de la tecnologÃaâ€, comentó Cohen. Personas en ámbitos que van desde la polÃtica hasta los cosméticos tienen Apple-1, agregó.
El propio Cohen posee una unidad Apple-1, pero ni siquiera la posibilidad de venderla por seis cifras es suficiente para que la venda. “No necesito vender la mÃaâ€, dijo. “Mis hijos tendrán que lidiar con esoâ€.
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