Las redes sociales “dan forma†a las decisiones en el voto
Los Ãngeles — La manera como están organizadas las redes sociales puede modificar la decisión de voto aunque la información sea aparentemente similar para dos partidos polÃticos, afirmó un estudio académico estadounidense publicado este miércoles.
Aunque se trate información superficial, los mensajes que las personas reciben a través de la redes influyen en las decisiones que toman, destacó la investigación “¿Cómo las redes sociales dan forma a las decisiones polÃticas?â€, desarrollada por la Universidad de Houston (UH).
El estudio aplicó un modelo matemático y utilizó dos grupos con los colores amarillo y morado para representar dos partidos.
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Mientras millones de californianos ya han enviado sus boletas electorales para participar en las elecciones primarias del martes 5 de mayo, la mayorÃa de los votantes registrados todavÃa están tratando de decidir por quien emitir su voto.
“Twitter, Facebook, esas redes sociales están organizadas por quién sigue usted y quiénes lo siguen a usted, y eso afecta tanto la información a la que la gente está expuesta como la manera en que toman las decisionesâ€, anotó el investigador Alexander Stewart, biólogo matemático de UH y autor del reporte.
El análisis publicado este miércoles en la revista cientÃfica Nature, señala que, para tomar decisiones, las personas utilizan información de diferentes fuentes, pero esa información “puede estar limitada por las redes sociales y distorsionada por fanáticos y ‘bots’ automatizadosâ€.
Muchos usuarios de Facebook confÃan en la red social para descubrir qué está pasando en el mundo.
Para esta investigación se diseñó un “juego de votantes†con el objetivo de analizar el flujo de datos, que luego fue confirmado a través del estudio de datos en el mundo real, incluyendo discusiones polÃticas.
AsÃ, se establecieron los equipos Amarillo y Morado, dos colores sobre los cuales la mayorÃa de la gente no tiene preferencias intrÃnsecas, según otros estudios.
El grupo de investigadores -incluido el coautor del reporte, David Rand, del Instituto de TecnologÃa de Massachusetts (MIT)- realizó más de 100 experimentos en lÃnea con más de 2.500 participantes reales.
Seguro, es solo una primaria. Y las elecciones generales están a cinco meses de distancia.
Cada grupo funcionó “como una forma simplificada de Twitter†donde cada usuario tenÃa seguidores y a su vez hacÃa seguimiento de otros usuarios.
El juego fue estructurado para “premiar la lealtad y el compromiso de cada partidoâ€. De esta manera, si un partido ganaba con 60 % o más de los votos, cada miembro recibÃa dos dólares.
Si los miembros de un partido se comprometÃan a ayudar al otro partido a alcanzar el 60 % de los votos, cada miembro recibÃa 50 centavos de dólar.
Si la votación quedaba empatada, ningún participante recibÃa incentivos.
El análisis encontró que las decisiones de los votantes -o jugadores en el experimento- estaban influidas por la información que recibÃan a través de la red en la que participaban.
De esta manera, si la persona estaba convencida de que su partido iba a ganar no tenÃa mayores incentivos para comprometerse. Pero si pensaba que el otro equipo tenÃa más votos, estaba más dispuesta al compromiso.
El estudio destacó la ventaja de un equipo que logra utilizar las redes sociales para influir en las decisiones del otro, algo que los investigadores denominaron “manipulación de la información de red con fines polÃticosâ€.
“Nuestros análisis ofrecen un recuento de las vulnerabilidades de las decisiones colectivas, causadas por la distorsión sistemática al restringir el flujo de la informaciónâ€, concluye el informe.
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