Una semana antes de las elecciones, la Proposición 16 tiene a los latinos divididos sobre la Acción Afirmativa

Aunque las encuestas indican que la mayoría de los latinos apoyan la Proposición 16, la confusa redacción de la medida podría costarle el apoyo.

Por Selene Rivera

Oct. 29, 2020 8:40 AM PT

Si eres un estudiante latino o negro de bajos ingresos que espera ingresar a una universidad competitiva, Carlos Cruz tiene algunos consejos.

Tu mejor opción es continuar tus estudios con videos instructivos gratuitos en YouTube o clases en línea de codificación de computadoras, carpintería o plomería, dice el candidato republicano por el Distrito 28 de la Asamblea de California, en Silicon Valley.

Cruz, un agente de bienes raíces, también piensa que el 3 de noviembre los latinos y otros votantes de color deberían rechazar la Proposición 16, que restablecería la acción afirmativa en California al permitir que la etnia sea considerada como un factor en el empleo público, la educación y la concesión de contratos.

“La aprobación de la Propuesta 16 solo enmascararía un problema muy grande que tenemos en las escuelas públicas de mala calidad”, dijo Cruz, quien se postula contra el titular demócrata Evan Low.

“Darles a los estudiantes la oportunidad de ingresar a la universidad solo por su origen étnico o raza es tratar de empujarlos hacia un sistema que no conocen y que no podrán soportar”, continuó. “Así que solo terminarán endeudados, frustrados y sin un certificado de graduación”.

En el lado opuesto del debate de la Proposición 16, enfáticamente, está Yazmin Lope, propietaria de Certified Interpreting Services en West Hollywood, quien dice que se ha visto afectada negativamente por la falta de una política estatal de acción afirmativa.

Ella apoya la nueva medida en la boleta electoral que efectivamente revocaría la Proposición 209 de 24 años, que en gran medida prohíbe a los gobiernos estatales y locales otorgar un trato preferencial a individuos o grupos por motivos de raza, sexo, color, etnia u origen.

“Como mujer y mexicana, he visto de primera mano lo que debe atravesar una pequeña empresa para obtener contratos más grandes, porque no tenemos los recursos”, dijo Lope, quien comenzó su negocio hace cinco años y tiene dos empleados.

“No estamos pidiendo un boleto gratis sino uno justo”, continuó. “Si se aprueba la Proposición 16, aún debemos hacer nuestro trabajo para demostrar que tenemos talento. Lo mismo ocurre con los estudiantes. No obtendrán calificaciones gratuitas, pero tendrán la oportunidad de demostrar que pueden graduarse”.

Una semana antes del día de las elecciones, la Proposición 16 tiene a los votantes de California, incluidos algunos latinos, el grupo étnico más grande del estado, divididos y posiblemente confundidos acerca de sus intenciones, según algunas encuestas y estudios.

Una encuesta publicada en septiembre por la Fundación de la Comunidad Latina mostró que el 50% de los votantes latinos registrados estaban a favor de que “los colegios y universidades públicas tengan en cuenta la raza al considerar sus ingresos”; el 48% se opuso. Una de las “conclusiones clave” de la encuesta fue que “la Proposición 16 es popular entre la comunidad latina, pero un lenguaje confuso en la boleta puede hacer que algunos latinos voten en contra”.

En otra encuesta, realizada por el Instituto de Políticas Públicas de California, el 31% de los votantes de California dijeron que votarían por la Proposición 16, mientras que el 47% de los encuestados dijeron que no. El otro 22% permaneció indeciso.

Entre los asiático-americanos, según una encuesta de APIAVote, AAPI Data y Asian Americans Advancing Justice, el 36% dijo que apoyaba la propuesta, mientras que el 22% se opuso a ella y el 42% estaba indeciso o no sabía.

Christian Arana, director político de la Latino Community Foundation, cree que los votantes tienen dificultades para entender exactamente de qué se trata la acción afirmativa.

“Hay muchas minorías que no saben cuál es el objetivo de la Proposición 16, no conocen la historia de la acción afirmativa, y hay quienes están acostumbrados a los problemas actuales y no quieren cambiar las políticas vigentes”, expuso, aunque esas políticas son en muchos casos “obsoletas”, lo que niega a las minorías una oportunidad de éxito.

“El problema es que otras campañas tuvieron mucho más tiempo y dinero para hacer avanzar sus mensajes. Esta medida solo se agregó a la boleta electoral en el verano”.

El panorama social y político de California ha cambiado drásticamente en casi un cuarto de siglo desde que se aprobó la Proposición 209, la llamada Iniciativa de Derechos Civiles de California. La medida conservadora fue una de las varias respaldadas por el ex gobernador republicano Pete Wilson, y se produjo dos años después de que Wilson ayudó a impulsar la Proposición 187, que prohibía a los inmigrantes indocumentados del estado utilizar atención médica que no sea de emergencia, educación pública y otros servicios.

En ese entonces, más votantes de California se inclinaban por los conservadores, pero la demografía del estado estaba evolucionando rápidamente a favor de los latinos y otros grupos no blancos, dijo Luis F. Nuño, profesor de sociología en Cal State Los Angeles.

“El voto a favor de la Proposición 209 fue el último intento de los blancos conservadores de mantener a California como un estado blanco conservador”, manifestó Nuño.

Hoy, California es uno de los 10 estados que han prohibido la acción afirmativa.

Aunque los latinos representan el 54% de los alumnos en las escuelas públicas, son solo el 22% de los estudiantes en el sistema de la Universidad de California. Juntos, los estudiantes negros y latinos constituyen el 60% de los alumnos de último año en el estado, pero solo el 29% de los estudiantes universitarios en el sistema de UC.

María S. Salinas, presidenta y directora ejecutiva de la Cámara de Comercio del Área de Los Ángeles, que atiende a más de 235.000 empresas, dijo que aprobar la Proposición 16 también proporcionaría un impulso muy necesario a las empresas propiedad de minorías.

“Puedo ver a diario la falta de oportunidades que tienen las pequeñas empresas para avanzar o ganar contratos públicos”, dijo Salinas, “y no es porque no sean competentes, es porque no tienen la oportunidad de competir con otras empresas más grandes”.

Desde que comenzó la pandemia, ha cerrado un número récord de empresas propiedad de minorías en todo el país. Hubo una disminución del 41% en el número de propietarios de negocios negros de febrero a abril y un descenso del 32% en los propietarios de negocios latinos. Las empresas asiáticas informaron cierres en un 26% y las empresas blancas no latinas disminuyeron en un 17%, según un análisis de Robert Fairlie, profesor de economía en UC Santa Cruz.

Jason Xu, vicepresidente de la Fundación de la Asociación China de Silicon Valley, uno de los principales opositores de la Proposición 16, dice que la acción afirmativa discrimina a los estadounidenses calificados de origen asiático.

“El mérito es lo que debe contar para tener acceso a educación de alto nivel, ofertas de trabajo o contratos públicos”, enfatizó Xu.

Xu sostiene que si el objetivo es la “igualdad”, los asiáticos pueden pedir estar más representados en las películas de Hollywood o en los equipos deportivos profesionales, “incluso si esos no son sus talentos”.

Bethany Huang, alumna de primer año de UC Irvine que estudia ciencias políticas y música, también se opone a la Proposición 16.

Los asiáticos representan el 35% de las admisiones a la UC, pero la joven de 18 años teme que, si se aprueba la propuesta, los estudiantes asiáticos que merecen ser admitidos por méritos no pasarán el corte de ingreso.

“La propuesta quiere dar preferencia a los negros y latinos cuando California está formada por muchas minorías diversas”, dijo Huang. “Si quieres acabar con el racismo sistemático, no debes centrarte en dos colores, sino en todos”.

El movimiento por una mayor inclusión e igualdad racial se produce en medio de crecientes críticas a los altos costos de la educación superior y las protestas masivas de este año contra la violencia policial y la discriminación.

Vincent Pan, codirector ejecutivo de Chinese for Affirmative Action, una organización comunitaria de justicia social en San Francisco que impulsa la Proposición 16, dice que organizaciones como la suya están educando a los votantes a través de anuncios dirigidos a comunidades asiáticas, negras y latinas.

“Por ahora, estamos haciendo el trabajo de informarles y decirles que todos necesitamos una oportunidad”, dijo Pan, “incluidos los pobres, las minorías, ya seamos chinos, negros o latinos”.

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