Continúa la búsqueda de militares desaparecidos tras accidente de entrenamiento en la costa del sur de California
El vehículo de asalto anfibio se encuentra bajo cientos de pies de agua, lo que lo pone fuera del alcance de los buzos y complica los esfuerzos de rescate
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La búsqueda continuó el sábado por ocho miembros del servicio que desaparecieron después de un accidente mortal durante un ejercicio de entrenamiento en la isla de San Clemente, dijeron los funcionarios.
El vehículo de asalto anfibio se encuentra bajo cientos de pies de agua, lo que lo pone fuera del alcance de los buzos y complica los esfuerzos de rescate de las tropas desaparecidas.
El Teniente General Joseph L. Osterman, comandante general de la Fuerza Expedicionaria de la Marina, dijo a los periodistas el viernes que el vehículo, que pesa 26 toneladas, “se hundió completamente” a más de 3200 pies de la costa y “se supone que llegó hasta el fondo”.
“El AAV está en realidad bajo varios cientos de pies de agua, está realmente por debajo de la profundidad a la que un buceador puede ir”, dijo.
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El incidente ocurrió cuando el vehículo que transportaba a 15 Marines y un marinero de la Marina comenzó a hacer agua alrededor de las 5:45 p.m. del jueves, según el Cuerpo de Marines.
Un marine fue llevado al Hospital Scripps Memorial de La Jolla y más tarde murió. Otros dos resultaron heridos y permanecen hospitalizados pero ya no están en cuidados intensivos.
Otros cinco miembros del servicio fueron rescatados.
Los Marines, con el apoyo de la Marina y la Guardia Costera, seguían buscando a los miembros del servicio desaparecidos al final de la tarde del viernes.
“No hemos pasado a las operaciones de recuperación”, dijo Osterman. “Todavía los estamos buscando”.
El comandante del Cuerpo de Marines, el general David H. Berger, dijo que aunque la búsqueda continuaba, ahora la atención debe centrarse en las tropas y sus familias. Añadió que suspendía las operaciones en el agua de los más de 800 vehículos de asalto anfibio de los Marines hasta que se determine la causa del accidente. Dijo que la medida se tomó como “una abundancia de precauciones”.
El nombre del marine que murió se retendrá hasta 24 horas después de la notificación a los parientes más cercanos, dijeron los oficiales, y “todos los familiares afectados serán contactados directamente por la cadena de mando de sus marines”.
Todos los Marines involucrados fueron asignados a la 15ª Unidad Expedicionaria de Marines, que tiene su base en el Campamento Pendleton.
“Estamos profundamente tristes por este trágico incidente. Les pido que mantengan a nuestros Marines, marineros y sus familias en sus oraciones mientras continuamos nuestra búsqueda”, dijo el Coronel Christopher J. Bronzi, Oficial Comandante de la 15ª Unidad Expedicionaria de los Marines, en una declaración.
El incidente está siendo investigado, según los Marines. Ocurrió durante lo que los oficiales llamaron “un ejercicio de entrenamiento de rutina del 15º MEU y del Grupo Anfibio Listo de Makin Island en las cercanías de la isla de San Clemente”: una masa de tierra propiedad de la Marina a unas 70 millas de la costa del condado de San Diego.
Acababan de completar un ejercicio de entrenamiento de rutina y se dirigían al barco de la Marina con una docena de otros vehículos de asalto anfibio, dijo Osterman.
Las tropas a bordo de otros dos vehículos de asalto anfibio respondieron rápidamente pero no pudieron evitar que el vehículo se hundiera, dijo Osterman.
Los escritores del San Diego Union-Tribune Andrew Dyer y Phil Diehl y la Associated Press contribuyeron a este informe.
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