La muerte número 12 por COVID de un trabajador de Foster Farms en el Valle Central genera nuevas preocupaciones

SAN FRANCISCO —  La muerte de un trabajador que suma la número 12 de Foster Farms por COVID-19 en el Valle Central de California está generando nuevas preocupaciones sobre la seguridad en tales instalaciones de procesamiento de alimentos.

La familia del trabajador dijo que el empleado, que era de ascendencia punjabí y de unos 50 años, había sido llamado de nuevo a la planta de procesamiento de aves de corral de Foster Farms en Cherry Avenue en Fresno, se enfermó con COVID-19 y pasó las últimas tres semanas en cuidados intensivos antes de morir durante el fin de semana, según Deep Singh, director ejecutivo del Movimiento Jakara, una organización sin fines de lucro para jóvenes y familias del Valle Central que trabaja con la comunidad sij de Punjabi.

La familia dijo que cree que el trabajador se infectó en la planta porque ellos habían evitado salir a la comunidad por motivos que no fueran el trabajo u otras razones esenciales, relató Singh.

Singh culpó a Foster Farms por una “insensible falta de preocupación y protecciones que no priorizan la seguridad de los trabajadores y sus familias”. Al menos 193 personas en la planta de Cherry Avenue dieron positivo por el coronavirus en las últimas semanas, aproximadamente el 20% de los empleados de la planta, según la compañía.

Los familiares de los trabajadores han criticado a Foster Farms por proporcionar mala comunicación a los empleados por ofrecerla en inglés, a pesar de que muchos en la fuerza laboral tienen un dominio limitado del idioma.

Los líderes comunitarios también le dijeron al Times que la compañía ha estado pidiendo a los empleados que trabajen horas extras para mantener las líneas de producción en funcionamiento en medio de ausencias.

Foster Farms ha dicho anteriormente que está comprometida con la salud y el bienestar de sus empleados y que ha implementado medidas de seguridad como requerir el uso de mascarillas, instalar divisiones en las estaciones de trabajo, escalonar los descansos de los trabajadores, ampliar las áreas de descanso, instalar aire HEPA portátil, filtros en áreas comunes compartidas y pruebas a los empleados semanalmente en las principales instalaciones de procesamiento.

Esta es la tercera muerte por COVID-19 de un trabajador en la planta de Foster Farms Cherry Avenue en Fresno; nueve empleados de la planta de Livingston en el condado de Merced también fallecieron de COVID-19.

“Nos entristece esta muerte en nuestra planta de Cherry Street y, por respeto a la familia y seres queridos, no podemos brindar más detalles”, dijo un comunicado de Foster Farms.

La compañía aseguró que la tasa de resultados positivos de las pruebas de coronavirus entre los trabajadores de la planta de Cherry Avenue ha estado disminuyendo desde mediados de diciembre. Menos del 1% de las pruebas dan positivo, expuso.

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