Los ‘daños colaterales’ de QAnon: Las familias luchan por sacar a sus seres queridos del abismo

Jenny Beltrán siempre estuvo cerca de su hermanastra - hasta que se mudó a Florida con un novio de la extrema derecha y comenzó a publicar teorías conspirativas sobre el COVID-19 y la pedofilia.

El punto de ruptura llegó el verano pasado, cuando Beltrán asistió a una manifestación local de Black Lives Matter, no muy lejos de su casa de Panorama City, y luego recibió un mensaje de texto de su hermana cuestionando por qué estaba protestando en apoyo de los “animales”.

Beltrán decidió cortar la comunicación.

“Cuando se cruza cierta línea, es difícil para mí ... especialmente cuando se trata de la raza”, dijo Beltrán, que es medio mexicana y fue criada en parte por una mujer negra. “Mi novio, mi madre, quieren que vuelva a hablar con mi hermana, pero me rompe el corazón”.

Una vez descartado como un sistema de creencias enloquecidas que no merecía mayor atención, QAnon ha surgido como una prioridad de seguridad nacional a raíz del ataque del 6 de enero en el Capitolio de Estados Unidos. El FBI lo ha catalogado como una amenaza terrorista doméstica y ha sido vinculado a más de una docena de actos potencialmente delictivos en todo el país. Los expertos estiman que hasta 20 millones de estadounidenses han abrazado, al menos parcialmente, las conspiraciones inspiradas en Q.

Sin embargo, para personas como Beltrán, los peligros de QAnon han sido demasiado evidentes, ya que los miembros de la familia se han deslizado hacia el extremismo furioso, haciendo proselitismo de ideas que a menudo son racistas, antisemitas y sin conexión con la realidad. Esto incluye afirmaciones sobre alienígenas lagartos que pretenden esclavizar a los humanos, complots para una despoblación masiva del planeta y apoyo a las ejecuciones públicas. Muchos padres, cónyuges y hermanos sienten que una secta ha atrapado a uno de sus seres queridos, y no saben si deben intervenir o centrarse en proteger su propia salud mental.

Solitarios y a menudo aislados, estos familiares han buscado apoyo dondequiera que lo encuentren. En los últimos meses, un grupo de Reddit llamado QAnon Casualties para familiares y amigos de los seguidores de ese grupo ha crecido hasta los 144.000 miembros.

“Ha sido difícil encontrar gente que siquiera entienda por lo que estás pasando”, dijo Evelyn, que pidió que no se usara su apellido. Su marido la dejó recientemente, llamándola “asesina de bebés liberal” porque se negaba a creer en las conspiraciones que lo alimentaban.

“Cuanto más les dices [a los conspiranoicos] que dejen de hacerlo, más profundizan en sus teorías para demostrar que tienen razón”, dijo.

Algunos familiares entrevistados por el Times se negaron a utilizar sus nombres por miedo a alejar aún más a sus parientes creyentes en QAnon, y ninguno quiso identificar públicamente a su ser querido, en un caso, preocupado por la posibilidad de represalias violentas.

Jacob Anthony Chansley, que también responde al nombre de Jake Angeli, es un creyente de QAnon que fue mostrado en noviembre en Phoenix protestando por el recuento de votos en Arizona. Fue arrestado tras formar parte de la turba que irrumpió en el Capitolio de Estados Unidos el 6 de enero.

(Dario Lopez-Mills / Associated Press)

Pero todos los entrevistados dijeron que hablaban porque QAnon sigue haciendo metástasis. Aunque Twitter, Facebook y otros foros en línea purgaron algunos contenidos conspirativos antes y después del ataque al Capitolio del 6 de enero, los creyentes se han reagrupado en foros más oscuros como Telegram, o han creado alternativas en las plataformas principales para evitar la censura. Miles de personas siguen consultando a diario nuevas teorías, como los recientes mensajes en los que se afirma que Oprah Winfrey llevaba un monitor en el tobillo durante su entrevista con la realeza, prueba para algunos de que había sido detenida por tráfico sexual de niños.

Una encuesta de enero de YouGov, realizada después de la insurrección, encontró que el 20% de los que votaron por el ex presidente Trump en las recientes elecciones tenían una opinión algo o muy favorable de QAnon.

“Esto no es solo una tontería”, dijo Sara Rogers, cuya hija que forma parte del movimiento antivacunas ha abrazado las falsedades sobre el doctor Anthony Fauci y Bill Gates durante la pandemia. “Esto se ha infiltrado seriamente en nuestra sociedad a múltiples niveles”.

Antes de la pandemia, Rogers dijo que su hija cuestionaba las vacunas, comía orgánico y evitaba los productos químicos, incluso haciendo su propio detergente. Pero la primavera pasada, tras la aparición del coronavirus y la pérdida del trabajo de su novio, Rogers reveló que esa ética de vida limpia se volvió “más militante” y su hija se enfadó con ella por negarse a ver la pandemia como una estafa.

Su hija no quiso tomar precauciones contra el virus, incluso después de que Rogers, que padece un asma grave que ha requerido hospitalización, dijera que se sentía insegura al visitarla. Para el verano, su hija se adentró en las ideas Q de la pedofilia y el fraude electoral, aseguró. Después de que Rogers rebatiera las afirmaciones de su hija, dijo que ésta cortó toda comunicación.

En otoño, Rogers fue diagnosticada de cáncer de mama y pidió ayuda a su hija. Nunca recibió una respuesta, dijo, y pasó por la radiación y la cirugía sola.

“Cuando tus creencias son más importantes que el hecho de que tu único familiar tenga cáncer es algo que va más allá de la comprensión”, comentó Rogers. “El dolor emocional de esto fue mucho más grave que los tratamientos contra el cáncer. Esto no tiene sentido”.

Ahora, Rogers dijo que no sabe si podrá perdonar a su hija, a quien consideraba la persona más importante de su vida.

“No es una niña. Tiene 33 años. No necesito tener que explicarle esto”, manifestó Rogers. “Fui un daño colateral en todo este asunto”.

Evelyn, la esposa de Ohio, dijo que siente la misma sensación de traición por parte de su marido.

Evelyn lo conoció hace más de una década, cuando dejaba a su nieta en la misma guardería a la que llevaba a su propio hijo. Le impresionó lo mucho que el bombero jubilado cuidaba de su nieta, a la que estaba criando, y le gustó su faceta musical, que le llevó a tocar en bandas de blues y rock. Hace tres años, se casaron en una boda campestre, con una recepción en el granero de un amigo.

Pero tras el cierre de marzo pasado, el marido de Evelyn se alejó de sus compañeros de banda y dedicó más tiempo a la política. Después de un tiempo, Evelyn dejó de encender las noticias de la mañana porque él “despotricaba” cuando veía historias que criticaban a Trump, dijo ella. Pronto, pasaba horas al día en internet y solo hablaba de la propaganda de QAnon, incluyendo “los niños que se comen debajo de la Casa Blanca”.

Después de que George Floyd fuera asesinado por un oficial de policía de Minneapolis en mayo, la atención de su marido se centró en los disturbios civiles en todo el país. En ese momento, muchos sitios de la derecha describían las ciudades de Estados Unidos como invadidas por la anarquía, y las páginas de QAnon estallaban con imágenes incendiarias. Evelyn, cuya hija es mitad negra, dijo que su marido empezó a utilizar la palabra “n” para describir a los manifestantes y se puso “a la defensiva” cuando se enfrentó a él por el efecto que estaban teniendo sus palabras y actitudes en sus hijos.

“Le dije: ‘No lo entiendes, te está oyendo’”, relató, y añadió que su marido se negó a dar marcha atrás. En las semanas siguientes, su hija “se desmoronó”, reveló, pasando de ser una estudiante de sobresaliente a una que tenía problemas en la escuela.

“Llegó a un punto en el que él estaba en el piso de abajo y yo arriba, y las niñas empezaron a esconderse en sus habitaciones cuando él subía porque todas las conversaciones giraban en torno al fraude electoral o a los bebés muertos y los homosexuales”, explicó.

Evelyn dijo que él se mudó en enero, diciendo que estaba solicitando el divorcio. “Aunque vuelva, va a costar mucho trabajo reparar nuestro matrimonio”, expuso.

Beltrán también se pregunta qué haría falta para volver a la normalidad con su hermana, a la que describió como su mejor amiga con opiniones políticas similares y que “siempre estuvo del mismo lado que yo”.

Jenny Beltrán, no está segura de poder reparar las relaciones con su hermanastra, creyente de QAnon, es vista dentro de su casa en el Valle de San Fernando en marzo.

(Dania Maxwell / Los Angeles Times)

Beltrán cree que el aislamiento y la influencia de un novio extremista contribuyeron a la transformación de su hermana, pero también está preocupada por su creciente implicación.

“Es como si le hubieran crecido unas pequeñas alas de QAnon y estuviera volando por su cuenta”, dijo Beltrán, añadiendo que la experiencia la dejó abrumada. Borró todas sus cuentas en las redes sociales, deprimida al ver lo extendidas que estaban las conspiraciones y cuánta gente estaba involucrada.

“Ahora mismo estoy completamente alienada en mi vida”, dijo Beltrán. “Me he alejado por completo”.

Los expertos en sectas y los profesionales de la salud mental ofrecen diversos consejos sobre cómo deben responder los familiares. Dicen que QAnon se diferencia de las sectas tradicionales en que no tiene un líder carismático central, sino un sistema de creencias motivador que cambia y se expande constantemente.

El experto en desprogramación de cultos Patrick Ryan dijo que cree que la mayoría de los teóricos de la conspiración acabarán abandonando QAnon por su cuenta. Agregó que este año se han puesto en contacto con él más de 100 familias en busca de consejo, pero solo ha recomendado la intervención en dos casos. Para aquellos que no se van por voluntad propia, subraya que mantener el contacto y ofrecer una salida “digna” que no avergüence al creyente son estrategias importantes.

Pero Steven Hassan, experto en cultos y control mental y autor de “El culto a Trump”, dijo que cree que QAnon “está estructurado como una operación de guerra psicológica” que se asemeja a un lavado de cerebro, y que implica sofisticadas manipulaciones. Subrayó que “no se trata de gente estúpida, ignorante e inculta”, sino de personas promedio que a menudo comenzaron a buscar información o respuestas en un momento de incertidumbre. Dejarlo puede ser difícil porque las teorías proporcionan estabilidad y una sensación de orden.

Rogers, la madre, cree que las soluciones tienen que ser más grandes que los individuos, ella está considerando una demanda colectiva contra los líderes del movimiento anti-vacunación que han promovido y en algunos casos se han beneficiado de las falsedades de las vacunas que ahora están alimentando QAnon.

“Hay que acabar con los líderes de la secta para finalizar la secta”, manifestó.

Evelyn, cuyo marido lleva dos meses fuera, no está segura de que algo pueda arreglarse en beneficio de su familia.

“Todo el mundo me dice que debería cambiar las cerraduras de la casa y pedir el divorcio, y yo aún no estoy dispuesta a hacerlo”, expresó. “Sigo rezando para que salga de esto de alguna manera”.

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