¿Quién será el próximo jefe de policía de L.A.? 31 personas han solicitado el puesto

Más de 30 personas se han postulado para convertirse en el próximo jefe de policía de Los Ángeles, consolidando el grupo de candidatos que compiten por uno de los empleos de más alto perfil en la aplicación de la ley en todo el país.

Al final de un período de tres semanas, abierto para solicitar el puesto, la ciudad había recibido 31 solicitudes, dijo Steve Soboroff, presidente de la Comisión de Policía.

Pocos nombres de los candidatos han surgido, y la lista completa no será publicada por el Departamento de Personal de la ciudad. Pero hay al menos una omisión sorprendente: la subjefa Beatrice Girmala, considerada una de las principales contendientes, dijo el lunes que no se postuló.

Soboroff no quiso comentar sobre los solicitantes, porque, dijo, quería proteger la integridad de la búsqueda. Pero indicó su satisfacción con el grupo, diciendo que incluía “candidatos altamente calificados”.

“Vamos a tener un gran jefe de policía”, dijo.

La búsqueda del reemplazo del Jefe Charlie Beck comenzó en enero, cuando anunció que se retiraría del Departamento de Policía de Los Ángeles este verano. Beck y otros han expresado su deseo de renunciar a la necesidad de un jefe interino, dando a los funcionarios de la ciudad aproximadamente cinco meses para contratar a su sucesor.

Encontrar al próximo jefe de policía de la ciudad será una de las decisiones más observadas por el alcalde Eric Garcetti, quien hará la selección final de una lista de solicitantes que le presentarán los miembros de la Comisión de Policía, el pánel civil que supervisa el departamento. El Concejo Municipal debe confirmar la elección del alcalde.

Los comisionados de la policía se embarcaron recientemente en una gira para realizar foros en toda la ciudad, solicitando comentarios en las reuniones con la comunidad, el Ayuntamiento y en entornos más pequeños y privados. Durante los foros públicos, muchos residentes y funcionarios electos destacaron la importancia de contratar a alguien que esté familiarizado con los diversos barrios de L.A. y pueda relacionarse con las personas que viven allí. También era importante, según dijeron algunos, que el próximo jefe comprenda la historia de la relación de la ciudad con la policía.

El próximo jefe del LAPD tendrá que enfrentar algunos de los problemas más difíciles de la ciudad, incluidas las preocupaciones sobre cómo los oficiales usan la fuerza, un fuerte aumento de personas sin hogar, acusaciones de discriminación racial, un aumento paulatino de los índices de criminalidad y las fricciónes con una Casa Blanca enojada con las políticas de “santuario” de la ciudad que limitan la cooperación con los agentes de inmigración.

Los comisionados de policía han dicho que esperan terminar la evaluación de los candidatos unas semanas antes del 27 de junio, el día en que se retira Beck. La comisión entregara sus tres sugerencias a Garcetti, quien deberá tomar la decisión.

El panel de supervisión recientemente trajo a una organización sin fines de lucro de la policía nacional, el Foro Ejecutivo de Investigación de la Policía, para ayudar con el proceso. El grupo de Washington ayudó a alertar a los candidatos potenciales sobre la apertura de la posición. Actualmente los comisionados redactan las preguntas de la entrevista para los solicitantes, dijo Soboroff.

“Queremos asegurarnos de que estamos cubriendo todos los temas”, dijo.

Soboroff dijo que él y Matt Johnson, el vicepresidente de la comisión, ahora revisarán las solicitudes y elaborarán una lista de candidatos para ser entrevistados por los cinco comisionados.

Las especulaciones sobre quién sucedería a Beck se intensificaron casi inmediatamente después de que anunció su retiro. Algunos expertos han instado a los líderes de la ciudad a contratar a una jefa. Otros han pedido un latino. Ambos serían primeros para el LAPD.

Desde el principio, Beck sugirió que su sucesor debería alguien “de dentro”, o alguien que recientemente haya dejado el departamento. Esta posibilidad parece haber ganado impulso, ya que algunos comisionados de policía han señalado un deseo similar.

Los nombres de algunos funcionarios actuales y anteriores de alto rango de LAPD han circulado como potenciales contendientes. La lista incluye a Michel Moore, un subdirector que fue uno de los tres finalistas del trabajo en 2009; Sandy Jo MacArthur, ex subdirectora de LAPD que se jubiló en 2015 pero sigue siendo oficial de reserva; y Robert Arcos, un subjefe que dirige la Oficina Central del LAPD.

Moore, MacArthur y Arcos confirmaron el lunes que presentaron solicitudes, al igual que el subjefe Phil Tingirides, que supervisa el Buró Sur del departamento.

Girmala, a quien muchos consideraban favorita para el puesto, se negó a especificar por qué no presentó la solicitud. Girmala asistió a la mayoría de los seis foros comunitarios que la Comisión de Policía celebró el mes pasado.

“Fue una decisión muy difícil debido al gran respeto que tengo por los hombres y mujeres de LAPD, especialmente los que trabajan en las calles y hacen trabajos pesados”, dijo.

La lista completa de candidatos posiblemente nunca se conozca. El Departamento de Personal de la ciudad no divulga públicamente los nombres de los candidatos que se están considerando. En 2009, el entonces alcalde Antonio Villaraigosa reveló los nombres de los tres primeros candidatos de entre dos docenas de solicitantes en una conferencia de prensa.

Finalmente Beck consiguió el trabajo.

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