California considera la prohibición de pieles y muchos en Los Ángeles se oponen

Los críticos de la ley dicen que destaca a algunos grupos étnicos y religiosos mientras protege a otros.

Por SONJA SHARP

Ago. 29, 2019 7:10 AM PT

Décadas antes de que se descubriera el oro en Sutter’s Mill, los buscadores de fortuna acudieron en masa a California por sus pieles. Ahora el estado está a punto de convertirse en el primero en el país en prohibirlos: un drama legislativo en el que la soleada ciudad de Los Ángeles de chanclas y pantalones cortos sería la estrella menos probable.

La asambleísta que redactó la prohibición de productos de piel y el senador estatal que podría detener la medida representan distritos superpuestos en Glendale y Burbank. La organización de derechos de los animales que ayudó a elaborar la ley sobre la prohibición tiene su sede en Sherman Oaks, el lobby nacional de la industria de pieles en todo el Valle de San Fernando en Porter Ranch. Los Ángeles se convirtió recientemente en la ciudad estadounidense más grande en proponer prohibir la venta, fabricación o comercio de la mayoría de los productos de piel, pero eso no ha impedido que los angelinos se congreguen para comprarlos.

“Acabo de abastecerme de Burning Man”, dijo Sean Hammond, un vendedor en el moderno Melrose Trading Post, que vendía estanterías de pieles vintage el domingo a pesar del calor de agosto de 85 grados. “Durante el invierno también se venden”.

Desde el atuendo festivo adornado con conejos hasta toboganes de zorro y extensiones de pestañas de visón, el pelaje sigue siendo obstinadamente popular en un lugar donde nunca ha sido práctico, desafiando el renombrado concepto de Los Ángeles como un paraíso de los derechos de los animales que fluye con donas veganas y una máscara contra la crueldad.

“Habrá un mercado negro, eso puedo decirles”, dijo el peletero de Beverly Hills, David Appel, quien observó cómo el Proyecto de Ley 44 se movía por la Legislatura con creciente aprensión desde que se presentó en diciembre. “Las personas que quieren piel obtienen piel, al igual que las personas que quieren marihuana obtienen marihuana”.

Bajo la AB 44, las pieles vintage del tipo que vende Hammond seguirían siendo legales, al igual que las pieles de vaca, cabra, oveja y cordero. Pero se prohibirían nuevos artículos hechos con pieles de animales no domesticados, entre ellos coyote, visón y conejo.

“Si realmente quieres tener un [nuevo] pelaje, ve a Las Vegas”, dijo Marc Ching, fundador y presidente de Animal Hope in Legislation, el grupo de derechos de los animales detrás de AB 44 y la prohibición en Los Ángeles. “Somos residentes y conocemos a muchas personas que están en contra de las pieles”.

El proyecto de ley estatal fue aprobado por la Asamblea en una votación bipartidista y actualmente está siendo evaluado por el comité de asignaciones del Senado, donde permanecerá hasta el jueves. El senador estatal Anthony Portantino (D-La Cañada Flintridge), quien preside el comité y determinará si AB 44 puede avanzar, se negó a través de un portavoz a comentar sobre el proyecto de ley.

Pero mientras los legisladores en Sacramento se han unido en gran medida en torno a la prohibición, ha expuesto profundas divisiones en Los Ángeles. Aunque muchos ven el pelaje como un avatar de crueldad, para otros sigue siendo un poderoso tótem de herencia cultural, continuidad histórica y glamour de Hollywood, uno de los cuales es reacio a dejarlo ir.

“Mis padres, de Irán, están enamorados de la realeza, el oro, el pelaje y las joyas que aún continúan hasta hoy en la diáspora”, dijo Donna Ahdoot, quien estaba buscando un “toque de glamour” cuando dejó a sus niños pequeños por una noche para estar con amigos en el nuevo y animado restaurante Birdie G en Santa Mónica la semana pasada.

Otra noche, podría haber elegido un par de aretes llamativos o un tono brillante de lápiz labial, pero cuando la temperatura bajó a los 60 grados, tomó su chaleco de visón. “Disfruto disfrazarme y sentirme regia. Amo esa parte de mi herencia”, dijo Ahdoot.

Los críticos de la ley dicen que destaca a algunos grupos étnicos y religiosos mientras protege a otros. Los artículos religiosos usados por los nativos americanos y los judíos asquenazíes están exentos, señalan, mientras que los zorros populares en las iglesias negras y las sinagogas persas no lo están.

“¿Qué hace que su religión sea más importante?”, Dijo Irene Gandy, una agente de prensa de Broadway quien dirige la Coalición de Negros por Pieles en Nueva York, donde las prohibiciones de pieles propuestas han provocado una ira generalizada. “Vamos a la iglesia, estamos orando. Tenemos tanto derecho a usar las pieles para nuestra fe”.

Gandy recordó cómo su bisabuela usaba el abrigo de piel de un empleador como garantía para pagar el entierro de su bisabuelo. Tanisha Ford, profesora asociada de estudios e historia Africana en la Universidad de Delaware y una destacada académica de la moda negra, dijo que tales experiencias son comunes y que le dan peso cultural a un producto ampliamente visto como extravagante.

“No se trata sólo de estilo: la pieza en sí es una inversión”, dijo. “Esto se remonta a una historia de segregación en este país que nos negó el acceso a bienes y servicios y propiedades”, donde una piel a menudo servía como un símbolo de riqueza. “Algunos miembros de la comunidad afroamericana sienten que hay un componente racial de esta prohibición que los legisladores deben tener en cuenta”.

Pero el asambleísta Chris Holden (D-Pasadena), miembro del Caucus Negro Legislativo de California, rechazó la idea de que la cultura excusaba la crueldad animal en una audiencia en AB 44 a principios de este año.

“Sugerir que hay una conexión cultural con este tema trivializa el punto”, dijo Holden. “Se centra en un tema divisivo”.

La mayoría de los animales con pieles nunca han sido domesticados, lo que hace que criar un zorro para recortar una parka sea inherentemente más cruel que abortar un cordero karakul por un gorro de lana, dicen activistas de los derechos de los animales. Aunque los abusos en la industria de la carne están bien documentados, el estado tiene marcos regulatorios estrictos destinados a frenarlos, mientras que el pelaje usado en EE.UU proviene en gran medida del extranjero, donde las condiciones son difíciles de controlar.

“Los animales de pelaje no están sujetos a las leyes de matanza humana”, dijo Verónica Rafkind, cofundadora de Animal Hope in Legislation. “Se supone que [los californianos] son líderes cuando se trata del trato inhumano de animales o personas o cualquier cosa. Afecta nuestra propia humanidad y capacidad de empatizar con los demás”.

El otoño pasado, los votantes de California aprobaron la Proposición 12, que prohíbe la venta de carne y huevos de animales que están estrictamente confinados, lo que demuestra el creciente apetito por la legislación de bienestar animal en el estado, dijeron partidarios del nuevo proyecto de ley.

“La gente en California quiere saber que si compran un producto animal en ese estado, fue criado y obtenido de manera humana”, dijo la asambleísta Laura Friedman, autora del proyecto de ley. “No pretendo hablar por todas las culturas, pero espero que la gente se preocupe por el bienestar de los animales salvajes que se crían en jaulas pequeñas y estrechas, que se mastican las piernas porque están muy estresadas y se electrocutan analmente por su piel”.

Los legisladores estatales en Nueva York y Hawaii ya han introducido prohibiciones similares, y se espera que más estados sigan, dijo P.J. Smith, director de política de moda de la Sociedad Protectora de Animales de Estados Unidos.

“California tiene una buena oportunidad de ser un líder en este tema y allanar el camino para otros estados”, dijo.

Pero el producto de piel más popular de California seguirá siendo legal incluso si Portantino permite la AB 44 a través del comité de apropiaciones y en el piso del Senado, donde se espera que pase.

Las extensiones de pestañas de visón, que se cosechan mediante el “cepillado suave” de visón en cautiverio, son codiciadas por las jóvenes angelinas que nunca usarían el abrigo en el que más tarde se convertirá la misma criatura.

“El pelo de visón es el más cercano a nuestras pestañas”, explicó Gloria Ting de Beverly Hills Lashes, donde un conjunto de extensiones de pestañas de visón siberiano cuestan más de $300, significativamente más que el mismo servicio con sintéticos. “Cuando comencé, el 75% de los clientes estarían usando visón siberiano, incluso personas normales. Ahora es la clientela de gama alta”.

Aunque su popularidad ha disminuido a medida que las opciones sintéticas más baratas han mejorado, el visón todavía es apreciado por muchos por su apariencia natural.

“Es un secreto del que no hablan”, dijo Ting sobre quienes le compran. “Viene mucha gente famosa que nos dicen que no le digamos a nadie que son nuestros clientes y que usan extensiones, y mucho menos que son visones”.

Los críticos de AB 44 dicen que legisla la muerte prematura de una industria que ya está en marcha.

Appel dijo que sus clientes más jóvenes usan principalmente pieles vintage. Larry Becker, de Dicker & Dicker, de Beverly Hills, se especializa en abrigos de color caramelo y prendas de piel tejida, pero también ha encontrado un nicho “remodelando” pieles viejas en mantas, ositos de peluche y abrigos para perros pequeños.

Para las mujeres que compran estos artículos, la estética #iwokeuplikethis de las pestañas de visón ha eclipsado desde hace mucho tiempo el glamour de la pantalla plateada de las estolas de visón, incluso en comunidades donde estas últimas siguen siendo populares.

“Si eres una joven persa y llevas muchos brillos en los dedos, puedes decir que tu esposo te lo compró o fue un “regalo” después de que tuviste trillizos. Pero entrar en una habitación cubierta de pieles es demasiado ostentoso incluso para nuestra comunidad”, dijo Tabby Refael, un refugiado iraní y prominente cronista de Persian L.A.” Esto es Los Ángeles, ¿quién diablos usa pieles?”.

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